第149章 英雄归来与暗流涌动（1/2）

当五人风尘仆仆、衣衫褴褛却目光坚定地出现在翡翠牧场外围哨卡的视线中时，消息像野火一样瞬间燃遍了整个牧场。

“他们回来了！是方先生他们！还有老赵、老潇……他们都活着！”年轻的守卫莱利（之前送信的那个）激动得差点从了望台上掉下来，吹响了代表“友方重要人物回归”的尖锐哨音。

很快，塞缪尔骑着一匹快马从主楼方向冲了出来，脸上混杂着难以置信的喜悦和如释重负。紧接着，更多的工人、守卫、女眷从各个角落涌出，聚集在牧场大门内侧的空地上，翘首以盼。

当老方他们走进大门时，迎接他们的是热烈的欢呼、激动的泪水、以及无数双充满感激与好奇的眼睛。他们离开时是深入虎穴的“侦察队”，回来时已是携带敌酋首级（证据）的“英雄”。

“我就知道！我就知道你们能行！”塞缪尔跳下马，用力拍打着每个人的肩膀，眼眶发红，“比利那狗娘养的真死了？你们怎么做到的？凯勒布先生呢？”

老方按照预先准备好的说辞，简要讲述了他们追踪比利进入沼泽，遭遇危险地形和变异狼群，凯勒布不幸遇难，他们历经艰险逃出，最终发现比利藏身地并趁其内讧发动突袭，经过激战将其击毙的过程。他展示了比利那把标志性的霰弹枪和酒壶，略去了幽影森林、系统介入以及使用“秩序碎片”等超自然细节。

即便如此，这故事也足够惊心动魄，让听众们时而屏息，时而惊呼。当听到凯勒布“遇难”时，不少人露出了惋惜的神色。

“霍克先生在主楼等你们。”塞缪尔抹了抹眼睛，郑重地说，“他要亲自见你们。”

主楼会客厅，气氛庄重。霍克·贾里德坐在他的书桌后，比起上次见面，他看起来苍老了一些，眼神中的疲惫难以掩饰，但此刻却亮着锐利而欣慰的光芒。鲍里斯队长依旧像标枪一样站在他身侧，看到老方等人时，难得地微微点了点头。

“坐。”霍克的声音比往常温和，“塞缪尔已经把大概情况告诉我了。详细说说，尤其是比利的死，以及……你们在沼泽和山里看到、遇到的一切。”

老方再次复述，这次更加详细，重点描述了比利手下使用“邪门红色石头”后变得疯狂力大但副作用明显的情况，以及比利藏身地的防御和内讧。他隐晦地提到凯勒布留下了一些关于那种石头的危险性的笔记，他们正在研究。

霍克静静地听着，手指轻轻敲击桌面。当听到比利确认死亡时，他长长地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。

“很好。”他最终说道，目光扫过五人，“你们为翡翠牧场，为这片土地，铲除了一大祸害。这份功绩，我贾里德·霍克，以及牧场上下所有人，都会铭记。”

他站起身，走到窗前，看着外面忙碌的牧场。“牧场的损失不小，死了十九个人，伤了三十多个，东边的草料棚全毁了，栅栏需要大面积修复……但根基还在。比利的威胁解除，我们就有时间重建，而且会比以前更强大。”

他转过身，目光重新变得锐利而务实：“按照约定，以及你们立下的功劳，从现在起，你们五人正式成为翡翠牧场的**合伙人**。不是雇员，是拥有分红的合伙人。我会从牧场的利润中，划出百分之五，作为你们的分红。同时，牧场内的一切资源，只要合理，你们可以优先调用。鲍里斯，守卫队的训练和指挥，你可以酌情让他们参与，甚至独立负责一部分。”

合伙人的身份！这远比“崇敬”声望和“英雄”称号更加实在，意味着他们真正成为了这片产业的主人之一，拥有了决策权和稳定的经济来源。系统的奖励“霍克的深度信任与资源支持”，以这种形式超额兑现了。

“另外，”霍克走回书桌，拉开抽屉，取出一份文件和一袋沉甸甸的钱币，“这是五百美元的额外奖金，奖励你们击杀比利的壮举。还有这个，”他指着文件，“这是一份‘特别采购授权书’。凭借它，你们可以去瓦伦丁、或者更远的圣丹尼斯，采购你们需要的任何装备、物资、甚至……雇佣一些人手。额度上限是两千美元，只要理由合理，我会签字。”

定制补给机会！以这种方式实现了！

老方等人强压下心中的激动，郑重地向霍克道谢。

“不必谢我，这是你们应得的。”霍克摆摆手，“牧场需要你们这样的硬骨头。好好休整，把伤养好。关于比利用的那种‘邪门石头’，还有凯勒布留下的笔记……如果有任何发现，尤其是关于如何防范或应对的，务必告诉我。那东西……让我很不安。”

离开主楼，他们被塞缪尔引到了牧场里最好的一栋**独立木屋**——原本是给贵客或高级管事准备的，现在成了他们的新住所。屋子宽敞明亮，有单独的卧室、客厅、厨房，甚至还有一个带壁炉的书房。崭新的被褥、干净的衣物、充足的食物和饮水早已备好。

“从现在起，这里就是你们的家。”塞缪尔笑容满面，“需要什么，随时找我。马厩里最好的马，也给你们留着。”

英雄的礼遇，合伙人的权利，舒适的家园……一切仿佛都在将他们推向安定、富足的牧场生活轨道，正如系统所期望的那样。

然而，表面的平静下，暗流从未停止涌动。

随后的几天，他们一边享受难得的休整，处理伤口，恢复体力，一边开始暗中实施自己的计划。

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