第22章 草药煮汤，老道改观（2/2）

时间在药香中缓慢流淌。她根据书中所载和一点模糊的直觉，不时用布垫着手，微微掀开罐盖查看药汁的颜色和浓度，用竹筷轻轻搅动，让药材受热均匀。火大了，便撤掉一根柴；火弱了，再添上一片。额角被炉火烤出了细汗，她也浑然不觉。

整整一个下午，她的大部分心神都系在这罐药汤上。直到日影西斜，药汁收至恰到好处的浓稠度，呈现出一种清亮的浅琥珀色，她才熄了炉火。用细麻布过滤掉药渣，将那碗温热适中的药汤，倒入一个干净的粗陶碗中。

端着这碗药汤走向扫地道人居住的偏院时，林晚的心跳有些快。她并非十足把握，更多的是一种基于所学和直觉的尝试，以及一份真挚的关切。

扫地道人刚咳过一阵，正坐在屋前廊下的竹椅上顺气，脸色依旧不大好。看到林晚端着一碗冒着热气、药香扑鼻的汤药走近，他浑浊的眼睛里闪过一丝清晰的讶异。

“道长，”林晚将药碗双手捧上，声音因紧张而比平日更轻，“我看您咳得辛苦，照着书上说的，采了些草药试着熬了碗汤……您，您要是不嫌弃，喝点看看？”

扫地道人看了看碗中清澈的汤色，又抬头看了看林晚——女孩的脸上有烟熏的痕迹，额发被汗水粘在鬓边，一双眼睛亮晶晶的，盛满了忐忑与期待。他没有多问，也没有犹豫，伸手接过药碗，凑到唇边。

药汤入口，初时是预料中的清苦，但苦味之后，沙参的微甘、川贝的润泽、紫菀款冬调和后的温和气息便弥漫开来，并不难以下咽。他缓缓饮尽，将空碗递还，长长舒了一口气，仿佛那温热直通肺腑。

“有心了，丫头。”他只说了这么一句，声音因咳嗽而沙哑，目光却温和了许多。

当晚，扫地道人房中的咳嗽声，明显稀疏了。他难得地睡了一个未被频繁咳醒的整觉。次日清晨，林晚又默默地送上一碗新煎的药汤。如此连续三日。

第三日傍晚，扫地道人主动走到了正在低头整理晾晒药材的林晚面前。他背着手，腰板似乎挺直了些，脸上那层憔悴的灰败气色已然褪去，恢复了往日的红润，眼神清亮，呼吸平稳。

“晚丫头，”他开口，声音虽仍有些苍老，却中气足了不少，里面带着一种不容错辨的、实实在在的惊奇与赞赏，“你这药汤……当真神了。我这老毛病，观里寻常的方子压不住，你这三碗汤下去，竟跟除了根似的。”

他上下打量着林晚，像是第一次真正认识这个他救回来的、沉默勤勉的残疾女孩。“那几本破书，你倒真读进去了，还能活学活用……难得，实在难得。”他捋了捋花白的胡须，眼中赞赏之色愈浓，“看来你不只是手脚勤快，这儿，”他指了指自己的太阳穴，“和这儿，”又指了指心口，“更是灵光。是个学医的好苗子。”

林晚被夸得有些不好意思，脸颊微红，垂下眼睫，低声道：“道长过誉了。都是书里写的，山里有现成的药，我……我就是照着做，运气好罢了。”她知道，这不仅仅是运气。那是前世模糊的记忆、这些日子如饥似渴的研读、对草木天然的亲近感，以及一份真切关心共同作用的结果。

但扫地道人这番话，无疑像一簇更旺的火苗，投入了她心中那片渴望学习医术的荒原。得到切实的认可，尤其是来自这位最初给予她庇护的长者的认可，那份欣喜与坚定，远比任何空洞的鼓励都来得更有力量。她悄悄握紧了手中正在整理的、散发着清苦香气的艾草叶子，仿佛握住了未来某条模糊却充满吸引力的道路的入口。