第325章 放榜前的茶话会（2/2）

“这位是兵科都给事中赵公的侄子，赵平仲兄，他今年刚入国子监读书，与我等亦是同窗。” 这个青年衣着更为考究，宝蓝潞绸袍子，腰间丝绦系着一块水头极足的玉佩，笑容爽朗，未语先笑：“什么侄子不侄子的？家叔最厌我拿他的名声作虎皮。大家都是同窗，唤我平仲便是。贯之兄，元亮兄，久仰了。”

众人见礼落座。杨文卿亲自执壶，为各人斟上香气清幽的庐山云雾，话也如同这茶香，徐徐铺开：“今日难得清闲，又蒙伯明兄、平仲兄赏光，更喜贯之、元亮二位至交同在。想当初我与贯之初入监时，也是这般清茶夜话，转眼已是三年多过去。时光荏苒，所幸故人情谊未改。”

他这话说得恳切，目光扫过严恕时，更是带着几分真诚的追忆。严恕心头微微一动，想起初入国子监，自己拘谨寡言，确实是杨文卿主动结交，带着他熟悉监中规矩，介绍同窗。那时的杨文卿，热情周到，看起来并无那些令人不适的精明算计。他端起茶盏，借氤氲的热气掩去一丝复杂神色，只道：“质夫兄有心了。”

项弘则从容接话，笑容温煦：“是啊，伯明兄庶吉士清贵，常在翰苑，今日能拨冗一聚，实属难得。平仲兄家学渊源，还望多多提点。” 一句话，既捧了李晟，又自然地与赵汝衡拉近了距离，分寸恰到好处。

李晟微笑：“元亮兄客气。翰林院不过是修书撰史，清苦而已。听闻国子监监生的文章中多有佳作，连翰林院的祭酒也颇多赞赏。我听质夫说，贯之兄师从顾青先生，学问根底深厚，这次会试想必是胸有成竹了。” 他将话题引向严恕，语气中带着探讨学问的意味，令人如沐春风。

严恕忙道：“伯明兄过誉。先生教导，重在立志修德，至于科场得失，唯尽人事而已。” 他答得一板一眼，是惯常的严谨，少了些场面上应有的热络。

杨文卿立刻笑着打圆场：“贯之兄便是这般实诚。不过伯明兄所言不虚，贯之的策论功底，监中师长都是认可的。” 他又转向赵汝衡，“平仲兄，近来可听到什么新鲜趣闻？你消息最是灵通。”

赵汝衡会意，放下茶盏，笑道：“趣闻倒有一桩。听说礼部正在议，待殿试后，或要选派一批新科进士去六部、都察院观政，比以往时日更长，考绩也更严。家叔前日还感叹，如今圣上愈重实务，将来馆选、部选，恐都要多看这观政期间的评语了。” 他说的轻松，内容却关乎在座诸人未来的路径。

项弘适时露出关注之色：“哦？如此说来，这观政一途，倒比以往更要紧几分了。不知各部院中，如今哪处风气清正，易于学习实务？”

赵汝衡与李晟交换了一个眼神，李晟缓缓道：“都察院清要，能广见闻；户部、兵部事繁，易出实绩。各有利弊，终究看个人志趣与机缘。不过，”他略顿，“无论在何处，同科之间相互照应，向前辈虚心请教，总是没错的。质夫在这方面，可是佼佼者。”

杨文卿连连摆手，笑容却更深：“伯明兄这是拿我取笑了。我不过性子散漫，爱交朋友罢了。譬如贯之，学问心性是一等一的；元亮兄呢，万事周全，进退有度。咱们这些同窗，正该取长补短，互通有无。他日无论谁先得际遇，都能彼此提携，方不负今日同窗之谊、共坐之缘。”

他说着，举杯向众人示意：“就说眼前，伯明兄在翰林院，平仲兄有家学渊源，贯之、元亮二位贤弟更是太学翘楚，前程不可限量。咱们今日以茶代酒，只愿这份情谊，莫因时光而淡了。日后京中、地方，但有用得着我杨文卿之处，绝不推辞！”

这话说得漂亮极了，既抬举了所有人，又模糊而牢固地将彼此放进了“未来可互相照应”的同一张网中。李晟含笑点头，赵汝衡也举杯附和。

项弘亦举杯，从容应道：“质夫兄所言甚是。同窗之道，贵在知心互助。他日无论身居何位，这份情谊总是根基。” 话说得妥帖，既回应了杨文卿，又没有做出任何具体承诺。

轮到严恕。他感到几道目光落在自己身上，尤其是杨文卿，那目光温和而期待，底下却似乎有着不容拒绝的力量。他该说些漂亮话的，像项弘那样。

父亲严侗可能会很厌恶所谓的“巧言令色、长袖善舞”，但这是官场上必不可少的“人情”。杨文卿不是大奸大恶，他甚至可能成为一个非常有用的盟友。拒绝这份明显的、裹着旧情外衣的善意，不仅是情商不足，更是自绝于某种潜在的助力。

他指尖摩挲着微温的瓷杯，胸腔里却像堵着一团湿冷的棉絮。那团棉絮是对眼前这种过分圆熟、每句话都仿佛精心计量过收益的氛围的本能排斥。他想起杨文卿在陆子升事件中推波助澜、最终巧妙受益的模样，那与眼前这张真诚含笑的脸重叠，让他胃部微微抽搐。

“谢质夫兄……雅意，”严恕听到自己的声音有些干涩，他努力让语调平稳些，“同窗情谊，弟自然珍惜。日后……自当互相照应。” 他说得十分勉强，终究没能说出更热络、更“未来可期”的话。

杨文卿眼中似乎有极快的一丝什么掠过，快得让人抓不住，随即便是更盛的笑意：“好！有贯之这句话便好！来，喝茶，尝尝这吉安带来的茶点，贯之，你必是没尝过的。”

茶会继续，话题转向了诗文字画、京中风物。李晟学识渊博，谈吐雅致；赵汝衡见闻广博，妙语连珠；项弘进退有度，总能恰到好处地接话或引导；杨文卿更是妙语连珠，左右逢源，将场面烘托得热闹又不失文雅。

唯独严恕，虽也偶尔应答，却总觉得像隔着层透明的壁障。他观察着杨文卿谈笑风生，心中那份纠结愈发明晰：此人确有本事，这种洞悉人心的能力，正是自己所缺，也是父亲那种狷介君子所不屑、却可能在官场中至关重要的。这根橄榄枝，或许真是自己该学习的“实务”第一课？

可心底那点清晰的厌恶，如同茶盏底无法化开的细微茶渍，顽固地存在着。他勉强笑着，应和着，心头却是一片疲惫的清醒。这清醒告诉他：有些路，即便知道可以走，但他的脚却像生了根，终究迈不出那一步。