第82章 截江夜战，水师扬威（2/2）

刘老七见到玉佩，如见鬼魅，连连叩头：“大人饶命！小人只是跑船的，他们让运什么，小人不敢不运啊！这玉佩……是信物，持此玉佩者，可调动‘福顺昌’在沿江沿海的所有船只。小人也是第一次见，不敢多问。”

“第一次见？那你怎么知道是信物？”

“‘福顺昌’的东家交代过，见佩如见人，必须听令。”刘老七哭丧着脸，“小人一家老小都在扬州，不敢不从啊大人！”

李景隆不再逼问，让陈瑄将刘老七、账房先生、疤脸汉子分开关押。此时，天已蒙蒙亮。江面上薄雾弥漫，三艘沙船押着“海鹄号”，缓缓驶向崇明岛水师临时营地。

途中，陈瑄清点战果：毙敌九人，俘十七人；缴获生铁一万五千斤，硫磺三千斤，硝石两千斤，另有腰刀三十柄，弓弩十五张。此外，在账房先生身上搜出一本密账，记录了“福顺昌”近年走私的货物种类、数量、经手人，其中多次提到“北边贵人”的代号——“青龙”。

“青龙……”李景隆翻着密账，眉头紧锁。账中记载，自建文元年正月起，“青龙”通过“福顺昌”向辽东输送了至少五万斤生铁、一万斤硫磺、八千斤硝石，还有二十门佛郎机炮。这些军火，足以装备一支五千人的军队。

辽东，那是燕王经营多年的势力范围。女真诸部虽名义上臣服，实则各怀鬼胎。谁能调动这么多军火？谁又需要这么多军火？

“公爷，咱们现在去哪儿？”陈瑄问。

“去松江。”李景隆合上账本，“‘福顺昌’的总号在松江，东家应该在那里。另外，周平供词里提到的那艘‘海龙号’，也得查。我怀疑，‘海龙号’运的才是真正的要紧货——那批佛郎机炮。”

“可松江是市舶司、水师重地，咱们这么大张旗鼓地去……”

“所以不能大张旗鼓。”李景隆望向东南方，“陈将军，你带两艘船，押着‘海鹄号’和人犯，走外海，绕道去天津，将人、货交给冯诚。他会上奏朝廷，公开此案。我率一艘船，扮作商船，去松江。咱们分头行动。”

“这太危险了！松江是‘福顺昌’的老巢，公爷孤身前往……”

“不是孤身。”李景隆拍拍他肩膀，“松江有咱们的人——市舶司提举王涣，是我旧部。而且，松江水师参将吴靖，是吴祯的侄子，可信。我去，是打草惊蛇，看看这条‘青龙’，到底藏得多深。”

陈瑄知劝不动，只得领命。

五月二十七，午时。松江府（今上海）外滩。

“福顺昌”总号是座气派的五进大院，背靠黄浦江，前临街市。此时，东家钱富贵（钱贵的堂兄）正在账房内焦躁踱步。他昨日收到扬州飞鸽传书，说“海鹄号”被截，刘老七被捕，账房先生失踪。他立刻意识到大事不好，一面派人去南京报信，一面命“海龙号”提前出港——那艘船昨夜子时已驶往辽东，此刻应在海上。

“东家，门外有个姓李的商人求见，说是从扬州来，有要紧事。”伙计来报。

钱富贵心头一跳：“姓李？长什么样？”

“四十来岁，北方口音，带着两个随从，看着像生意人。”

“请他到偏厅，我马上来。”

钱富贵定了定神，整理衣冠，来到偏厅。见来人果真是生面孔，但气度不凡，不像寻常商贾。

“在下李晋，大同人，做皮货生意。”李景隆拱手，“钱东家，久仰。”

“李老板客气，请坐。”钱富贵打量着他，“不知李老板远道而来，有何指教？”

“指教不敢当。”李景隆坐下，从怀中取出半块青玉佩，放在桌上，“受人所托，将此物交还东家。托付之人说，东家见了此物，便知该怎么做。”

钱富贵看到玉佩，脸色剧变，强笑道：“这玉佩……老夫不曾见过。李老板怕是找错人了。”

“是么？”李景隆笑笑，“那可能是在下记错了。不过，在下从扬州来时，听说‘海鹄号’出了事，被漕运巡检截了，船主刘老七下了大狱。东家可知此事？”

钱富贵额头冒汗：“略有耳闻。不过‘海鹄号’只是租用鄙号的船，船上货物，与鄙号无关。漕运衙门自会查明。”

“希望如此。”李景隆起身，“对了，还有一事。在下来松江，是想订批货——生铁五千斤，硫磺一千斤，硝石八百斤。听说东家门路广，不知可否帮忙？”

钱富贵霍然站起，死死盯着他：“李老板要这些做什么？”

“开矿，制爆竹，寻常用途。”李景隆神色自若，“东家若不便，那便算了。”

“方便，方便。”钱富贵挤出一丝笑容，“只是数量太大，需些时日筹措。李老板在何处落脚？备齐了货，老夫派人送去。”

“在下暂住城东‘悦来客栈’。有劳东家。”李景隆拱手告辞。

走出“福顺昌”，石勇低声道：“公爷，他起疑了。”

“就是要他起疑。”李景隆回头看了眼那座深宅大院，“他此刻必在派人查我的底细，同时通知‘青龙’。咱们在客栈等着，看哪条鱼先上钩。”

午后的阳光洒在黄浦江上，波光粼粼。江面上，千帆竞渡，一派繁华景象。

但在这繁华之下，暗流已急。

李景隆知道，他捅了个马蜂窝。

而蜂王，就要现身了。