第279章 巫术文物，阴影之中（2/2）

一队骑兵从塔楼侧翼的岩洞中冲出。

骑乘着一种灰黑色，足有四五十米的巨型蠕虫。

通体灰黑，外壳坚硬狰狞。

最令人不适的是它们的腹足。

无数类似人手的结构，密密麻麻地排列在身体两侧，随着移动不断抓挠地面。

发出令人牙酸的窸窣声。

恶心，但速度快得惊人。

虫背上的骑士全身覆着血色重甲，甲缝间凝结着深褐色的血垢。

每人肩头扛一柄双刃巨斧，斧面宽如门板，刃口暗红。

他们的气息很强。

三阶，而且不是普通的三阶。

低语之瓶的声音再次响起:

“……阿斯塔洛斯之血军团……恶龙的亲卫军……薄弱项……黑魔法……”

又是黑魔法。

李冰心里泛起一丝古怪的感觉。

这是惯例，还是一种不屑？

他们转眼便到李冰面前，勒停坐骑。

蠕虫昂起前端，露出环状口器，喷出带着硫磺味的热气。

为首的骑士掀开面甲。

露出一张疤痕纵横的恶魔脸。

他打量李冰，目光在额头的恶龙烙印上停留一瞬，开口：

“印记无误。随我们来。”

说完，他调转蠕虫的方向。

朝着据点入口缓缓爬去。

李冰没说话，迈步跟了上去。

据点的入口是一道巨大的拱门。

边缘雕刻着扭曲的恶魔与巨龙厮杀的浮雕。

门内是一条向下倾斜的通道，两侧墙壁上镶嵌着燃烧的绿色火把。

李冰跟着士兵，一步步走进恶龙的神殿。

神殿通道向下延伸。

两侧石壁渗着血痕，影子拉长又缩短。

越往里走，空气越热。

硫磺味混着另一种东西——狂热。

通道渐渐宽阔，成了厅堂。

厅堂两侧，石龛里，立柱旁，挤满了东西。

它们大多保持着类人轮廓，皮肤从暗红到焦黑不等。有些穿着破烂的袍子，有些干脆赤着上身，露出布满伤疤和怪异纹身的躯体。

它们眼中烧着同一种光，死死盯着走过的李冰。

因为李冰额上那枚灼热的烙印。

一个枯瘦如柴的老魔仆，猛地扑倒在地，前额重重磕在石板上，发出闷响。

它抬起头，额间一片乌黑，嘶声喊：“碾碎他们！”

旁边一个肌肉虬结的恶魔，单膝跪地，拳头捶打胸口：“切开他们！”

更远处，几个匍匐在地的魔物同时抬起头。

咧开满是尖牙的嘴，声音重叠混杂：

“撕咬他们！吃掉他们！”

“这是残暴事业所必须！”

一个站在稍高石台上的恶魔教士，挥舞着骨杖，声音尖利：

“你的敌人只能死在你的意志下！荣耀归于争斗！”

呼喊声从各处响起，汇成一片嗡嗡的的浪潮。

它们跪拜，它们嘶吼。

它们用拳头，用额头撞击地面和石柱。

表达着一种扭曲的敬仰。

李冰脚步没停，五十一起。

他走向厅堂尽头那扇巨大的门。

门扉由整块黑曜石凿成，表面浮雕着无数恶魔在烈焰与尸骸中征战的景象。

门无声地向内滑开，露出后面的空间。

圣堂。

首先感到的是压迫。

并非来自气势，而是纯粹的存在感。

圣堂极高，极广，穹顶没入黑暗。

地面铺着黑色石板，映不出倒影，只有一片沉黯。

两侧立着无数巨大的石柱，柱身缠绕着锁链，锁链尽头空荡，偶尔有残余的骨片悬挂。

而圣堂的中央，那东西占据了大半视野。

恶龙——阿斯塔罗斯的真身。

投影已足够威严，真身却近乎概念。

它并非趴在或盘踞在那里，而是“存在”于那片空间。

庞大的躯干如同由熔岩与黑夜共同铸造。

甲壳厚重如城墙，缝隙间流动的暗红光芒缓慢有力，像地脉深处搏动的血液。

头颅类似巨龙，却更加狰狞。

眼中是熔化的金光，静静燃烧。

它仅仅在那里。

圣堂的空气就仿佛有了重量，光线畏缩地绕开它的轮廓。

李冰走到圣堂中央，在距离那山峦般的躯干尚有百步处停下。

熔金的眼眸落在他身上。

“你来了。还带了点……有趣的纪念品。”

李冰抬起瓶子：“罪恶之城的城主送的。”

恶龙发出一声近似哼笑的低沉震颤。“那么，你怎么看？”

李冰略一沉吟：“背后必然是一位大恶魔。但我不知道是哪一位。”

