第106章 开海禁，松江潮涌（2/2）

“可以。”李景隆起身，“正月十五，本官在市舶司等你们。但有一句丑话说在前头——”他走到沈万通面前，压低声音，“若有人阳奉阴违，表面领引，暗地走私，本官的尚方剑，不认人。”

沈万通浑身一颤：“草、草民明白。”

离开沈府，赵铁柱低声道：“公爷，这沈万通滑得很，怕是会耍花样。”

“他不敢。”李景隆望着繁华街市，“这些海商，最是精明。利大，他们敢冒险；但若风险太大，他们比谁都会算账。咱们要做的，就是让他们知道，走私的风险，比纳税大得多。”

正月十四夜，黄浦江上。

三艘快船如鬼魅般滑出港口，驶向外海。船上装满丝绸、瓷器，却没挂旗，没点灯。船头，一个疤脸汉子低声催促：“快！赶在子时前出铜沙洋！”

忽然，前方江面亮起一片火光！数十艘水师战船如幽灵般浮现，船头炮口森然。主船上，松江水师参将陈瑄高喝：“奉令查私！前方船只停航受检！”

疤脸汉子大惊：“是水师！调头！快调头！”

但为时已晚。战船合围，跳帮索抛出，水师官兵如虎入羊群。厮杀短暂，走私船护卫不过二十余人，顷刻被制。疤脸汉子被押到陈瑄面前。

“你是沈万通的人？”陈瑄问。

“不、不是！小的自己……”

“搜身。”

兵丁搜出块腰牌，上刻“沈”字。陈瑄冷笑：“带走。船货扣留，等李大人发落。”

消息当夜传到沈府。沈万通面如死灰，瘫坐椅上。管家急道：“老爷，那疤脸刘是咱们二掌柜，他若招了……”

“他不会招。”沈万通咬牙，“他妻儿在我手上。但……水师怎会知道得这么准？咱们出港不到半个时辰……”

“老爷，是不是有内鬼？”

沈万通眼神变幻。良久，他长叹一声：“备车，去市舶司。”

正月十五，辰时。松江市舶司。

衙门前的广场上，搭起木台，披红挂彩。台下，海商、船主、牙人、力夫，黑压压站了上千人。王知府、钱提举等官员立于台下，神色紧张。

李景隆一身绯袍，腰佩尚方剑，登台而立。他目光扫过人群，朗声道：

“诸位，今日松江市舶司开埠，自此，海禁大开，商路畅通。朝廷有制：凡出海贸易，需领船引，纳关税。但朝廷也有恩：首年关税减半，税收三成留地方，修码头，疏河道，建灯塔。这是互惠互利之事！”

他顿了顿，声音转厉：“但，国有国法，商有商规。凡无引出海者，以走私论，船货没官，人犯斩首！昨夜，三艘走私船被擒，货主沈万通——”

众人哗然。沈万通被两名兵丁押上台，面色惨白。

“沈万通，你可知罪？”李景隆厉声。

“草、草民知罪！”沈万通跪地，“草民一时糊涂，求大人开恩！”

“按律当斩。”李景隆抽剑，“但念你是初犯，且愿戴罪立功。本官判你：罚银五万两，船引照领，但三年内不得赴西洋。你可服？”

“服！草民服！”沈万通连连叩首。五万两虽肉疼，但总比丢命强。

“诸位看到了，”李景隆收剑，“守法纳税，平安发财；违法走私，人财两空。何去何从，你们自己选。现在，发售船引！”

钱提举捧上船引样本。人群静了片刻，忽然，一个声音高喊：“我买！甲等一张！”

是“陈记”的东家。他挤上前，掏出银票：“五百两，赴西洋！”

有人带头，人群顿时骚动。海商们争先恐后涌上：“我买乙等！”“丙等三张！”

木台前很快排起长队。银票、元宝、银锭，流水般堆上桌案。钱提举带着十名吏员，飞快登记、发引、盖章，忙得满头大汗。

李景隆站在台上，望着这喧腾景象，心中却无多少喜悦。

这只是开始。海商纳了税，就会要求权利；水师护了航，就要增加军费；市舶司收了税，就会有贪墨……

而朝中那些反对开海的人，不会善罢甘休。

远处江面，一艘西洋帆船正缓缓进港。船头，几个红发碧眼的番商，正用单筒望远镜观察码头。

李景隆与他们目光相接。

番商举起望远镜，仔细打量他，然后，右手抚胸，微微躬身——这是西洋礼节。

李景隆点头还礼。

风暴，才刚刚开始。

但大明的船，已经启航。