第140章 战后余波，新局再开（2/2）

半个时辰后，市舶司衙门。范·迪门一身商人打扮，神色恭谨。“李大人，恭喜大捷。荷兰东印度公司，愿与大明永结友好，扩大贸易。”

“范先生客气了。”李景隆淡淡道，“不过本官听说，葡萄牙舰队过台湾时，荷兰人并未阻拦，反而提供了淡水、粮食。”

范·迪门脸色微变：“这……那是愿献上白银十万两，助大明重建厦门，并开放巴达维亚港，供大明商船停靠、补给。”

十万两，不是小数。但李景隆知道，荷兰人这是怕了。黑水沟一战，不仅打疼了葡萄牙，也震慑了荷兰、西班牙。

“白银不必了。”李景隆道，“开放巴达维亚，可以。但荷兰需退出台湾北部，将据点交还大明。作为补偿，大明许荷兰在泉州、广州贸易，关税减两成。”

范·迪门犹豫。台湾北部据点经营数年，耗费巨大，岂肯轻弃？

“范先生，”李景隆端起茶盏，“葡萄牙败了，下一个是谁？西班牙在台湾南部，孤军深入。若大明水师南下，先打谁？”

赤裸裸的威胁。范·迪门冷汗涔涔：“此事……需禀报公司。”

“给你十日。十日后，若无答复，水师将巡弋台湾海域。届时若有误伤，莫怪本官未提前告知。”

“是，是！”

范·迪门仓皇退下。赵铁柱低声道：“公爷，真打台湾？”

“虚张声势罢了。”李景隆摇头，“水师新损，急需休整。但吓唬吓唬荷兰人，让他们退出台湾，总是好的。台湾，迟早要收回，但不是现在。”

“属下明白。”

四月，春风又绿江南岸。

松江实学贡院第二批考试放榜，取中二百人。其中有匠人子弟八十，农户子弟六十，军户子弟四十，士子仅二十。消息传出，东南士林哗然，但无人敢公开反对——刘璟、杨荣的前车之鉴，让所有人都明白，皇帝对新政的支持，无可动摇。

同月，济南至保定铁路正式通车。首列火车载粮万石，自济南出发，一日夜抵保定。沿途百姓围观，见钢铁巨龙呼啸而过，无不震撼。朱允熥下旨，赐此铁路名“永乐大道”，并命加紧修建保定至大同段。

而在遥远的里斯本，葡萄牙国王曼努埃尔一世接到阿方索战败被俘的消息，暴跳如雷，当场晕厥。醒来后，他下令组建新的远征军，战舰六十艘，士兵三万，由亲王恩里克亲王统帅，誓要一雪前耻。但议会以“国库空虚、民力已疲”为由，强烈反对。争吵持续数月，远征计划一拖再拖。

趁此时机，大明水师加紧休整，新船陆续下水，新炮装备各舰。李景隆将水师分作三队，一队驻松江，一队驻福州，一队驻广州，轮流巡防东海、南海。遇有小股海盗、倭寇，立即清剿。东南海疆，渐趋安宁。

五月，朱允熥在文华殿召见即将返回松江的李景隆。

“太师辛苦了。”朱允熥亲自为李景隆斟茶，“海疆能安，皆太师之功。”

“臣不敢。”李景隆躬身，“此乃将士用命，陛下圣明。然西洋诸国，亡我之心不死。今葡萄牙虽败，然荷兰、西班牙犹在。且其三国皆奉天主教，同气连枝。若联合来犯，海疆危矣。”

“朕知道。”朱允熥点头，“所以新政必须加快。铁路要通，实学要兴，水师要强。待国库充盈，兵精粮足，纵三国齐来，又何惧之有？”

“陛下圣明。然……”李景隆犹豫，“连年征战，将士疲惫，百姓困苦。臣请陛下，暂缓水师扩建，与民休息。待元气恢复，再图进取。”

朱允熥看着这位鬓发已斑白的老臣，心中感动。李景隆从未为自己要过什么，所思所虑，皆是国事、军事、百姓。

“准。”朱允熥道，“水师维持现状，加紧训练即可。太师在松江，也不必太过操劳。实学、市舶、船厂诸事，可交由徐光启、陈瑄、王守仁等处置。您……该歇歇了。”

“谢陛下体恤。”李景隆眼中微湿，“然臣不敢歇。新政未成，海疆未靖，臣……歇不下。”

“那就量力而行。”朱允熥从案上取过一对玉佩——正是当年他赠李景隆的那对青玉佩，“这对玉佩，朕今日收回了。”

李景隆一愣。

“因为朕不再需要用它来提醒太师的忠心了。”朱允熥微笑，“朕与太师，君臣相知，何须信物为凭？待海疆彻底安宁，新政大行天下，朕要亲自为太师，在紫禁城前立碑，让后世子孙都知道，大明有李景隆，何其幸也。”

“陛下……”李景隆跪地，老泪纵横。

离开皇宫时，夕阳正红。李景隆回头望了一眼巍峨的宫城，转身，大步走向朝阳门。

他知道，路还长。

但他会走下去，直到这大明的天，真正海晏河清。