第130章 真相的碎片与疯狂的低语（1/2）

木屋里的空气仿佛凝固了。油灯的火苗不安地跳动着，将众人扭曲的影子投在斑驳的墙上。凯勒布那半结晶化的手指在桌上轻轻敲击，发出细微的、类似瓷器碰撞的脆响。

老方的手按在腰间的枪柄上，没有放松警惕。“‘真相’？什么真相？你和比利，还有那个‘怪人’，到底在搞什么鬼？”

凯勒布扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。“搞鬼？不，我们只是在……自救。或者说，在适应这个正在‘生病’的世界。”

他伸出那只变异的手，指向桌上散落的暗红色结晶碎片。“你们叫它‘荒芜结晶’，对吧？很贴切。但它不是从石头里长出来的，至少……不完全是。”

他深吸一口气，仿佛接下来的话需要极大的力气。“这东西，是‘大地病’的脓疮。是这片土地深处，某种东西……腐烂、变质、结晶化的产物。它吸收生机，催化衰败，让一切有序走向无序。但就像毒药也能以毒攻毒，在某些条件下……它能被‘驯服’，释放出一种扭曲的、却能暂时对抗死亡和虚弱的力量。”

“血肉供奉，可得恩赐？”老方想起岩洞地图上的话，冷冷道。

凯勒布的眼神闪烁了一下，痛苦与狂热交织。“你看到了……是的。活物的生命力，尤其是濒死时剧烈释放的那种‘能量’，能短暂地‘净化’或‘激活’结晶边缘最不稳定的部分，提取出一种……姑且称之为‘生机萃取物’的东西。它能吊住一口气，甚至让伤口暂时愈合，力气短暂增长。比利就是靠这个捡回了一条命，虽然付出的代价……”他顿了顿，“他的身体，已经开始渴望更多了，就像染上最烈的酒瘾。”

“所以那个‘怪人’教你们这个？他是谁？他在哪？”老潇追问。

“怪人？”凯勒布发出一声嘶哑的冷笑，“他自称‘地质学者’诺顿，一个满口胡言、眼神却比最深的矿坑还冷的骗子。他找到我们——当时我和比利的人都在山里找活路——给了我们‘希望’，然后就像幽灵一样消失了。只留下几句话，和几块‘样品’。”他抚摸着桌上的晶体，“但我后来想明白了，诺顿可能……也只是个可怜虫。一个比我更早发现‘大地病’，并试图‘治疗’自己，却失败了，最后只能把‘药方’到处散播，观察结果的……实验品。”

“实验品？”老于忍不住重复。

“观察者。”老方沉声道，这个词脱口而出。系统的暧昧、多世界的污染、那些风格相似却又有差异的符号……“界外遗民”是明确的敌对捕猎者，但似乎还存在另一种更隐蔽、更热衷于“观察”和“实验”的存在？

凯勒布猛地抬头，死死盯住老方，眼中爆发出惊人的光芒！“你……你知道这个词？！你果然不一样！你们身上……有种特别的感觉，和诺顿有点像，但又不同！更……‘有序’？还是更……‘稳固’？”

他挣扎着站起来，动作有些僵硬，那只变异的手不自觉地蜷缩。“诺顿留下了一些笔记的碎片，在他最后出现的一个山洞里。我偷偷回去过，找到了一些。里面提到了‘观察者’，提到了‘世界病痛’，提到了‘规则的伤口’和‘熵的脓液’。他说他在寻找‘中和剂’或‘净化之火’，但失败了，他自己也……被‘感染’了。他把方法散播出去，是想看看有没有人能走得更远，或者……制造出足够多的‘样本’，吸引真正的‘医生’前来？”

疯狂的理论，但却隐隐与老方他们经历的多世界污染线索吻合。不同世界的“污染”（崩坏能、晶化辐射、规则病毒、荒芜结晶）是否都是某种“世界病痛”或“规则伤口”的表现？而“界外遗民”和“观察者”（或许还有系统背后的存在）则是围绕这些“病痛”进行掠夺、观察或……治疗的不同势力？

