第17章 紫檀惊雷（2/2）
“三百两？”账房先生倒吸一口凉气，脱口而出，手中的算盘差点掉地上。
“白银三百两。”陈乐天声音不大，却斩钉截铁，目光灼灼地盯着张员外。这个价，是他根据这段时间打探到的零星信息，反复估算出来的。不高不低，正好卡在让对方肉痛又舍不得放弃的临界点上。他赌的就是这“孤品”和“收藏证书”带来的附加值和张员外此刻被点燃的贪欲。
码头的风似乎都凝滞了。搬运苦力的吆喝声远去。张员外脸上的狂喜僵住了，像被冻住的猪油。他死死盯着陈乐天那三根手指，小眼睛里的光芒激烈地闪烁着，贪婪、算计、惊愕、犹豫…种种情绪交替翻滚。他身后的账房先生脸色发白，手指在算盘上无意识地抖动，噼啪作响，像是在计算着倾家荡产的风险。
时间仿佛被拉长。陈乐天能清晰地听到自己擂鼓般的心跳。成了？要黄？他后背的棉袍被冷汗浸湿了一片，贴在皮肤上，冰凉。
“三百两…”张员外终于开口，声音干涩，像是从喉咙里挤出来的。他舔了舔有些发干的嘴唇，眼神复杂地扫过那堆“垃圾”下的紫檀木，又落回陈乐天脸上，带着一种重新审视的锐利。“陈兄弟，你…你这价，可真是…狮子大开口啊。”他摇着头，仿佛在承受着巨大的痛苦，“这料子虽好，可终究未经雕琢，风险太大。这‘收藏证书’…咳咳，前所未闻…”
陈乐天的心又悬了起来，但脸上依旧镇定，甚至带上了一丝恰到好处的委屈：“员外爷，这可是‘百年孤品’！‘地藏’的宝贝！错过这村，可就没这店了！您想想，日后制成家具，配上这独一无二的证书，往厅堂里一摆，那是什么光景？整个江宁府，不，整个江南，您都是独一份！”
“独一份…独一份…”张员外喃喃自语，眼神再次飘向那堆木头，贪婪重新占据上风。他猛地一跺脚，像是下了极大的决心，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“罢了罢了！陈兄弟是爽快人！三百两就三百两！不过…”他话锋一转，小眼睛里闪过一丝狡黠，“口说无凭！这料子是否真如兄弟所言，是‘地藏’百年老料？我得请位真正懂行的老法师掌掌眼，验明了正身，银货两讫，如何？这也是行里的规矩，兄弟莫怪。”
验货？陈乐天心中警铃微作。但对方答应出价，又搬出行规，他此刻断无拒绝的余地。“应该的，应该的！请员外爷安排！”他满口答应，心中却莫名掠过一丝不祥的预感。
张员外立刻朝身后一个随从使了个眼色。那随从会意，小跑着消失在码头熙攘的人群中。
等待的时间格外漫长。江风似乎更冷了，吹在脸上刀割似的。陈乐天搓着手，在原地踱步，目光不时瞟向张员外。那胖员外此刻倒显得气定神闲，背着手，眯着眼欣赏江景，仿佛刚才那番激烈的讨价还价从未发生过。
约莫半个时辰后，那随从引着一个人回来了。
来人是个干瘦的老头，穿着一身半旧但浆洗得干干净净的深灰色棉布直裰，头发花白稀疏，在脑后挽了个一丝不苟的小髻。一张脸刻满了皱纹，如同风干的老树皮，眼睛浑浊，眼袋浮肿下垂，但当他抬起眼皮看过来时，那浑浊的眼底却射出两道刀子般锐利冰冷的光，瞬间钉在陈乐天身上，让他不由自主地打了个寒噤。
老头步履蹒跚，手里拄着一根磨得油光水亮的黄杨木拐杖，走路时肩膀微微佝偻，带着一股陈年旧纸和朽木混合的暮气。他走到那堆木料前，看都没看满脸堆笑迎上来的张员外，浑浊的目光径直落在那几根被掀开的紫檀木上。
“邱老，劳您大驾了。”张员外陪着笑，语气恭敬得近乎谄媚，“就是这几根料子，卖家说是罕见的‘地藏’百年老紫檀，您给掌掌眼？”
被称为邱老的老头喉咙里发出一声模糊的“嗯”，如同破旧风箱的叹息。他缓缓弯下腰，动作僵硬迟缓，伸出枯瘦如鸡爪、指甲缝里嵌着黑泥的手，颤巍巍地抚上其中一根紫檀木的断面。他的手指异常粗糙，指腹布满厚厚的老茧，在木头的断面上缓慢而用力地摩挲着，发出沙沙的轻响。接着，他又凑近断口，鼻翼翕动，深深吸了一口气，闭目凝神，仿佛在品味着什么。良久，他睁开浑浊的眼，又用指甲在木头表面用力掐了一下，留下一个几乎看不见的白印。
整个过程沉默而压抑，只有江风呜咽和远处码头的嘈杂。张员外屏息凝神，眼神热切。账房先生抱着算盘，手指无意识地抠着上面的珠子。陈乐天的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗，他紧紧攥着拳，指甲几乎嵌进肉里。这老头的眼神，太冷了，冷得让他不安。
终于，邱老直起身，干瘪的嘴唇微微嚅动了一下，发出一声极轻、却像淬了冰碴子的冷笑。他浑浊的目光再次扫过陈乐天，带着毫不掩饰的轻蔑，如同看一堆垃圾。
“哼。”他从鼻腔里挤出一个短促的音节，如同朽木断裂。枯瘦的手指颤巍巍地指向脚下的紫檀木，声音嘶哑干涩，却像一把生锈的钝刀，狠狠剐在陈乐天紧绷的神经上。
“纹理松散，新嫩浮滑，毫无百年沉淀之密实！”他每吐出一个词，都像砸下一块冰，“香气虽近，却失之醇厚，多了几分生涩的燥气！指掐留痕，木质尚软！分明是近年新伐之料，不知用何种腌臜法子炮制，染了色，熏了味，来此鱼目混珠！”
邱老浑浊的眼珠里射出两道毒蛇般的冷光，死死钉在陈乐天煞白的脸上，枯枝般的手指几乎要戳到他鼻尖：“‘地藏百年’？‘江沉蕴宝’？滑天下之大稽！小辈，你这等下作的做旧手段，哄得了旁人，焉能瞒过老夫这双眼睛？拿些新伐的次料，染熏做旧，便敢妄称百年孤品，漫天要价三百两？好大的狗胆！”
“轰！”邱老每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进陈乐天耳中。码头喧嚣的风声、水声、人声瞬间被抽离，世界只剩下那嘶哑刻毒的宣判在耳边嗡嗡作响。
张员外脸上的笑容彻底冻结，随即化为乌有，一张圆脸涨得通红，又迅速转为铁青。他猛地扭头，看向陈乐天的眼神不再是方才的欣赏和热切，而是喷涌的怒火和被愚弄的耻辱。“好哇！陈乐天！”他咬牙切齿。