第79章 转道扬州，直捣黄龙（2/2）

辽东？李景隆心头一动。他上前，操着山西口音：“这位官爷，小人是做皮货生意的，刚从口外来。听说辽东那边，最近皮货行情不错？”

税吏瞥他一眼，不耐烦：“辽东？辽东现在乱着呢。女真各部混战，蒙古人也不安分。这时候往辽东运货，不是找死么？”

“那……可有船去辽东？”

“有倒是有。”税吏打量他，“‘福顺昌’的船，每月一趟，运些药材、铁器过去，换人参、毛皮回来。不过最近查得严，他们的船也少了。怎么，你想搭船？”

“随便问问。”李景隆笑着塞过去一小锭银子，“初来乍到，还请官爷多关照。”

税吏掂了掂银子，脸色稍缓：“看你是个懂事的。提醒你一句，最近少跟‘福顺昌’打交道。他们家……不太干净。”

“哦？怎么说？”

税吏压低声音：“前几日，总督衙门抄了他们一个仓库，查出不少禁物。东家都下狱了。但奇怪的是，昨天人又放了，货也发还了。听说是南京那边有人打了招呼。”他摇摇头，“这世道，有钱能使鬼推磨啊。”

说完，他带着人押着那福建商人走了。

李景隆站在街头，眼神渐冷。“福顺昌”……周平供词里提到，周家在北平的转运点，就叫“福顺”车马行。而“福顺昌”是扬州有名的商号，专走海贸。这两者，莫非是一家？

他回到客栈，两名护卫也回来了。一人禀报：“码头那边，最近确有一批‘北货’，主要是生铁、桐油、硫磺，货主登记是‘晋德隆’，说要运往松江。但小的打听过，那批货在码头停了三天了，没见装船。”

另一人道：“漕运衙门那边，书办们私下议论，说总督大人最近火气大，因为有一批漕粮在徐州被劫了。劫匪手法老练，像是军中的人做的。总督已上奏朝廷，但还没回音。”

李景隆将线索在脑中串联：晋德隆（周家货栈）的货停在码头，不运走，是在等什么？“福顺昌”被查又放，背后有南京的人打招呼。漕粮被劫，劫匪疑似军人……

还有，税吏说“福顺昌”的船每月一趟去辽东，最近查得严，船少了。但周平供词里，那批货是五天后从太仓出海，船名“海龙号”——“福顺昌”的船？

“你们俩，去查两件事。”他低声吩咐，“一，去‘福顺昌’的货栈、码头，看有没有一艘叫‘海龙号’的船，何时到港，装什么货。二，去扬州府大牢，打听前几日‘福顺昌’东家下狱又释放的细节，是谁打的招呼，走了谁的门路。”

“是！”

护卫离去后，李景隆独自坐在房中，提笔在纸上写下几个关键词：

晋德隆（周家）——福顺昌（扬州商号）——海龙号（走私船）——辽东（目的地）

南京（打招呼的人）——漕粮被劫（疑似军人）——燕山卫异动（张玉搜山）

这些散落的点之间，似乎缺了一根线，一根能将所有事串联起来的线。

忽然，他想起周平供词里那句：“那‘贵人’在南京有个联络点，在秦淮河边的‘悦来客栈’，掌柜姓钱。”

悦来客栈，钱掌柜。

他猛地站起。扬州这家“悦来”客栈，和南京那家，是同一个东家么？那位钱掌柜，此刻是在南京，还是在扬州？

“掌柜的。”他推门唤来客栈掌柜。

“客官有何吩咐？”

“你们这‘悦来’客栈，在南京可有分号？”

“有啊，秦淮河边就有一家，是总号。咱们扬州这是分号。”掌柜笑道，“客官是熟人介绍来的？”

“算是。”李景隆状似随意，“你们东家，可是姓钱？”

掌柜脸色微变，打量他几眼，忽然压低声音：“客官……是北边来的？”

李景隆心中雪亮，面上不动声色：“是。钱掌柜可好？”

“好，好。”掌柜神色恭敬起来，“钱掌柜前日还在扬州，昨日回南京了。客官若有急事，可去南京总号寻他。若不方便，留个信，小的可代为转达。”

“不必了。”李景隆摆手，“我明日去南京。对了，扬州可有‘福顺昌’的铺子？我想订批货。”

“有，在城东码头。不过……”掌柜欲言又止，“客官若是要订船，最近怕是不方便。听说他们东家惹了官司，船都扣着呢。”

“扣着？”李景隆皱眉，“那‘海龙号’也扣了？”

掌柜眼神闪烁：“‘海龙号’……前日已出港了，说是去松江装货。客官问这做甚？”

“随便问问。”李景隆笑笑，塞过去一锭银子，“多谢掌柜告知。”

回到房中，他面色沉了下来。

“海龙号”前日出港，去松江装货。而周平供词里，那批货是五天后（五月二十七）从太仓出海。时间对不上。

除非……“海龙号”不是那艘走私船。或者，那批货根本不在太仓，而在松江。又或者，周平说了谎。

但无论哪种可能，都意味着，对方已经察觉，开始补漏了。

他走到窗边，望向南京方向。暮色渐沉，华灯初上，扬州城沉浸在一片朦胧的暖光中。而在这片暖光之下，阴谋的网，正越收越紧。

“钱掌柜……南京……”他喃喃自语。

看来，南京是非去不可了。

但去之前，他得给冯诚留个信，让他盯死“福顺昌”，盯死扬州漕运。

这场暗战，已从北疆边关，蔓延到了江南水乡。

而他，必须在这张网完全收紧前，找到那个执网的人。