第80章 夜探客栈，初会钱贵（2/2）

钱贵眼中疑色更浓：“‘海龙号’前日已出港去松江了。周公子这批货，要走的是‘海鹄号’，五日后从太仓出发。怎么，周大掌柜没交代清楚？”

李景隆心头一震。周平供词里说的是“海龙号”，五日后太仓出发。但钱贵却说“海鹄号”——这是赵铁柱在松江抓获周平时，搜出的那张船票的船名！时间也对不上，一个前日出港，一个五日后。

要么周平说了谎，要么钱贵在试探，要么……对方临时改了计划。

“许是家父口误。”李景隆不动声色，“是在下记错了。不知‘海鹄号’的船主，钱掌柜可熟？能否引荐？”

“船主姓刘，是松江的老船把头，与老夫有些交情。”钱贵盯着他，“周公子若要见他，老夫可修书一封。只是……”他顿了顿，“周公子来得不巧，刘船主三日前已启程北上天津，说是接一批要紧的货。这会儿，怕是已到山东了。”

句句是坑。若李景隆真是周家人，必知船主动向。若不知，便是假冒。

李景隆笑了：“钱掌柜说笑了。刘船主此刻应在松江才对。家父前日还收到他的信，说船已检修完毕，只等货齐。掌柜若不信，可派人去松江‘刘家港’问问，‘海鹄号’是不是还泊在港里？”

他赌钱贵不敢真去问——若去问，便暴露了客栈与周家的联系。

钱贵脸色微变，随即大笑：“周公子果然精明。老夫只是试试公子，毕竟如今风声紧，不得不防。既然公子对得上，那便好说。”他起身，从多宝阁暗格里取出一本账册，翻到一页，“‘海鹄号’，五月二十七，子时，太仓刘家港三号码头。货单在此，公子可要验看？”

李景隆接过账册，扫了一眼。上面记载的货物品类、数量，与周平供词大致吻合，但时间、船名都对不上。他心中雪亮：这是假账，专用来试探的。

“不必了，钱掌柜办事，家父放心。”他将账册递回，“只是还有一事，家父让我问掌柜。”

“请讲。”

“北平那边，近来不太平。”李景隆压低声音，“燕王似乎察觉了什么，正在查边将走私的事。家父担心，那条线……会不会被挖出来？”

钱贵眼神闪烁：“周大掌柜多虑了。燕王查的是明面上的生意，咱们这条线，走得隐蔽，他查不到。何况……”他笑了笑，“朝中有人，边关有将，区区一个燕王，翻不了天。”

“朝中有人？”李景隆顺势问，“不知是哪位大人？家父想备份厚礼，聊表谢意。”

“这就不必了。”钱贵摆手，“那位大人清正廉洁，不收礼。只望事成之后，周家记得承诺便是。”

“什么承诺？”

钱贵看了他一眼，意味深长：“周公子何必明知故问？自然是……那位大人将来若需助力，周家需鼎力相助。”

李景隆心头一凛。这话里的意思，已不止是走私牟利，而是政治交易了。周家承诺“鼎力相助”，助什么？那位大人，又想要什么？

他还想再问，钱贵已端茶送客：“夜深了，周公子早些歇息。货的事，老夫会安排妥当。公子且在南京玩两日，二十七日前，必给公子准信。”

李景隆知道问不出更多了，起身告辞。钱贵亲自送到院门口，忽然道：“周公子，南京不比大同，夜里不太平。公子若无事，还是少出门为好。”

这是警告。

“多谢掌柜提醒。”李景隆拱手，转身没入夜色。

回到茶楼，石勇急问：“公爷，如何？”

“钱贵不简单。”李景隆脱下外袍，“他知道周平被捕，知道我在查案。刚才句句试探，我若答错一句，今夜便走不出那客栈。”

“那咱们……”

“他既已起疑，必会报信。那个缺指人，很可能是信使。”李景隆走到窗边，望向客栈后院，“石勇，你带两人，盯死客栈所有出口。若有人夜出，特别是往后门、水门方向，立刻跟上，看去了何处，见了谁。但勿打草惊蛇。”

“是！”

“还有，”李景隆取出纸笔，快速写了几行字，“天亮后，你设法将这封信，送到鸡鸣寺，交给方丈。就说……是北边故人托送。”

信是给方孝孺的。既然钱贵背后是文官集团，那不如将水搅浑，让方孝孺去查——这位老臣眼里揉不得沙子，若知朝中有人勾结商贾、走私军火，必不会坐视。

石勇领命而去。李景隆独坐窗前，望着秦淮河的粼粼波光，心中思绪翻涌。

周平招供，钱贵试探，燕王动作，朝臣弹劾……这几条线，看似杂乱，实则都指向同一个方向：阻止新政，削弱皇权，甚至……动摇国本。

而那个藏在最深处的“北边贵人”，是否就是这一切的枢纽？

他想起朱棣那张棱角分明的脸，想起道衍那双看透世事的眼，想起朝堂上那些义正辞严却心怀鬼胎的面孔。

这盘棋，越来越大了。

远处传来打更声，四更天了。

天，快亮了。

但黎明前的黑暗，往往最浓，最险。