第230章 惊涛裂岸（2/2）
燕王朱棣负手站在窗前，背对着书房内的几人。他身材高大，即使穿着常服，依旧能感受到那衣袍下蕴藏的、如同山岳般沉雄的力量。只是此刻，这力量似乎被一层厚厚的冰壳所包裹，冰冷，且危险。
他手中捏着一封密信，信纸边缘已被攥得皱缩。信是他在辽东的旧部，费尽周折，避开朝廷耳目，以最快速度送来的。信上的内容，与刘真接到的战报大同小异，但更为详细，也更为直白地描述了于山岛之战的惨烈，以及朱高煦最后时刻被围、冲向乱石滩、生死不明的结局。信末，是旧部充满悲愤与担忧的揣测：“……世子勇烈，然贼势浩大，设伏周密，恐……凶多吉少。刘真逡巡辽阳，救援不力，朝廷旨意暧昧，恐有弃子之嫌。王爷宜早作打算。”
“啪！”一声轻响，朱棣手中的瓷杯被捏得粉碎，锋利的碎片割破了他的手掌，鲜血混合着茶水，滴滴答答落在地毯上，晕开一片暗红。他却浑然未觉。
书房内，道衍和尚（姚广孝）闭目垂首，手中的念珠拨动得极慢。朱能、张辅（张玉之子，其父失踪，他已闻噩耗，此刻双眼通红，强忍悲愤）、丘福（丘福之子丘海，同样眼眶欲裂）等心腹将领，皆屏息垂手，不敢发出一丝声响。世子朱高炽坐在下首，面色苍白，双手紧紧攥着衣袍，指节发白。
“刘真……好一个刘真！”朱棣终于开口，声音不高，却像是从胸腔最深处挤压出来的，带着金属摩擦般的嘶哑，“本王的儿子，在他的节制下，就这么没了？下落不明？哈！”他猛地转过身，那双平日里锐利如鹰隼的眼睛，此刻赤红如血，仿佛有岩浆在深处奔涌，“七百儿郎，十艘战船，还有本王的虎子！就这么折在了一群海匪手里！而他刘真，在辽阳干什么？在写请罪奏折吗？！”
“父王息怒。”朱高炽连忙起身，想要劝解。
“息怒？”朱棣目光如电，扫过长子，那目光中的暴戾和痛苦，让朱高炽不由自主地后退了半步，“你弟弟生死未卜！你让本王如何息怒？！张玉、丘福，跟随本王多年的老兄弟，此刻也音讯全无！这笔账，该怎么算？！”
他猛地将染血的手掌拍在案几上，震得笔架乱颤：“朝廷！朝廷的旨意呢？申饬高煦？令他归建？然后呢？我儿遵旨了吗？他若遵旨，岂会中伏？！他若不遵旨，刘真这个主帅，为何不强行约束？！为何不派兵接应？！现在人没了，下落不明了，朝廷就想用一句‘社稷为重’，就把这事含糊过去吗？！”
“王爷，”道衍缓缓睁开眼，他的目光平静，却深邃如古井，“陛下密旨中‘社稷为重’四字，是警示，亦是实情。高阳郡王若真落入贼手，无论生死，皆成朝廷软肋。朝廷首要，是维护国体尊严。刘真接此密旨，如握烙铁，其处境之难，可想而知。此刻，非是问责刘真之时。”
“那依大师之见，本王当如何？坐等我儿死讯？或是等朝廷那‘社稷为重’的刀子落下？”朱棣语气森然。
“等。”道衍吐出一个字，“等确切消息。高阳郡王勇悍，或有一线生机。等朝廷下一步动作。刘真受此重压，必全力搜寻，亦会加紧进剿，以图戴罪立功。王爷此刻若动，无论以何种理由，皆会授人以柄，落人口实。陛下……正等着王爷的动作。”
朱棣胸膛剧烈起伏，死死盯着道衍。道衍毫不回避地回视，缓缓补充：“然，等，非无所作为。王爷可上表，陈情哀痛，质问刘真督师不力，救援迟缓，恳请朝廷严查败军之责，并……请求自派王府护卫，协同搜寻高阳郡王。此乃父哀子情，人伦大义，朝廷难以断然驳回。既可稍安陛下之心，亦可顺势将手，伸向辽东。”
朱能立刻道：“王爷，末将愿率王府精锐，北上寻访世子下落！必不使世子受辱于贼！”
张辅、丘海也同时跪倒：“末将等愿往！为父报仇，迎回世子（郡王）！”
朱棣看着跪倒的将领，又看向神色平静却目光深沉的道衍，眼中的赤红与暴怒渐渐被一种更加冰冷、更加沉郁的东西所取代。他缓缓坐回椅中，拿起一块布巾，慢慢擦拭着手上的血迹。
“炽儿，”他忽然开口，声音恢复了平日的沉静，却更显可怖，“替父王草拟奏章。言辞要哀切，要愤懑，要……合情合理。质问刘真，恳请朝廷，准我燕藩派员北上，协查贼情，搜寻高煦。”
“是，父王。”朱高炽低声应道。
“朱能，”朱棣的目光转向爱将，“你挑三百最精干的护卫，着便装，分批潜入辽东。不要与刘真冲突，不要暴露身份。你们的任务只有一个：找到高煦。活，要见人；死……”他顿了顿，声音低沉下去，“要拿到确凿证据。其他的，什么都不用管。若遇阻碍……你知道该怎么做。”
“末将明白！”朱能重重叩首，眼中闪过一丝决绝。
“张辅，丘海，”朱棣看着两个眼圈通红的年轻将领，“你们留在北平，整饬兵马。告诉将士们，世子（张玉、丘福）的血，不会白流。仇，一定要报。但不是现在。”
“末将领命！”
朱棣挥了挥手，示意他们退下。书房内，只剩下他和道衍。
“大师，”朱棣望着窗外北平冬日的阴霾天空，缓缓道，“你说，本王的煦儿，还活着吗？”
道衍沉默片刻，低声道：“王爷，世事如棋，落子无悔。高阳郡王是生是死，已成一子。此子落在何处，牵动全局。王爷现在要做的，不是纠结于此子本身，而是要看清楚，这局棋，下一步该怎么走，才能为燕藩，争得最大的‘活路’，乃至……‘胜势’。”
朱棣没有回头，只是放在膝上的手，缓缓握紧，手背上青筋毕露。
“活路……胜势……”他低声重复着，眼中最后一丝属于父亲的痛楚被深深掩埋，取而代之的，是深潭般的幽暗与冰封的锐利。
北平的冬日，寒意彻骨。而一场远比自然气候更加冰冷、更加残酷的风暴，正随着燕王府这道请求“协查”的奏章，和那支悄然北上的三百“护卫”，悄然拉开了序幕。朱高煦的生死，如同一颗投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，正在迅速扩散，即将演变成足以撕裂湖面的惊涛骇浪。