第146章 暗流再涌，多方博弈（2/2）

十一月二十，圣旨出京。晋商八大家闻讯，暗流汹涌。而此时的山西太原，晋商总号“日昇昌”密室内，八大家主正紧急议事。

“皇帝小儿这是要赶尽杀绝！”祁县乔家主乔致庸须发皆张，“铁路一通，咱们的骡马行全完了！如今还要严查，这是要咱们的命！”

“乔公息怒。”平遥侯家主侯荫昌老谋深算，“皇帝病重，朝局不稳。咱们此时硬抗，不明智。不如暂避锋芒，入股那个铁路招商局。待将来……”

“入股？”介休范家主范毓奇冷笑，“那招商局，李景隆把持，咱们进去也是羊入虎口。依我看，不如……”他压低声音，“联络蒙古。”

众人色变。

“范公慎言！”侯荫昌急道，“通敌卖国，是灭族大罪！”

“谁说要通敌了？”范毓奇阴笑，“蒙古人缺茶缺铁，咱们有。铁路从大同过，运些货出去，神不知鬼不觉。等蒙古人壮大了，南犯边境，朝廷还有心思修铁路么？”

“这……”众人犹豫。

“诸位，”乔致庸拍案，“咱们晋商百年基业，不能毁在铁路手里！范公之计，虽险，但可一试。不过，需万分小心。侯公，你在朝中有人，打探皇帝病情。若皇帝真不行了，咱们再动手不迟。”

“好！”

几乎同时，松江。

李景隆接到赵铁柱从京城带回的消息，松了口气。陛下病情稳定，只需静养。但朝中流言，晋商异动，让他心生警惕。

“公爷，”陈瑄匆匆进来，“水师快船在琉球外海，发现葡萄牙船队！五艘战舰，两艘补给船，正朝台湾方向航行。看旗号，是恩里克亲王的先锋舰队！”

“来得这么快？”李景隆走到海图前，“是试探，还是……”

“船上载有工匠、建材，似要在台湾筑城。”陈瑄道，“公爷，打不打？”

李景隆沉思。若打，恐提前引爆与葡萄牙的全面战争，水师尚未完全恢复。若不打，任由葡萄牙在台湾立足，后患无穷。

“陈将军，你率十艘快船，携火攻船，夜袭其船队。不必全歼，烧其补给，毁其建材即可。记住，打完就走，不要纠缠。若葡萄牙主力来追，就撤往澎湖，与驻防舰队合击。”

“末将领命！”

“还有，”李景隆道，“给荷兰、西班牙商馆去信，就说葡萄牙欲独占台湾，威胁所有西洋商路。问他们，是坐视，还是联手？”

“是！”

当夜，陈瑄率舰队出击。葡萄牙先锋舰队猝不及防，两艘补给船被焚，一艘战舰重伤。余舰仓皇逃往满剌加。此战规模不大，但意义重大——这是大明水师首次主动出击，攻击葡萄牙舰队。

消息传至满剌加，恩里克亲王暴怒，下令加速舰队整备，誓要复仇。而荷兰、西班牙闻讯，果然紧张。台湾若被葡萄牙独占，他们在东亚的利益将受重创。

十二月初，荷兰东印度公司总督、西班牙驻菲律宾总督，先后遣使至松江，表示愿与大明合作，遏制葡萄牙。但条件是要增加贸易份额，并许其在台湾驻兵。

“驻兵绝无可能。”李景隆对两国使者道，“但可许你们船队停靠台湾港口，补给贸易。至于份额，大明占五成，荷兰、西班牙各二成五。若愿，即刻签约；若不愿，大明便单独与葡萄牙周旋。不过……”他顿了顿，“葡萄牙若占台湾，下一个目标，恐怕就是巴达维亚、马尼拉。”

两国使者权衡利弊，最终点头。十二月初十，《明荷西台湾协防条约》签订。三国约定：任何一国不得在台湾筑城驻兵；葡萄牙若犯台湾，三国合击；台湾港口开放，三国船队皆可停靠补给。

条约用汉、荷、西三种文字书写，三方签字用印。消息传开，西洋震动。

而这一切，病中的朱允熥在收到奏报后，只批了两个字：

“甚好。”

他知道，李景隆又在为他，为这大明江山，撑起了一片天。

腊月二十三，小年。朱允熥病情好转，已能下床行走。他站在乾清宫殿前，望着南方飘来的雪，轻声自语：

“太师，又一年了。这江山，有你，朕心安。”

而此时的松江，李景隆站在水师学堂门前，看着生员们放假归家，每个孩子脸上都带着笑。

他知道，最难的时候，还没过去。

但他会撑住。

为了那个少年天子，为了这万里海疆，为了这新政，能真正改变这片土地。

雪越下越大，覆盖了远山近水。

而新年的钟声，即将敲响。