第84章 海上追截，炮火连天（2/2）
两名水兵挺枪刺去。清虚子身形诡异一闪，竟从枪尖缝隙中滑过，同时匕首一挥，划开一名水兵咽喉。鲜血喷溅，那水兵瞪大眼睛，缓缓软倒。
“妖道！”石勇刚从船尾杀回，见状目眦欲裂，挥刀扑上。清虚子不与他硬拼，且战且退，向舱外挪去。
李景隆心急，但被雷横死死缠住。他瞥见舱角堆着几个木箱，急中生智，虚晃一剑，闪到箱后，一脚踹翻木箱。箱中滚出几个铁球，正是船上备用的炮弹！
雷横一刀劈空，砍在木箱上，碎木纷飞。李景隆趁机抓起一个炮弹，约十斤重，奋力砸向雷横面门！雷横挥刀格挡，“当”的一声巨响，炮弹被劈开，但刀身也崩出缺口。李景隆揉身再上，尚方剑如毒蛇吐信，直刺雷横独眼！
雷横急退，但身后是舱壁，退无可退。他狂吼一声，弃了砍刀，双手抓住剑身！鲜血从指缝涌出，但他竟凭蛮力，死死钳住剑锋！
“死！”李景隆暴喝，全力前刺。剑尖一寸寸逼近雷横咽喉。
就在此时，舱外传来“轰隆”一声巨响，整条船剧烈摇晃！是炮声！“海龙号”竟在接舷战中开炮了！
船身倾斜，李景隆站立不稳，剑势一偏，刺入雷横肩窝。雷横惨嚎，松手后退，撞破舱壁，跌入下层货舱。李景隆不及追，稳住身形冲出舱外。
甲板上已是一片混乱。石勇正与清虚子缠斗，那老道身法诡异，匕首又淬了毒，石勇左臂已被划伤，伤口发黑。而船尾处，一名“海龙号”炮手竟不顾接舷，点燃了船尾炮，炮弹击中了“飞剪船”船头！所幸距离太近，炮弹掠过，只击碎部分船板，但“飞剪船”已开始进水。
更糟的是，远处海面上，出现了几点灯火——是船！看方向，是从北面来的。是敌是友？
“公爷！有船队！”了望水手嘶喊。
李景隆心头一沉。若是“海龙号”的接应，今夜凶多吉少。他当机立断：“石勇，别缠斗！夺炮！控制船尾！”
“是！”石勇咬牙，不顾伤势，挥刀狂攻。清虚子本已占上风，但见远处船队，眼中闪过一丝犹豫，竟虚晃一招，翻身跳入海中！
“追！”石勇正要跳水，被李景隆喝住：“别追！先控船！”
此时，那几艘船已驶近，看轮廓，竟是三艘水师战船！主船上，松江水师参将吴靖站在船头，手持铁皮喇叭高喊：“前方船只听着！松江水师奉命巡查！即刻停船受检！违令者，击沉！”
是吴靖！他来得正是时候！
“海龙号”上剩余的水手、护卫，见水师战船逼近，士气崩溃，纷纷弃械投降。只有那炮手还想顽抗，被石勇一箭射穿咽喉。
李景隆长松一口气，靠住船舷，这才感到左臂剧痛——方才与雷横搏杀时，被刀风扫中，划开一道深可见骨的口子，鲜血已浸透衣袖。
吴靖的战船靠拢，跳板搭上。他带兵登上“海龙号”，见满甲板尸骸，脸色凝重：“公爷，末将来迟……”
“不迟，正好。”李景隆喘了口气，“清虚子跳海了，让快艇搜。‘独眼龙’雷横受伤逃入底舱，抓住他，要活的。还有，查货舱，看那批炮在不在。”
“是！”
水兵们迅速控制全船。片刻后回报：雷横在底舱被擒，因失血过多已昏迷；货舱中，二十个长木箱整齐码放，开箱查验，确是佛郎机炮，共二十门，配炮弹四百发。另在清虚子舱房中，搜出几封密信，其中一封抬头是“燕王殿下亲启”，落款是“青龙”。
李景隆接过密信，就着灯火细看。信中言辞隐晦，但大意清晰：二十门炮已备妥，由“海龙号”运至天津，届时有人接应。另提及“北疆之事，已安排妥当，只待东风”云云。
“东风……”李景隆合上信，望向北方。天津，北疆，燕王……这一切，都指向那个他最不愿证实的猜测。
“公爷，清虚子抓到了！”两名水兵拖着一个湿漉漉的人上船，正是跳水逃窜的清虚子。他在海中游出不远，便被水师快艇截住。
老道脸色惨白，但眼神依然阴冷，盯着李景隆：“李大人，你赢了。但你也输了。你以为截了这批炮，就能阻止大势？可笑。”
“大势？”李景隆走到他面前，蹲下身，“什么大势？燕王谋逆的大势？清虚子，你是出家人，本可清修了此一生。为何要助纣为虐？”
“助纣为虐？”清虚子忽然笑了，笑容凄厉，“李景隆，你睁开眼睛看看！这大明朝，自洪武爷走后，还剩下几分太祖时的气象？皇上仁弱，太子早夭，诸王蠢蠢欲动，朝臣结党营私，边将贪墨成风！这样的朝廷，值得你效忠么？燕王文韬武略，雄才大志，才是真龙！贫道助他，是顺天应人！”
“所以你就走私军火，勾结外敌，甚至……”李景隆声音转冷，“谋害太子？”
清虚子瞳孔骤缩：“你……你说什么？”
“太子灵堂被毁，是周家所为。但周家背后，是‘青龙’。‘青龙’背后，是燕王。”李景隆一字一顿，“你们不敢对皇上直接下手，便对太子下手，想乱朝纲，制造机会。对不对？”
“血口喷人！”清虚子嘶声道，“燕王对太子，从无加害之心！”
“那灵堂的事，怎么解释？”
“那是周家自作主张！与燕王无关！”
“自作主张？”李景隆冷笑，“周家一个商贾，哪来的胆子，敢动太子灵堂？又哪来的能耐，收买宫中太监？清虚子，你当我是三岁孩童么？”
清虚子语塞，眼神闪烁，最终闭目不语。
李景隆知道问不出更多了，挥手让水兵带下。他走到船舷边，望着北方海面。夜已深，海天如墨，只有水师战船的灯火，在黑暗中撕开几道微弱的光痕。
“公爷，现在怎么办？”吴靖低声问。
“押船，回松江。”李景隆疲惫地揉了揉眉心，“人犯、物证，全部看管好。那批炮，拆解后秘密运回南京，交给陛下。至于燕王……”他顿了顿，“他此刻应该到南京了。明日，我也该回去了。”
是该回去，面对那位“四弟”，面对这场注定无法回避的，天家对决了。