第51章 大战骤起（1/2）
“更危险的是马库斯与永劫虚境的势力。”离九补充道，“万械图谱”终端投射出马库斯AI容器的残骸影像，“根据我解析的残留数据，马库斯的目标是利用虹光铭文的‘边界规则’，让永劫虚境的‘数据现实’覆盖整个世界，从而解析这个世界的规则，以便于他创造一个新的世界。他之前派来的AI容器只是试探，接下来很可能会派出更强的力量。”
秦昭心中一动，抓住了关键：“覆盖世界？这是否意味着，他需要借助某种跨世界的能量通道？或者与地球有关的技术？”他一直惦记着回家的路，马库斯作为来自另一个世界的存在，很可能掌握着跨世界旅行的关键。
离九点头：“根据数据库中的资料，跨世界的‘重叠’与‘覆盖’，必然需要一个稳定的能量通道与‘规则接口’。虹光铭文很可能就是这个接口，而山德鲁的神器与马库斯的技术，都在试图掌控它。如果能找到这个通道的核心，或许就能……”
她没有继续说下去，但秦昭已经明白了她的意思——找到通道核心，或许就能找到返回地球的方法。秦昭的眼中闪过一丝坚定，他必须抓住这个机会。
“无论山德鲁与马库斯的目标是什么，我们都必须主动出击。”凯瑟琳站起身，语气斩钉截铁，“因此，我们决定组建一支‘破晓小队’，由最精锐的战士、法师、刺客与技术专家组成，潜入迪雅亡灵一族的所在地，深入枯萎之地，调查山德鲁的老巢——白骨尖塔，查明鬼王斗篷与诅咒铠甲的秘密，同时寻找虹光铭文的核心节点，阻止马库斯的计划。”
所有人的目光都再次集中到秦昭四人身上。
“秦昭先生，”凯瑟琳的目光充满了期待，“我们一致认为，你是率领这支破晓小队的最佳人选。你的智慧、勇气、实战经验，以及对虹光铭文与混沌能量的接触经历，都是无可替代的。当然，这是一个极其危险的任务，枯萎之地是亡灵的巢穴，布满了诅咒与陷阱，山德鲁的主力军团都驻扎在那里。我不会强迫你们，你们可以选择拒绝。”
秦昭没有丝毫犹豫，与顾星炆、离九、艾米丽交换了一个眼神。四人眼中都闪烁着坚定的光芒：“我们接受任务。”
……
枯萎之地，白骨尖塔深处。
黑水晶磨制的镜面悬浮于空中，映出斯坦德威克战后废墟与忙碌重建的景象。山德鲁枯瘦如骨的手指拂过鬼王斗篷边缘，无数怨魂的哀嚎在斗篷褶皱间流转，成为他低语的伴奏。
“罗德·哈特本来是一枚妙棋，像他这样痴迷于我们亡灵族招魂术的人类领主可不多。不过，他也太过执着，就为了尼古拉斯废除了埃拉西亚的亡灵协会，就直接把人给毒死了。”他嘶哑的声音在空旷的塔顶回荡，魂火在深陷的眼眶中平静燃烧，并无怒意，反似带着一丝玩味，“不过，他的失败也不是没有价值，让我看透了‘光明联军’的虚实。无论是凯瑟琳的反应速度、格鲁的精灵兵力、布拉卡达的魔法储备……现在都在我的计算之中，剩下的，慢慢图谋就好。”
镜面波纹荡漾，一分为二。
左侧，浮现尼贡地下宫殿的景象：龙母摩莉尔，那位曾饮下龙血瓶化身巨龙、统御五色龙族的女王，此时正慵懒倚靠于堆积如山的财宝之上。黑龙“暗影之翼”匍匐在她脚边，鳞片在幽光矿脉的照耀下闪烁着暗沉的金属光泽。洞穴人奴隶无声穿梭，搬运着新掠夺来的宝石原矿。
“摩莉尔陛下，”山德鲁的声音透过镜面传递，低沉而充满诱惑的韵律，“埃拉西亚的富庶，远非尼贡这些幽暗隧道可比。凯瑟琳的联军经此一役，主力尽数汇聚于斯坦德威克，东部边境防线前所未有的空虚。您的龙翼若此时东出，将收获的不仅是金币与宝石，更是大片肥沃的土地、驯服的人口，以及让整个恩塔格瑞大陆再次回忆被龙族支配的恐惧。”
镜中，摩莉尔金色的竖瞳微微收缩，龙息在鼻翼间带出硫磺气息的白雾：“山德鲁，你总是知道龙族喜爱什么。但凯瑟琳不是蠢货，格鲁的精灵箭矢能刺穿黑龙的鳞片，还有那个不死的糟老头子。全面战争？代价或许不小。”
“故此为‘有限而丰饶’的狩猎。”山德鲁不疾不徐，“迪雅愿预付二百万金币，以及三座位于埃拉西亚东部、富含烈焰宝石与精金矿脉的丘陵详细地图。此外，我军将在南部同时施压，令人类无暇分兵东顾。您只需派遣精锐，以雷霆之势撕开裂口，劫掠满载即归。无需占领，只需收割——就像龙族自古以来最擅长的那样。”
摩莉尔沉默片刻，指尖划过一枚拳头大小的红宝石，嘴角勾起锋利的弧度：“地图和金币先送来。若情报属实，尼贡的龙与军队，自然不会介意去我们的人类牧场里转一圈的。”
“实在是太明智了。”山德鲁微微颔首，镜面转向右侧。
右侧影像，是伊欧弗熔岩沸腾的堡垒深处。恶魔国王路西法·克里根站在即将锻造完成的“末日之刃”前，刃身暗红如凝结的血液，无数恶魔符文在熔岩火光中游走、哀嚎。高阶恶魔们侍立两侧，空气中弥漫着硫磺与血腥的气息。
“克里根陛下，”山德鲁的声音变得更为低沉，带着共鸣般的回响，“您的‘末日之刃’即将现世，然其最终淬炼所需的‘硫磺之心’，据我所知，仅马洛迪亚领地、精灵看守的那座古老火山深处，尚有最后一块纯净结晶。”
路西法猩红的舌头舔过尖牙，眼中燃烧着毁灭的欲望：“老精灵马洛迪亚把那座火山看得比命还重，外围结界麻烦得很。”
“正是如此。”山德鲁道，“迪雅愿助陛下一臂之力。我们不仅能提供破界秘法，还会派遣一队巫妖法师去协同你们。届时，您可取走‘硫磺之心’完成神兵，而火山核心那枚能操控岩浆之力的‘硫磺指环’，亦将归您所有。作为交换，只需伊欧弗的恶魔大军，在龙族东进的同时，于埃拉西亚南境制造一场‘足够盛大且持久的混乱’，牵制布拉卡达的法师与至少两个人类主力兵团。无需决战，只需让他们疲于奔命，无法支援东部即可。”
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