第136章 缓兵之计（2/2）
“中计了！”公孙述瞬间明白过来。那些冷箭，只是为了制造混乱，拖延时间！敌人真正的杀招是火攻！要把他这前锋，甚至后面的大军，困死烧死在这林子里！
“快！前队变后队，退出林子！快！”他嘶声大吼。
然而，为时已晚。
几乎在他下令的同时，林道前后数个方向，同时爆起熊熊火焰！那不是自然蔓延的火，而是被人刻意引导、以火油等物助燃的烈焰！火舌疯狂舔舐着干燥的松针和低矮灌木，顺着风势，迅速连成一片火墙，截断了前路，也封住了退路！浓烟滚滚，热浪扑面，灼得人皮肤生疼。
“不要乱！找缺口！盾牌护住头脸，湿布掩口鼻！”公孙述虽惊不乱，挥舞大刀，指挥部队向火势稍弱处突围。战马被火焰惊得嘶鸣人立，士卒惊呼惨叫，场面一时混乱不堪。
好在火墙留有几处薄弱缺口。在付出数十人伤亡后，公孙述终于率领大部分前锋冲出了火场，来到林子南端的空地上。人人灰头土脸，许多人衣甲被燎焦，头发眉毛被烤卷，惊魂未定。
回望黑松林，南侧林缘已是烈焰冲天，浓烟如柱，直上云霄。火势正向林内蔓延，松脂助燃，噼啪爆响之声不绝于耳，隔着老远都能感到热浪逼人。这支火，显然是要阻断后来者的道路。
“渠帅！您看！”副将指着林外一处土坡。
坡上，数十汉军轻骑正在远去，马上骑士背负长弓，身影在烟火背景中迅速变小。显然，放火的就是他们。
“追！”公孙述目眦欲裂，就要上马。
“渠帅不可！”副将急忙拦住，“敌骑轻捷，追之不及。且我军刚脱火海，人困马乏，当先整顿，并与孙轻渠帅中军取得联系！”
“蔡泽小儿，竟用此等龌龊伎俩拖延时间！”公孙述恨声道，“果然，他主力必在猛攻斥丘，无力正面阻我，只能行此鬼蜮手段！传令全军，丢弃不必要的辎重，只带武器干粮，全速前进！务必在天黑前，逼近斥丘！我们要让人公将军知道，援兵，到了！”
“吼！”刚刚经历火场惊魂的黄巾士卒，闻言精神一振，齐声呐喊。被戏耍的羞辱，对袍泽的担忧，此刻都化为一股急于雪耻、急于救援的急切。
队伍再次开动，这次不再是稳步推进，而是小跑急行。公孙述一马当先，金刀在阳光下闪耀，眼中燃烧着怒火与战意。他心中只有一个念头：冲过去，冲到斥丘城下，与那该死的蔡泽决一死战！
然而，急行不到二十里，当前方一处矮丘陵地出现在官道两侧时，一面火红色的战旗，突兀地出现在丘陵之上。旗下，黑压压的汉军阵列，如同从地里长出来一般，沉默地挡住了去路。
那旗帜上，是一个斗大的“孙”字。
不是孙轻的孙。
是孙坚的孙。
公孙述猛地勒住战马，抬手止住大军。他眯起眼，望着丘陵上那严整的汉军方阵，望着一排排反射着寒光的矛戟，望着阵前那员顶盔掼甲、手持古锭刀、傲然而立的江东猛虎。
公孙述舔了舔有些干裂的嘴唇，非但没有惧色，眼中反而燃起炽热的战意。他缓缓举起金背大刀，刀锋指向丘陵，声如雷霆，响彻原野：
“黄巾的弟兄们！前面就是阻拦我们救援人公将军的汉狗！冲破他们，斥丘就在眼前！为了大贤良师！为了人公将军！杀——！”
“杀！！！”
近万黄巾前锋，爆发出震天的怒吼，如同决堤的洪水，朝着丘陵上的汉军阵地，汹涌扑去。
几乎在同时，公孙述对身旁一名亲信厉声喝道：“你，带三个人，换快马，立刻回头！去找孙轻渠帅！告诉他，我军在此遭遇汉军主力阻击！敌军人数不详，但阵势严整，是硬骨头！请他速派中军精锐前来夹击！快！”
