第622章 劝捐（2/2）

够给京营那两万余人发一个月饷银，还是够买一批堪用的火铳箭矢？倪元璐！你是户部尚书！”

倪元璐以额触地，悲声道：

“陛下明鉴！臣自接任以来，日夜焦灼，已然竭泽而渔！

太仓库、节慎库、光禄寺银库，臣都已派人细细筛过，勉强凑出此数。

各处粮仓陈米霉变、虚报冒领之弊触目惊心，能应急的，真的只有这些了。”

这位素有能吏之名的尚书，此刻声音里充满了无能为力的痛苦与自责。

殿内死寂，只有崇祯粗重的呼吸声，以及殿外呼啸而过的寒风。

校场上那些面黄肌瘦的士兵身影，与倪元璐口中“冻毙者时有发生”的边军惨状重叠在一起，像一把钝刀，在他早已紧绷欲断的神经上来回切割。

良久，崇祯布满血丝的眼睛缓缓转动，最终落在身旁同样面色惨白的王承恩身上，声音嘶哑地问：

“承恩，你久在宫中，对各监局、内库乃至宦官们的底细最清楚。告诉朕，各库是否还有窖藏余银？国若不在，要那些金银何用！”

王承恩“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰凉的金砖：

“皇爷！老奴早已奉密旨，暗中严查各监局库藏，结果各库空空如也，历年积欠消耗殆尽。”

崇祯闭上双眼，胸膛剧烈起伏，仿佛在决定一件重要的事情。

终于，他猛地睁开眼，眼底最后一丝犹豫消失了，他的声音变得更加冰冷：

“既然无钱，那便让人出钱！传朕旨意！

凡在京勋戚、文武百官、内侍宦官，食君之禄，受国恩养，值此社稷危亡之际，皆需量力捐资助饷，以纾国难！”

王承恩一愣，随即领悟，这是要强行“劝捐”了！

他连忙叩首：

“陛下圣明！此诚无奈之下，聚沙成塔之法。只是……”

他略一犹豫，还是硬着头皮道：

“勋戚百官，素来吝啬成性，恐非一纸诏令所能动。需得陛下定下明确章程，再择一有分量者为表率，或可推行。”

“表率？”

崇祯嘴角勾起一抹无比苦涩的弧度，他自然知道该让谁先“出血”。

“传旨，嘉定伯周奎，朕之岳丈，位居国戚之首，恩宠殊隆。当此危难，理应为百官表率！着他捐输助饷……白银十万两！”

他顿了顿，语速加快道：

“其余勋戚百官，依品级、家资劝捐。

捐银三万两以上者，为上等，朕当破格优奖，或加授世职、或赐予诰命，荣及子孙。

捐银一千两以上者，授锦衣卫百户、试百户等荣誉武职衔。

乃至民间富户士绅，有捐银一百两以上者，亦可授予九品冠带，荣身乡里！

即刻刊布告示，通传京师，务使忠义之士得彰，急公好义之风得倡！”

还跪在地上的倪元璐猛地抬起头，眼中先是闪过一丝惊愕，随即化为更深的黯然。

他张了张嘴，似乎想说什么，最终却化为一声叹息。

崇祯十二年，时任首辅薛国观就曾受崇祯暗示，倡议勋戚百官“捐俸助饷”，结果响应者寥寥，怨声载道。

薛国观本人因此得罪了几乎整个权贵阶层，被群起而攻之，最终落得罢官的下场，那场“劝捐”也随之不了了之。

历史仿佛一个残酷的轮回，只是如今形势比当年更加危急，皇帝的手段也更为直接和急切。

倪元璐知道，这几乎是穷途末路下的最后一搏，除了这条路，放眼四顾，真的已无他法可想了。

王承恩见皇帝决心已定，连忙起身，准备去传旨办事。

“等等！”

崇祯叫住他，走到王承恩面前，盯着他的眼睛，一字一句地补充道，语气森然：

“告诉周奎，也告诉所有接到旨意的人。国难当头，皮之不存，毛将焉附！

今日吝啬私财，不肯捐输救国，他日流寇破城，玉石俱焚！他们积攒的那些金山银山、田宅珍宝，到时候，就都是闯逆的囊中之物！

是现在舍财保国保家，还是等着给人做嫁衣裳，让他们自己掂量清楚！”

王承恩身心俱震，深深躬身：

“老奴遵旨！必把陛下的旨意，尤其是这番话，原原本本，送到嘉定伯府，传到该听的人耳中！”

然而，当他转身退出乾清宫，步入那寒冷而空旷的殿前广场时，心中却没有半分底气，只有一片冰凉。

他太了解那些人了。尤其是那位国丈嘉定伯周奎，其吝啬贪财在京中早已是公开的秘密，府中窖藏白银恐以百万计，却向来是一毛不拔的铁公鸡。

皇帝要他拿出十万两，恐怕比撼动泰山还难……