第217章 暗棋落子，海疆烽烟（1/2）

建文十年，二月。北地的严寒尚未完全退去，鸭绿江口的冰面却已开始破裂，发出“咔嚓咔嚓”的声响，仿佛预示着某种僵持局面的松动。江口附近的朝鲜义州府，表面平静，暗流却在冰层下加速奔涌。

燕王府护卫指挥佥事朱能，此刻正扮作一个贩卖皮货的关内商人，住在义州一间不起眼的客栈里。与他同行的，还有十余名精悍的护卫，化装成伙计、脚夫，分散在城中各处。他们的任务，是秘密接触朝鲜庆源府的势力，探查“海狼”虚实，并尝试建立某种“联系”。这是燕王朱棣和姚广孝定下的策略：既然“海狼”与朝鲜势力有染，与其等朝廷或辽东都司慢慢查，不如主动接触，将水搅浑，看看能否从中渔利。

几日来，通过中间人牵线，朱能已与庆源府的一位“金主事”派来的代表秘密会面两次。对方自称姓朴，说话滴水不漏，只反复强调庆源地处偏远，民生艰难，渴望与上国（大明）通商，获取茶叶、布匹、铁器等物，并希望燕王府能“代为疏通”，在义州或附近开设“私市”（非官方许可的贸易点）。对于“海狼”，朴代表先是矢口否认与其有染，后在被朱能“无意间”透露的一些“海狼”活动细节（部分来自朱高煦的遭遇，部分来自燕王府自己的情报）逼问下，才含糊表示“或有零星不法边民或浪人（日本破产武士、流民）与海匪勾连，官府正在严查”，但始终不承认庆源府官方参与。

“老狐狸。”朱能心中冷笑。对方想利用燕王府获取贸易利益，却不肯拿出真正的“干货”，对“海狼”更是撇得一干二净。这种态度，恰恰说明庆源府与“海狼”关系匪浅，且所图非小。

第三次会面，安排在义州城外一处僻静的江边渔村。朱能决定改变策略。他不再兜圈子，待双方坐定，便单刀直入：“朴先生，明人不说暗话。我家主人（指燕王）镇守北疆，保境安民。‘海狼’肆虐，劫掠商旅，甚至袭扰大明官军，此乃大患。庆源府若果真有心交好，通商互利，当有实际举措。剿灭或驱离‘海狼’，肃清海道，便是最大的诚意。若贵方力有未逮，或……有所顾忌，我家主人或可提供些许助力。但前提是，坦诚相待。”

朴代表是个面色黝黑、眼神精明的中年人，闻言沉默片刻，脸上公式化的笑容淡去几分：“朱掌柜快人快语。实不相瞒，‘海狼’之事，颇为复杂。彼等盘踞海西岛屿，行踪飘忽，悍勇异常，且与对马岛倭人往来密切。庆源府兵微将寡，水师羸弱，实难清剿。至于通商……”他压低声音，“朝廷（指朝鲜王廷）禁海甚严，边贸多有限制。若能在义州或龙川（朝鲜平安北道龙川郡，邻近鸭绿江）开设私市，庆源愿以皮毛、人参、海产等物，换取上国货物，并……提供‘海狼’巢穴之大概方位，以及其与对马岛往来之情报。至于剿匪，非庆源一府所能为，还需仰仗上国天兵。”

朱能心中一动。对方终于松口，愿意提供“海狼”情报，但将剿匪的责任完全推给大明，自己只想躲在后面做贸易。而且，提到了“对马岛倭人”，这与蒋瓛密奏的内容对上了。

“情报需确凿。”朱能盯着对方，“至于剿匪，我大明辽东都司自会处置。私市之事……”他故意沉吟，“风险太大。需得看到贵方诚意，以及……后续的合作。”

“诚意自然有。”朴代表从怀中取出一卷粗糙的海图，在桌上小心展开，指向图上一处被圈出的群岛区域，“据我们零星查探，‘海狼’主要巢穴，可能在此处，朝鲜称‘于山岛’（今韩国郁陵岛），或在其附近岛屿。他们与对马岛倭人交易，多经此海域。另外……”他声音压得更低，“对马岛倭首宗贞茂（对马岛守护宗氏当主），似乎对与上国贸易颇有兴趣，尤其对硫磺、硝石、生铁等物。‘海狼’中倭人，多来自对马。”

