第135章 极北见闻（2/2）
沿着莉娜提供的商路前行，沿途的景象果然与之前不同 —— 每隔一段距离，就能看到与人类贸易的兽人部落，有的部落甚至还搭建了专门的贸易市场，人类商人与兽人讨价还价的声音此起彼伏，充满了生机。
但好景不长，离开雷爪部落的第三天，队伍就遭遇了第一次袭击。当时他们正穿过一片山谷，突然从两侧的山坡上冲下来数百名兽人，这些兽人手持石斧和长矛，身上涂着诡异的油彩，显然是其他部落的劫掠队伍。
“有埋伏！” 赵云怒吼一声，炎龙之刃瞬间出鞘，青紫色光纹暴涨。他纵身跃下战马，挡在队伍前方，炎龙之刃横扫，将两名冲在最前面的兽人斩杀。
盾兵和长枪兵迅速组成防御阵型，盾兵举起橡木盾，挡住兽人的冲锋；长枪兵从盾缝中伸出枪尖，不断刺杀靠近的兽人；弓箭手爬上山坡，箭矢如同暴雨般射向兽人，精准地射中他们的要害。
阿莱娅、妮娅也加入战斗。
阿莱娅的利爪划过空气，将一名兽人的喉咙撕开；妮娅则从药箱里掏出淬毒的飞镖，精准地射向兽人腿部，让他们失去行动能力。
这场战斗持续时间并不长，兽人劫掠队伍短时间折损一百多人，剩余的兽人见势不妙，狼狈逃窜。但赵云的队伍也付出了代价 —— 三名佣兵阵亡，十余人受伤，其中几名重伤员需要妮娅紧急治疗，才能勉强保住性命。
“这些伤口太深了……” 妮娅看着伤员身上的伤口，眼中满是心疼。这些伤口大多深可见骨，都是一些足以致命的伤势。
赵云沉默着，走到阵亡佣兵的尸体旁，为他们合上双眼。他知道，进入兽人领地，伤亡是难免的，但亲眼看到同伴倒下，心中依旧充满了沉重。
“厚葬阵亡的兄弟，抚恤金加倍发放给他们的家人。” 他顿了顿，继续说道，“让斥候加强侦查，接下来的路程，绝不能再遭遇伏击。”
接下来的几天，队伍又遭遇了两次小规模的劫掠，但都凭借着默契的配合和强大的战力成功击退。
越是深入极北，赵云越发现一个奇怪的现象 —— 边境地带的深渊侵蚀痕迹明显，有的部落甚至有兽人被深渊能量同化，变得狂躁嗜血；但越往极北内部走，深渊侵蚀的程度反而逐渐减弱，到了后来，甚至看不到任何被侵蚀的迹象。
“这到底是怎么回事？” 比鲁看着手中的 “炎流警示符”，石板上的火焰符文平静无波，“按说极北靠近深渊裂隙，侵蚀应该更严重才对，怎么反而边境更厉害？”
赵云也百思不得其解，但眼下没有时间深究，只能将这个疑问记在心中，待完成任务后再调查。
又走了约十天，队伍终于抵达了木鹿部落 —— 这是进入永冻苔原前最后一个大型兽人部落，也是商路地图上标注的最后一个落脚点。
木鹿部落的兽人身材高大，头上长着分叉的鹿角，身上穿着用树叶和藤蔓编织的铠甲，充满了自然的气息。
与雷爪部落不同，木鹿部落的建筑大多是用木头和藤蔓搭建的，部落中央有一棵巨大的古树，树干粗壮，枝叶繁茂，显然已经生长了数百年。部落内一片热闹景象，兽人们围着古树载歌载舞，空气中弥漫着果实的香气。
“今天是什么日子？怎么这么热闹？” 阿莱娅好奇地问道。
一名木鹿部落的兽人笑着解释：“今天是我们部落族长举办的‘比武招婿’大会，族长的女儿要许配给部落里最强的勇士。你们来得正好，可以一起观看。”
赵云等人心中好奇，恰好停留休整，顺便观看比武大会。他们跟着兽人来到古树旁的空地，这里已经围满了木鹿部落的成员，空地中央有一个用石头搭建的擂台，几名年轻的鹿人正在上面切磋，引来阵阵欢呼。