他抬头，直视那熔金的双眼，“你们是合作关系吗？不然，我想不到他留我性命的理由。”

恶龙极其轻微的点头：

“你没想错。”

它说，“但他没动手，倒不是顾及什么合作。”

熔金的眸光似乎冷了一丝，“而是他不想暴露自己。

“我到现在也不知道，他是藏在影子里的老朋友之一，还是表面上哪位。”

李冰有些意外。

他以为大恶魔这种力量与影响力高度绑定的存在。

是难以隐藏自己的。

“你没明白，”恶龙像是看穿他的想法，“名誉和名望的差别。”

李冰瞬间了然。

和他的成就有点类似吧。

在特定领域的权威不一定会被外界知晓。

李冰想到了自己的面板。

“地狱君王”的进度是（0/9）。

他原以为这代表需要9位。

但现在看来可能是现存9位。

欺诈者会回归，表面上算七位。

有两位一直隐藏在暗处？

他沉思时，恶龙主动开口：

“我听说，你对我选你的缘由，有了些头绪？”

李冰对自己被监视并无不适，这在意料之中。

他说：“是生命吧。你莫非想培养出一个新的大恶魔，执掌生命的权柄？”

圣堂里回荡起笑声。

那不是愉悦的笑，而是一种夹杂着疯狂与满足的轰鸣。

震得石柱上的锁链微微颤动。

笑声渐歇，恶龙的声音再次响起，“生命从未落入到深渊手中。如果你能成功，你会比自己想的要重要。”

它顿了顿，巨大的头颅又压低了些：凝视着李冰：

“你想好了吗？一旦授勋，死灵君王便会察觉到你的存在。”

李冰面色不变：“这不正是你所希望的吗？

“更多的变化，更多的机会，更多的……争斗。”

李冰迎着那熔金的注视，说道：“你在拿基业赌博。而我，不过是一具遥远的投影。我没有理由不冒险。”

又是一阵轰隆的笑声，比之前更响，更肆意。

“很好！”恶龙喝道，声音里满是欣赏，“那就开始吧。你的授勋。”

和预想的截然不同。

没有冗长的祷词，没有复杂的阵法，也没有其他恶魔观礼。

恶龙发出一声低沉悠长的龙吟。

圣堂两侧，那些缠绕石柱的粗大锁链无风自动。

哗啦啦绷直，仿佛在应和。

它抬起一只前爪。

那爪子足以轻易捏碎一座塔楼，此刻伸向一旁——插在圣堂地面中的那柄巨剑。

剑身嗡鸣。

恶龙握住剑柄，将巨剑提起。

火焰流淌到它的臂甲上，却并未灼伤，仿佛本就是一体。

它转向李冰，熔金眼眸锁定他。

巨剑被它单爪握住，剑尖调转，化作一道暗红流火，笔直刺来！

速度并不快，但带着一种绝对的“必然”之感。

仿佛空间本身在推动这一击。

李冰没有躲，也躲不开。

他站在原地，眼看着那燃烧的剑尖抵达胸前。

噗嗤。

剑刃贯穿了恶魔躯壳的胸口，从背后透出。

没有鲜血喷溅，伤口边缘瞬间焦黑碳化，肉体几乎被摧毁了。

但痛楚并非来自肉体，而是灵魂层面。

狂暴，炽热，充满破坏与斗争意志的力量。

顺着剑身疯狂涌入！

与此同时，关于“狂怒”的无数碎片感悟，强行塞进李冰的意识。

愤怒不是失控，是燃料。

战争不是毁灭，是淬炼。

争斗不是终点，是生命原始的表达方式。

在深渊，愤怒是力量，战争是仪式。

生存本身就是在无数冲突中夺取养分，塑造形态的过程……

这些领悟混乱而磅礴，冲击着李冰对生命的原有认知。

他感觉恶魔之躯在震颤，在适应。

在贪婪地吸收这属于“争斗”的权柄中“生命”的碎片。

他的身体开始变化。

暗红的皮肤下，血管如熔岩般亮起。

额头的恶龙烙印灼热发烫，仿佛要烧进颅骨深处。

自伤口处，浓稠如血的光芒渗出，迅速蔓延，包裹全身。

一个暗红色的茧，以肉眼可见的速度成型，将李冰层层包裹。

茧壳半透明，内部光影剧烈涌动。

映出一个人形轮廓在痛苦地蜷缩，舒展，挣扎。

在感官被完全封闭的最后一瞬。

李冰的念头飘向一个无关的方向：

当年阿尔利亚初次踏足深渊，是否也曾如此？

被某位大恶魔选中。

作为棋子，投入一场她自己也未必清楚的古老计划？

结果又如何？

黑暗吞没了一切。

只有那血色的茧，在恶龙圣堂中央，微微搏动。