第161章 腊月惊变，暗流又起（2/2）

“臣遵旨。”

“蒋瓛。”

“臣在。”

“周奎、张武、周安，给朕盯紧了。他们的一举一动，朕都要知道。至于刘谨，”朱允熥眼中寒光一闪，“他若安分，便留他多活几日。若有异动……你知道该怎么做。”

“臣明白。”

“都去办吧。记住，此事机密，不得外泄。”

“臣等告退。”

五人退出文华殿。朱允熥独坐案前，重新拿起那三份急报，看了又看。窗外天色渐暗，宫灯次第亮起，将他年轻的面容映得明暗不定。

“陛下，”当值太监小心翼翼道，“该用晚膳了。镇国公府那边，李大人问陛下是否过去用膳？”

“去。”朱允熥起身，“备辇，去太师府。”

太师府离皇宫不远，不过一刻钟车程。但今日雪后路滑，朱允熥到时，天色已完全暗下。李景隆靠在暖榻上，见朱允熥进来，挣扎欲起。

“太师躺着。”朱允熥快步上前，按住他，“今日可好些了？”

“谢陛下挂怀，老臣好多了。”李景隆笑道，但苍白的脸色和眼下的青黑，暴露了他的虚弱，“陛下这个时辰过来，可是朝中有事？”

朱允熥屏退左右，将日间之事简单说了。李景隆听罢，沉默良久，才缓缓道：“周奎……老臣在松江时，便与此人打过交道。那时他阻挠开海，说‘海禁乃祖制，不可轻废’。老臣以市舶司税银驳之，他无言以对，但怀恨在心。这些年，他在江南，没少给新政下绊子。”

“太师认为，他真敢反？”

“反？”李景隆摇头，“周奎是聪明人，知道造反是死路一条。他要的，是乱。湖广乱，江南乱，朝中乱。乱中取利，乱中废新政。只要新政一废，他周家还是江南第一大户，田产万顷，奴仆成群。陛下，这世上有些人，宁要旧时的富贵，不要新朝的生路。”

朱允熥握紧拳头：“新政五年，国库岁入从四百万两增至六百八十万两，清丈田亩安置流民八十万户，铁路贯通，水师强盛。这些，他都看不到么？”

“他看到，但他不在乎。”李景隆轻声道，“因为新政让百姓有田种，有工做，有书读，却让他这样的士绅，不能再随意占田，不能再逃税漏赋，不能再垄断科举。他失去的，是祖祖辈辈享有的特权。陛下，断人财路如杀人父母，何况是断人仕途，毁人根本？”

“所以他就敢勾结乱党，谋害太师？”

“老臣一死，新政顿失支柱。方师傅、徐将军等人虽忠，但威望不足。朝中清流余孽，必会反扑。届时陛下年少，新政难以为继，周奎之流便可卷土重来。”李景隆看着朱允熥，“陛下，老臣老了，死不足惜。但新政不能倒，这大明的路，不能走回头路。”

“太师不会死。”朱允熥眼眶发红，“朕不会让太师死。太医院的药，朕已命人另行配制。刘谨那边，蒋瓛盯着，他若敢动手，朕要他九族陪葬！”

“陛下不可。”李景隆急道，“刘谨是饵，可钓大鱼。老臣这病，是旧伤，一时半会儿死不了。正好借此，看看朝中还有哪些人，盼着老臣死，盼着新政倒。”

“可……”

“陛下，”李景隆握住朱允熥的手，那手枯瘦，却有力，“新政至此，已入深水。明面的反对声少了，暗地里的手脚却多了。周奎之流，不过是冰山一角。陛下需借此机会，看清谁是忠，谁是奸。老臣这把老骨头，若能再为陛下、为新政，做最后一件事，值了。”

朱允熥泪如雨下，说不出话。

“陛下不哭。”李景隆为他拭泪，“您是一国之君，肩上是万里江山。这条路，注定艰难。但老臣相信，陛下能走下去。方师傅、徐将军、于尚书、潘尚书、夏尚书，还有陈瑄、王守仁、徐光启、俞大猷……这些忠臣良将，会辅佐陛下。新政，一定能成。”

“朕知道，朕知道。”朱允熥哽咽，“可朕舍不得太师。”

“老臣也舍不得陛下。”李景隆微笑，“但人有寿数，天道有常。老臣只愿，能在有生之年，看到新政功成，看到海晏河清，看到陛下……成为一个真正的盛世明君。”

窗外，又飘起了雪。

而这一夜，注定有许多人无眠。