“你手臂上的变化，就是‘感染’？”老赵盯着凯勒布结晶化的手指。

凯勒布低头看着自己的手，眼神复杂。“我太心急了。我想找到彻底控制、甚至逆转这种‘病痛’的方法，而不是像比利那样沉溺于短暂的‘恩赐’。我尝试用更精炼、更‘纯净’的结晶碎片，配合一些……我从诺顿笔记里猜出来的仪式和草药，想引导它。结果……”他苦笑着抬起手，暗红色的纹路在油灯下如同活物，“它开始‘喜欢’我了。我能更清晰地感觉到结晶的脉动，甚至能小范围影响它们的‘生长’方向，但代价是，我的血肉也在缓慢地……结晶化。不快点找到办法，我迟早会变成外面那些怪物，或者……一尊真正的、没有意识的雕像。”

“那你为什么单独在这里？不去找诺顿，或者跟比利混？”老方问。

“比利已经疯了。他只想用结晶武装自己，成为这片土地最凶残的匪王，根本不在乎后果。至于诺顿……他可能早就死了，或者变成了更可怕的东西。”凯勒布眼神变得锐利，“我留在这里，是因为上游，靠近枯萎谷真正的‘心脏’地带，有一处地方……诺顿笔记里提到过。他说那里可能是‘病源’的一个‘脓包核心’，也可能是……一个‘古老封印’的破损处。我想去那里看看，也许能找到彻底解决问题，或者至少遏制我自身恶化的线索。”

他看向老方五人，特别是老方：“你们不是普通人。你们能追踪到这里，面对结晶巨熊和谷里的邪门东西都不退，而且……你们身上有种让我感觉‘安稳’的气息，尤其是你。”他直视老方，“也许，我们可以合作。”

“合作？”老潇眯起眼，“怎么合作？”

“我带你们去那个‘核心’地带。我知道相对安全的路线，避开最危险的区域和那些完全疯了的结晶兽。”凯勒布语速加快，“作为交换，你们帮我。你们的力量……或许能压制或净化那里的混乱，让我有机会靠近观察，甚至取得一点‘核心样本’。如果能成功，我研究出逆转结晶化的方法，对你们，对这片土地，都有好处。总好过让比利那样的疯子或者诺顿那样的神秘‘观察者’把一切都搞得更糟。”

“我们凭什么相信你？”老赵冷哼，“万一你是想把我们引到怪物的老巢当祭品呢？”

凯勒布扯开自己胸口的破衣服，露出胸膛——那里心口位置，皮肤下隐约可见暗红色的、仿佛根须般的纹路正在缓慢向四周蔓延！“我没有多少时间了。最多再过半个月，结晶化就会侵蚀到内脏。我没有必要骗你们去送死，那对我没好处。我需要的是能对抗混乱的‘秩序’之力，而你们……是我这么久以来遇到的，唯一可能具备这种特质的人。”

他眼中的疯狂褪去一些，只剩下濒死之人的急切和孤注一掷的恳求。

老方沉默着，大脑飞速运转。凯勒布的话，真假混杂，但信息量巨大，且与他们掌握的线索多有印证。他的状态也确实岌岌可危。“秩序之种”对污染的排斥和潜在净化倾向，或许真的能发挥作用。但风险极高，“脓包核心”或“破损封印”，听上去就不是善地。

“那个地方，具体有什么危险？”老方问。

“不知道全部。”凯勒布摇头，“诺顿笔记语焉不详。但肯定有比结晶巨熊更可怕的东西，可能是完全结晶化的怪物，也可能是……环境本身的扭曲。那里的‘荒芜’气息浓得化不开，普通人在里面待久了会精神错乱、生命力急速流失。我带着特制的药草口罩和防护油膏，也只能短暂靠近边缘。”

他顿了顿，看着老方手腕的方向（那里被衣袖遮盖，但他似乎有所感应）：“但你……也许能坚持更久。你手腕上的‘热源’，隔着衣服我都能感觉到一点，它很讨厌那些结晶，对吧？那或许就是关键。”

老方心中一凛，这家伙的感知果然敏锐。

“我们需要商量一下。”老方示意同伴们退到屋外几步。

木屋外，夜色浓重，森林里传来夜枭的叫声，远处依稀还有低沉的、非人的嘶吼。枯萎谷的威胁无处不在。

“你们怎么看？”老方压低声音。

“神特么合作，我看这老小子半人半鬼，信不过。”老潇直言。

“晃晃悠悠的，但他说的那些‘观察者’、‘世界病痛’，跟咱们之前遇到的好像能对上。”老高摸着下巴，“而且他这‘半成品’状态，很有研究价值啊！”

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