“快看，那个鹿人看起来就好厉害！”
妮娅指着擂台上的一名年轻鹿人，兴奋地说道。
只见那名鹿人高达两米，鹿角粗壮，手中握着一根石棍，动作迅捷，每一次攻击都带着强大的力量，与他对战的鹿人根本不堪一击，往往一回合就被打倒在地。
赵云也不禁点头称赞：“这个鹿人年纪轻轻，实力却已经达到了地级战士水平，潜力很大。假以时日，必定能成为有名的强者。”
果然，没过多久，擂台上就只剩下这名年轻鹿人。他举起石棍，朝着周围的兽人怒吼，眼中满是骄傲 —— 部落里除了族长，已经没有比他更强的勇士了。
他的目光转向站在古树旁的族长女儿，却发现她的眼神根本不在自己身上，而是频频看向擂台下。
年轻鹿人顺着族长女儿的目光望去，看到了银甲白袍的赵云。
他瞬间醋意大发，跳下擂台，径直走到赵云面前，石棍重重顿在地上，发出 “砰” 的一声巨响。
“人类，你敢和我交手吗？”
阿莱娅最先发现不对劲，她拉了拉赵云的衣袖，语气带着一丝不满：“赵云大人，那个族长女儿一直在看你，这个鹿人是吃醋了！”
赵云愣住了，他不过是站在台下观战，怎么突然就成了焦点？但他从不畏惧挑战，尤其是在兽人部落，退缩只会被看不起。
他翻身跳上擂台，语气平和：“我与你无冤无仇，切磋可以，但点到为止，不要伤了和气。”
年轻鹿人却根本不听，重新跳上擂台，手中的石棍带着风声朝着赵云砸来。
赵云侧身避开，碎星枪顺势刺出，枪尖直指鹿人的肩膀。鹿人慌忙用石棍抵挡，“铛” 的一声巨响，他被震得后退半步，眼中闪过一丝惊讶 —— 这个人类的力量，竟然不比他弱！
接下来的数十回合，赵云始终留手，主要是被动式防守，偶尔发起几次试探性的攻击。但年轻鹿人却以为赵云实力不过如此，攻击越来越凌厉，石棍挥舞得虎虎生风，招招都朝着赵云的要害袭来。
赵云心中暗道：“看来不给他点教训，他是不会收敛了。”
他抓住一个破绽，碎星枪突然加速，枪尖精准地停在鹿人的咽喉前，只要再往前一寸，就能刺穿他的喉咙。
擂台下的木鹿兽人瞬间鸦雀无声，所有人都惊呆了 —— 他们眼中无敌的年轻勇士，竟然被一个人类轻易制服！
族长脸色微变，他作为老牌强者，早就看出赵云一直在留手，连忙跳上擂台，笑着打圆场：“这位人类勇士实力高强，我族勇士技不如人，甘拜下风！”
他一边说，一边给赵云使了个眼色，暗示他不要多言。
赵云心中了然，族长显然是察觉到女儿对自己有意思，但兽人部落绝不可能接受人类女婿，只能尽快让赵云离开，避免节外生枝。
“族长客气了，只是切磋而已，不必当真。”
赵云收起碎星枪，跳下擂台。
族长松了口气，连忙对赵云说道：“人类勇士，你们一路辛苦，我已经让人为你们准备了帐篷。只是部落接下来还有仪式，不方便外人停留，还请你们明早启程。”
赵云点头同意：“多谢族长招待，我们明早会准时离开。”
回到帐篷，阿莱娅依旧气鼓鼓的，她坐在床边，小声抱怨：“赢了就要赶我们走，什么态度嘛！”
赵云无奈地笑了笑，揉了揉阿莱娅的头顶：“好了，别生气了。我们只是路过，没必要卷入部落的家事。早点休息，明天还要赶路，我们得尽快到暖月部落，然后再去重牙部落。”
阿莱娅虽然还是有些不满，但也知道赵云说得对，只能乖乖点头。
夜色渐深，木鹿部落的欢笑声渐渐平息，只有古树旁的篝火还在燃烧，映照着帐篷的影子，仿佛在诉说着这场突如其来的小风波。