亲信抱拳：“诺！”毫不迟疑，点起三名最剽悍的骑士，掉转马头，逆着冲锋的人流，向北疾驰而去。他们必须冲破可能的拦截，将求援的信，送到孙轻手中。
公孙述不再回头，他一夹马腹，枣红马长嘶一声，化作一道红色闪电，冲向那片突然出现的、仿佛钢铁铸造的死亡之墙。金背大刀在他手中，开始发出低沉的嗡鸣。
丘陵上，孙坚横刀立马，望着如潮水般涌来的黄巾军，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
“凌操。”
“末将在！”身旁，凌操按刀应道。
“依计行事。”孙坚的声音平静无波：“把他牢牢钉死在这里，等他的主子来救。”
“得令！”
孙坚不再言语，只是缓缓举起了手中的古锭刀。刀身映着秋阳，反射出刺眼的光芒，仿佛在向冲来的敌人，发出无声的、致命的邀请。
惨烈的攻防战就此拉开序幕。
第一波冲锋的黄巾军，是三千手持大盾和环首刀的悍卒。他们嚎叫着，踏着被秋阳晒得坚硬的土坡向上冲，盾牌顶在前方，试图为后续部队打开缺口。丘陵上的汉军沉默着，直到黄巾军冲进百步之内，才听到一声冷硬的号令：“放！”
嗡——！
丘陵顶部，数百张强弓同时震响，箭矢如飞蝗般泼洒而下。这些箭矢并非漫无目的的抛射，而是精准的平射，目标直指冲锋队列中那些手持盾牌、看似勇猛的黄巾头目。噗噗的入肉声接连响起，冲在最前的数十名黄巾士卒惨叫着倒下，其中不乏什长、百夫长之类的基层军官。冲锋的势头为之一滞。
“不要停！冲上去！贴上去他们的弓箭就没用了！”公孙述在后方厉声催促，亲自挥刀砍倒了两名畏缩不前的士卒。
黄巾军鼓起余勇，顶着箭雨继续冲锋。付出近百人伤亡后，第一波终于冲到了丘陵半腰，距离汉军阵线不足三十步。他们甚至能看清对面汉军士卒冰冷的面孔，和长戟刃尖上闪烁的寒光。
“长戟手，前！”孙坚的声音依旧平稳。
第一排汉军重步兵闻令而动，手中丈二长戟整齐地放平，戟刃向外，形成一片令人望而生畏的钢铁丛林。这些江东子弟兵训练有素，阵型严密，彼此间距恰到好处，既能发挥长兵器的威力，又互相掩护侧翼。
“杀！”黄巾悍卒挺着盾牌，挥舞环首刀，试图撞开戟阵。但迎接他们的，是冷酷而高效的刺杀。长戟如毒蛇吐信，精准地刺向盾牌缝隙、腿部、脖颈。许多黄巾士卒尚未够到敌人，便被数支长戟同时刺中，惨叫着滚下山坡。偶有勇猛者撞入戟阵，立刻被侧翼的汉军用短矛和环首刀捅翻在地。
第一波冲锋，如同浪花拍击礁石，除了留下数百具尸体和哀嚎的伤兵，未能撼动汉军阵线分毫。
公孙述看得双目喷火。他看出这支汉军绝非乌合之众，而是真正的精锐，装备精良，训练有素，且占据地利。但他别无选择。
“第二队、第三队，一起上！弓箭手压制！给我压制他们的弓箭！”公孙述咆哮。他手中还有近七千兵马，人数占优，他不信啃不下这块硬骨头。
更多的黄巾士卒投入进攻。弓箭手在坡下寻机向丘陵顶部抛射箭矢，试图压制汉军弓手。然而汉军占据高处，且有简易的木栅和盾牌掩护，黄巾的箭矢效果有限。而汉军的弓手则依托工事，冷静地狙杀着黄巾军中的军官和弓手，每一次齐射都带起一片惨叫。
第二波、第三波冲锋接踵而至。黄巾军如同潮水，一浪接一浪地拍击着汉军的防线。战斗进入白热化。丘陵半坡，尸体越积越多，鲜血浸透了干燥的土壤，变成暗红色的泥泞。喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声、垂死哀嚎声，交织成一片地狱般的喧嚣。
