第302章 备考顺天府乡试（2/2）

走出那肃穆的厅堂，严恕轻轻舒了口气，刘司业的严厉，他早有领教，也知这位师长面冷心热，对真正肯读书的学子向来严格以求。

他并未立刻返回学舍，而是先到寄存行李之处，取出一个蓝布包裹。里面整齐码放着他返乡期间每日记录的功课日程册，以及厚厚一沓习作文章，皆有日期标注，字迹工整。他仔细清点一遍，确保无误，这才转身重回绳愆厅，将其交给厅中书办登记收存。

办完这一切，辰时的钟声恰好悠悠响起，回荡在国子监上空。严恕整了整衣衫，朝着正义堂的方向，步履沉稳地走去。

自二月末销假归监，严恕的日子便沉入了一种规律而紧绷的节奏中。他案头的书卷，悄然换成了《历科程墨》与《京闱文选》。

乡试尤重《四书》义，严恕每遇一题，必先自拟破承，再与程文相校，琢磨其立意深浅、扣题松紧。朱笔在纸稿上勾画涂抹，废稿盈箧。

他对于本经《诗经》亦不敢松懈，将《雅》《颂》中关乎政教兴衰的篇章单独辑出，体察其微言大义，以备首场经义之需。

午后倦时，便展卷《通鉴纲目》，目光扫过汉唐故事、边防漕运诸项，心中默想：若以此出策问，当如何条对？思绪随之牵涉至本朝九边形势、太仓岁入等实务，虽所知未必深彻，但也已刻意留心。

每月朔望，监中有课考。严恕所作四书文与经义，屡得博士“理路清正”之评，但私下里博士会和他说，他的文章气势仍不够恢宏。于是严恕遂寻来近十五年几位以格局开阖着称的大家程墨，悉心揣摩其起讲如何蓄势、大结如何收束。

又因顺天乡试次场需考论、判、诏、诰、表诸体，他特将《大齐会典》与《皇齐诏令》置于案侧，时常翻阅，熟记各类公牍格式与用语。判词则强记律例要点，务求事理明晰，断语简当。

入夏后，备考愈紧。他依乡试三场之序，自行安排“模拟考”。每旬择三日，于号书房中，自晨至暮，闭门不出。首日作四书文三篇、经义四篇；次日作论一篇、判五道、拟诏诰表各一道；末日试策五道。抱书在外计时，流霜只于门隙送入饮食，绝不扰扰。如此情境下写就的文章，虽字句未必尽工，但是筋骨渐硬，脉络渐清，笔端渐生纵横之气。

严恕的同窗，杨文卿、项弘也要参加这次的顺天府乡试。他们也在各自努力。

杨文卿案头除经史外，总堆着些新抄录的程墨，或字迹潦草的时政策论片段，来源颇杂。他常踱至严恕身边，随手放下一卷，低声道：“贯之，瞧瞧这个，刚从某御史门馆流出的，论漕运的视角颇新。”

有时候他会提醒一句：“听闻今岁主考偏好朴实说理之文，那些过于藻饰的旧稿，可稍敛锋芒。” 严恕知他消息灵通，且出于善意，便也领情。杨文卿自家学问扎实，策论尤长，虽忙于交际，然每旬课作文理清晰，总在中等偏上，于秋闱中举，人皆谓其有望。

项弘的备考，更加从容不迫，自带一股世家子弟的澹定气度。他偶尔邀严恕至其租住的清雅小院，品茗闲谈。言及经义，他能随口引证阁中某宋椠本异文；论及策问，于边防、赋税之沿革，亦能娓娓道来，底蕴深厚。他笑言：“家中长辈只嘱‘稳’字，不求奇诡。按部就班，磨勘细心，便是正道。”

最令严恕略感异样的，是同乡沈宗周。他乃捐钱入监的例监生，平日课业多倚枪手，经史根底浅薄，策论更常文不对题。然其人对今科秋闱，竟也显得信心满满。逢人便说“今科气象不同”或“家严已打点妥当”之类模糊话语，时常呼朋引伴，出入酒肆，谈论的并非学问，多是闱中关节、某房官喜好等浮浪之事。

严恕偶在斋廊遇见，见其眉飞色舞，心中不免掠过一丝疑惑：学问如此，信心是从哪里来的？他素不喜背后议论他人，且深知场屋成败虽关学问，亦有时运，自己唯尽心尽力而已，所以从未探问，只点头而过，依旧埋首故纸。