第10章 断杖爬行与老汉援手（2/2）

一种规律的、不同于风吹树叶的脚步声，由远及近，踏在尚有些湿润的林间小径上。

林晚浑身一震，用尽力气，极其缓慢地抬起沉重的头颅，朝着声音来处望去。

雾气氤氲的林间，一个身影渐渐清晰。是一位背着高高柴捆的老汉，粗布短褂，裤腿扎起，头发花白，面容被岁月刻满深纹，却有一双清亮有神的眼睛。他看到泥地中艰难爬行的林晚，明显愣了一下，随即加快脚步走了过来。

“丫头？你这是……”老汉放下柴捆，蹲下身，眉头紧锁，眼神里没有嫌弃，只有惊讶和深切的忧虑。

林晚望着他，干裂的嘴唇翕动了几下，却没能发出声音。泪水毫无征兆地涌了上来，混合着脸上的泥污，滚落下来。那是绝境中突然见到同类、见到一丝可能的援手时，无法抑制的委屈与脆弱。

老汉伸出手，不是拉，而是稳稳地托住她的胳膊，帮助她慢慢坐起。“慢点，孩子，慢点。”

靠着老汉的支撑坐稳，林晚才哽咽着，用嘶哑破碎的声音，简单诉说了自己的遭遇：孤女，腿残，被弃，寻路至此，杖断难行。隐去了重生之秘，只留最表层的凄苦。

老汉静静听着，末了，长长叹了口气，皱纹里满是对世道艰难的感慨。他解开随身的布包袱，从里面掏出两个用粗布仔细包着的、颜色沉褐的杂粮馒头，不由分说塞进林晚手里。“先吃，孩子，看把你熬成啥样了。”

馒头粗糙扎实，微微带着谷物和柴火的气息。林晚捧着，感受到那实实在在的温度和重量，眼泪流得更凶。她低下头，狼吞虎咽起来，干硬的馒头刮过喉咙，却是此生未曾尝过的甘美。

“谢……谢谢老伯。”她含着食物，含糊而真诚地道谢。

“谢啥。”老汉摆摆手，等她稍缓，才问，“你这是要往哪儿去？这深山老林的。”

“清玄观，”林晚抬起头，眼中燃起希冀的光，“老伯，您知道清玄观在哪儿吗？”

“清玄观？”老汉点点头，指向山林更深、云雾更浓处，“知道，顺着这条小路，一直往东，翻过前面那个矮坡，再走约莫两个时辰的山路，看到一片挺大的竹林，观子就在竹林后面山坳里。不过……”他看着林晚血肉模糊的手掌和膝盖，以及那完全无法着力的左腿，面露难色，“你这……走过去太难了。”

“我能爬。”林晚的声音不高，却异常清晰坚定，沾着泥污和血迹的脸上，那双眼睛亮得惊人，“只要知道方向，我就能爬过去。”

老汉怔了怔，仔细看了看她，浑浊的眼中渐渐泛起一丝钦佩与柔和。“好丫头，心性够韧。”他再次确认了方向，叮嘱了几句路上可能遇到的标记，比如一块形似卧牛的大石，一道清澈的浅涧。

末了，他背起柴捆，临走前又回头看了一眼这个泥泞中倔强的身影。“清玄观的清玄真人，是个真正有修为的善心人。你到了那儿，好好说，兴许能有条活路。”

“嗯！”林晚重重点头，将这份恩情和指引牢牢刻在心里。

老汉的身影消失在林间小径另一端。

林晚收回目光，看着手中还剩的半个馒头，小心包好收起。然后，她再次俯身，将伤痕累累的手掌和膝盖，按回冰冷潮湿的泥地。

疼痛依旧，疲惫依旧，前路漫漫。

但此刻，她的心却比任何时候都更踏实。方向已然明确，希望有了具体的形状。她深吸一口气，目光锁定老汉所指的东方，开始新一轮的、更为艰难却也更为坚定的爬行。

阳光穿过逐渐散去的晨雾，斑驳地落在她沾满泥浆和血痕的背上，随着她缓慢而执拗的移动，一点点，向前延伸。