第25章 斯坦德威克（2/2）

“用匿踪尘，趁人流稍多时混过去。”顾星炆建议。

机会很快到来。一支来自布拉卡达的商队在接受检查，他们华丽的魔法篷车和奇特的构装体护卫吸引了守卫大部分的注意力。秦昭四人趁机捏碎匿踪尘，一股微弱的气流包裹住他们，扭曲了周围的光线，让他们如同融入背景的阴影，成功地从侧门边缘溜进了斯坦德威克。

然而，就在匿踪尘效果消失，四人刚刚踏入城内街道的瞬间，离九的终端发出了极其轻微的震动警报。

“我们被标记了。”离九的声音冷静，“刚穿过城门时，有一道非常高阶的预言系法术扫描，匿踪尘未能完全屏蔽。对方没有立刻行动，但我们的能量特征已经被记录。”

秦昭心中一凛。王城的防御，或者说，某些势力的监控，远比他们想象的更严密。

斯坦德威克城内，景象更是复杂。主干道依旧宽阔，两旁建筑宏伟，依稀可见昔日帝国首都的繁华。但许多店铺关门歇业，街上行人面色惶恐，步伐急促。巡逻队的数量比城外更多，罗德·哈特的乌鸦徽章几乎无处不在，他们粗暴地驱散任何看似聚集的人群，偶尔会有“涉嫌叛乱”的人被当街带走。

空气中弥漫着紧张、猜疑和恐惧。而在这些明面的混乱之下，离九的终端捕捉到了更多隐藏在暗流下的东西：“检测到微量的亡灵死寂能量残留，来源不明，飘忽不定。”

“三点钟方向，那个乞丐，他身上有尼贡洞穴人特有的土腥味和阴影魔法痕迹。”

“左前方酒馆二楼，有人在用加密的魔法通讯，能量特征与伊欧弗的火焰魔法有相似之处。”

“右侧小巷，有至少三个不同来源的窥视目光。”

正如灰鸦所说，斯坦德威克如今鱼龙混杂，大陆所有势力都将触角伸入了这座权力中心的城市，在暗处蠢蠢欲动。罗德·哈特的控制，远未达到铁板一块。

四人不敢逗留，按照记忆中的方向，快速向着城南移动。这里的街道相对狭窄，建筑也更显老旧，是工匠、小商贩和下层士兵的聚集区。混乱和管控在这里形成了微妙的平衡，反而给人一种“正常”的错觉。

他们很快找到了“铁砧铁匠铺”。铺子门面不大，看起来有些年头，门板上挂着“营业”的木牌，里面传来有节奏的打铁声。

秦昭深吸一口气，走上前，按照约定轻轻敲了敲门，低声道：“狮鹫展翅。”

门内的打铁声停顿了一下，一个略显沙哑的声音传来：“客人要打什么？”

“光明在前。”秦昭对上了暗号。

门“吱呀”一声开了一条缝，一个穿着脏污皮围裙、满脸胡茬、身材壮硕的中年男人探出头来。他目光锐利地扫过秦昭四人，特别是在他们腰间的武器和离九的机械装置上停留了一瞬，最终落在秦昭手中握着的黑色徽章上。

“进来，快。”他侧身让开通道，语气短促。

四人迅速闪身进入，铁匠立刻将门关上并插好门闩。铺子里弥漫着煤烟、金属和皮革的味道，各式农具、武器半成品堆放在角落，炉火正旺。

“我是铁匠。”中年男人没有废话，直接说道，“灰鸦的消息收到了。你们胆子不小，这个节骨眼上也敢往里闯。”他的目光带着审视，“城里最近不太平，莫名其妙失踪的人多了去了，有NPC，也有玩家。”

“我们知道风险。”秦昭点头，“我们需要关于王城的最新情况，特别是关于罗德·哈特，以及……尼古拉斯国王尸骸的可能下落。”

铁匠走到炉边，拿起水壶灌了一口，用袖子擦了擦嘴：“罗德·哈特？他现在是斯坦德威克的无冕之王。借着清查国王死因和维稳的名义，大肆逮捕忠于格芬哈特家族的老臣，安插自己人。王城卫队被渗透得像筛子，他的乌鸦卫队现在比王家狮鹫还横。”

他顿了顿，压低声音：“至于老国王的尸骸……这是最高禁忌。公开场合没人敢提，私下里的流言倒是有几种。有说被罗德·哈特秘密安葬了；有说被王室法师团用魔法封存，等待王后归来；还有更邪门的，说尸骸早就被亡灵盗走，现在的斯坦德威克底下，藏着迪迦的祭坛。”他摇了摇头，“都是猜测，没一件能证实。王室陵墓区域已经被罗德·哈特的人彻底封锁，任何试图靠近的人都会消失。”