公孙述亲自率亲卫队压阵督战，金刀挥舞，连斩数名后退者。他看出汉军防线虽然坚固，但并非无懈可击。在某些地段，汉军的抵抗似乎稍弱，阵型也有过短暂的松动，仿佛兵力有些捉襟见肘。这让他看到了希望。
“他们人不多！再加把劲！冲垮他们！”公孙述嘶声力竭地呐喊。
黄巾军的攻势更加疯狂。一些悍不畏死的黄巾力士甚至脱去上衣，露出精赤的上身，咆哮着挥舞重斧、铁锤，硬生生撞向戟阵。他们用身体卡住长戟，为身后的同袍创造机会。汉军阵线开始出现局部动摇，几处地段甚至被黄巾军突入数步。
丘陵顶部，孙坚冷眼旁观着战局。他看到了己方阵线的轻微动摇，也看到了公孙述眼中燃起的希望之火。这正是他想要的。
“凌操。”孙坚低声唤道。
“末将明白。”凌操会意，立刻率领一支五百人的预备队，冲向那几处被突破的地段。这支生力军的加入，如同给有些松动的堤坝打上了铁箍。凌操本人骁勇异常，手持双刀，在阵前左冲右突，连斩数名冲入阵中的黄巾力士，迅速稳住了阵脚。
刚刚看到突破希望的黄巾军，又被硬生生顶了回去。士气难免受挫。
公孙述气得几乎咬碎钢牙。就差一点！就差那么一点！他分明看到汉军已经有些支撑不住了，怎么突然又冒出一支生力军？
他清点了一下伤亡。短短不到一个时辰的猛攻，他已经折损了超过三千余人，伤员更是不计其数。而丘陵上的汉军，虽然也有伤亡，但阵型依旧完整，旗帜不乱，显然损失远小于自己。
不能再这样硬拼了。公孙述强迫自己冷静下来。他意识到，这支汉军早有准备，依托工事以逸待劳，自己仓促进攻，兵力优势无法完全展开，反而成了对方的活靶子。
“传令，暂停进攻！重整队形！”公孙述不甘地下令。铜锣声响起，黄巾军如潮水般退下，在丘陵下重新集结，与汉军对峙。
丘陵上，孙坚也暗自松了口气。他麾下虽然精锐，但总兵力不过六千余人（其中还有凌操部两千），要正面硬扛近万黄巾军的轮番猛攻，压力也是极大。方才若非凌操及时补漏，真有被突破的风险。但好在，目的达到了。公孙述的锐气已挫，伤亡不小，却并未崩溃，而且……他肯定已经派人去求援了。
“孙将军，是否要趁势反冲一阵？”凌操抹了把脸上的血污，跃跃欲试。
孙坚摇头，目光望向北方那滚滚浓烟：“不必。我们的任务不是击溃他，是缠住他，钓来后面的大鱼。传令下去，救治伤员，加固工事，补充箭矢。告诉弟兄们，仗……还有得打。”
而此刻，尚在黑松林北端、被大火阻隔去路的孙轻，刚刚接到前锋遇阻、公孙述派人冒死送出的第一封求援急报。
他站在尚未完全蔓延过来的林火前，热浪烘烤着他的脸庞，手中那封血迹未干的求援信在微微颤抖。信上字迹潦草，显然是仓促写就：“此乃缓兵之计，汉军主力定在猛攻斥丘。孙坚于黑松林南二十里矮丘阻击我军支援。敌阵坚固，攻势受阻，请渠帅速派中军携手，迟恐生变！公孙述顿首。”
蔡泽分兵了。分出一部精锐，在此阻击，为强攻斥丘争取最后的时间。他的主力，仍在斥丘城下。而眼前这支阻击部队，就是他能分出的最大力量了。
孙轻的眼神骤然变得锐利。如果真是这样，那么击溃眼前这支汉军，便能扫除最后障碍，甚至与人公将军夹击汉军！而且必须快！在斥丘城破之前！
他猛地转身，对等候命令的众将厉声道：“传令！辎重车辆暂且丢弃，只带三日口粮！火速南下接应公孙渠帅！”