硫磺、硝石、生铁！这些都是军需物资，尤其是硝石，是制造火药的必需品！朱能瞳孔微缩。对马岛倭人想通过这些物资，意欲何为？加强“海狼”实力？还是另有他用？

“此事关系重大。”朱能收起海图，神色严肃，“我需禀报主人。朴先生，我家主人是诚心交朋友，但朋友之间，贵在坦诚，也贵在守信。今日之谈，出你之口，入我之耳。后续如何，且看贵方行动。剿匪、通商，皆可再议。但若有三心二意，或消息不实……”他没有说下去，但眼神中的寒意让朴代表心头一凛。

“不敢，不敢。”朴代表连忙道，“庆源诚意，天地可鉴。只盼上国早日剿灭海匪，开通商路，两下便利。”

会面在微妙的气氛中结束。朱能带着海图和重要情报，连夜离开渔村，准备将消息传回北平。他心中清楚，这“金主事”和庆源府，绝非良善之辈。他们与“海狼”、对马岛倭人纠缠不清，如今又想利用燕王府获取贸易之利，甚至可能想借大明之手除掉不听话的“海狼”，或者挑起大明与对马岛的冲突，自己从中渔利。但无论如何，这份情报极具价值，至少指明了“海狼”可能的巢穴，以及对马岛的介入。

然而，朱能不知道的是，几乎在他与朴代表会面的同时，远在数百里外波涛汹涌的日本海上，一场蓄谋已久的袭击正在发生。袭击者，正是“海狼”；而目标，并非大明船只，也不是朝鲜官船，而是一支从朝鲜釜山出发，驶往日本博多（今福冈）的朝鲜商船队。

这支商船队规模不小，有大小船只十余艘，载满了朝鲜的人参、皮毛、高丽青瓷等特产。他们选择这条航线，本是看中春季海况相对平稳，且自认与对马岛宗氏有些“交情”，缴纳了“通行费”，应可保平安。然而，他们低估了“海狼”的贪婪和疯狂，也高估了对马岛倭人的“信用”。

“海狼”的头目，化名“韩五”的陈祖义，此刻正站在一艘改装过的中型福船“黑鲨”号的船头，望着远处海平面上出现的帆影，独眼中闪烁着嗜血而残忍的光芒。在他身边，是面色冷硬的倭寇头目桦山久守。经过一个冬天的舔舐伤口和掠夺壮大，陈祖义麾下已重新聚集了近两千亡命之徒，大小船只三十余艘，其中不乏从朝鲜、日本沿海抢掠或“合作”得来的好船。桦山久守带来的百余名真倭，则是核心战力。

“桦山君，看，肥羊来了。”陈祖义舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑，“朝鲜人的商船，满载货物。抢了这一票，足够咱们逍遥好一阵子。对马岛那边，不会怪罪吧？”

桦山久守抱着他那把从不离身的武士刀，面无表情：“宗贞茂大人只要他的那份。朝鲜人给的‘通行费’，太少了。而且，他们最近似乎和明朝的燕王府，走得太近了。该给他们一个教训，让他们知道，在这片海上，谁说了算。”

陈祖义狞笑：“说得对！这片海，是咱们的猎场！大明皇帝老子管不着，朝鲜国王也管不着！儿郎们！”他转身，对甲板上摩拳擦掌的海盗们吼道，“看见前面那些船了吗？抢光他们！金银、货物、女人，都是我们的！杀！”

“杀！”海盗们发出野兽般的嚎叫，挥舞着刀枪，眼中满是贪婪。

“黑鲨”号一马当先，其余海盗船紧随其后，如同闻到血腥味的鲨鱼群，扑向毫无戒备的朝鲜商船队。

战斗毫无悬念。商船队仅有少数护卫，且久疏战阵，面对凶悍狡诈、早有准备的海盗，一触即溃。海盗们熟练地接舷、跳帮，刀光剑影，血肉横飞。惨叫声、哭喊声、狞笑声，混杂着海风，在冰冷的海面上回荡。一艘艘商船被点燃，浓烟滚滚，货物被洗劫一空，幸存的水手和乘客或被杀死，或被掳为奴隶。

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