第174章 新政砥柱，暗流再起（2/2）

“清君侧？”朱允熥冷笑，“他们想清谁？方孝孺？徐光启？还是朕这个‘被奸臣蒙蔽’的皇帝？”

“陛下，楚王、湘王在湖广经营数十年，根深蒂固。若贸然动手，恐激起大变。且其与江南士绅勾连，若江南生乱，则天下震动。”

朱允熥沉默。徐妙锦说得对。楚王、湘王，不同于之前的靖王。他们辈分高，势力大，在湖广一带，俨然国中之国。若强行削藩，必生大乱。但若不除，必成大患。

“蒋瓛！”

“臣在。”

“楚王、湘王之事，你怎么看？”

蒋瓛早已在殿外候着，闻言入内：“臣以为，当速除。然不可用强，当用计。”

“何计？”

“楚王、湘王，皆好炼丹修道，求长生。臣可遣人，以方士之名接近，下毒除之。如此，可免动荡。”

“下毒……”朱允熥沉吟，“太露痕迹。且二人若暴毙，其子嗣、党羽必疑，恐生变乱。”

“那陛下的意思是……”

“朕要他们，自投罗网。”朱允熥眼中闪过冷光，“他们不是要‘清君侧’么？朕就给他们机会。蒋瓛，你派人，假意与楚王、湘王联络，许以重利，诱其起事。待其兵马调动，证据确凿，一举擒之。如此，名正言顺，无人可非议。”

“陛下圣明。只是……若其真起事，湖广兵祸，百姓遭殃。”

“所以，要快，要狠。”朱允熥走到地图前，指着湖广，“调戚继光秘密南下，驻军九江。命俞大猷镇守武昌。再，让蜀王以巡视宗室为名，亲赴湖广，坐镇调度。待楚王、湘王一动，三路合围，一举荡平。记住，只诛首恶，胁从不问。湖广百姓，不可惊扰。”

“臣明白。只是……戚继光在北疆，若调离，蒙古复来……”

“北疆有徐辉祖，足以镇守。且蒙古新败，短期内无力南侵。此机不可失。”

“臣遵旨。”

蒋瓛退下安排。徐妙锦担忧道：“陛下，此计虽妙，然兵者凶器，湖广若战，必伤元气。且江南士绅与楚王勾连，若趁乱生事……”

“所以，要先稳住江南。”朱允熥道，“皇后，朕要你替朕做件事。”

“陛下请讲。”

“你以省亲为名，回一趟江南。告诉你父魏国公，以及江南众勋贵，楚王、湘王勾结外夷，谋逆作乱。凡有附逆者，夷三族。凡有检举者，重赏。江南，不能乱。”

徐妙锦深吸一口气：“臣妾明白。臣妾明日便动身。”

“辛苦你了。”朱允熥轻抚妻子脸颊，“此去江南，路途遥远，你要小心。朕已命锦衣卫暗中保护，但……若有万一，以保全自身为要。”

“陛下放心，臣妾是魏国公之女，江南之地，无人敢动臣妾分毫。”徐妙锦嫣然一笑，“倒是陛下，在京城，要保重。楚王、湘王在朝中必有内应，陛下要小心暗箭。”

“朕知道。”

夫妻相拥，窗外寒风凛冽，但彼此的心，是暖的。

三日后，徐妙锦离京南下。朱允熥站在城楼，目送马车远去，直到消失在地平线。

“陛下，”方孝孺不知何时来到身侧，苍老的面容满是忧色，“老臣听闻，楚王、湘王之事，陛下欲用兵？”

“方师傅以为不妥？”

“非也。老臣只是担心，湖广若战，江南必乱。江南乃财赋重地，若乱，则新政危矣。”

“所以，朕要快刀斩乱麻。”朱允熥转身，看着这位白发苍苍的老臣，“方师傅，新政至此，已无退路。楚王、湘王不除，宗室改革必败。宗室改革败，则清丈田亩、开海通商、科举革新，皆成泡影。大明，将回到老路，一步步走向衰亡。这，是您想看到的么？”

方孝孺沉默良久，缓缓摇头：“老臣不想。只是……陛下，这条路，太险了。”

“险，也要走。”朱允熥望向远方，“因为这是唯一的路。方师傅，您教过朕，为君者，当有担当，有魄力，有牺牲。今日，朕就要担起这个担子，用一场血与火，为新政，为大明，杀出一条生路。”

方孝孺看着年轻的皇帝，那眼中，有太祖的霸气，有成祖的果决，更有一种他从未见过的、属于这个时代的坚定。

“陛下，”他缓缓跪倒，“老臣愿随陛下，赴汤蹈火，万死不辞。”

“方师傅请起。”朱允熥扶起他，“您年事已高，不必亲赴险地。留在京城，替朕看着朝堂，看着新政。有您在，朕放心。”

“老臣……领旨。”

寒风呼啸，卷起城头的旗帜。朱允熥独立风中，衣袂飞扬。

他知道，一场更大的风暴，即将来临。

但这一次，他不再畏惧。

因为这一次，他不再是一个人。

他有忠臣，有良将，有百姓，有这万里江山。

更重要的是，他有了必须战斗的理由。

为了新政，为了大明，为了这天下百姓，能有一条活路。

纵使举世皆敌，他也要战到底。

因为他是皇帝。

是大明的皇帝。