第301章 一路奔波，终于抵京（2/2）

流霜轻轻吹熄了灯，和衣躺下。窗外北风呼啸，明日还要赶路。她只需记住自己的本分，做好该做的事，就够了。其余的，不是她该想，也不是她能想的。

二月十九，酉时三刻，京城的天色已近昏暝。

严恕的马车碾过崇文门外大街最后一段石板路时，车辕几乎要散架般吱呀作响。从山东一路北上，春雪很大，官道上积雪难行，他们紧赶慢赶，今日总算看见了巍峨的城墙。车帘缝隙里灌进来的风，已带着京华之地特有的、干燥的寒意。

“少爷，到了。” 车夫哑着嗓子喊道，声音里满是疲惫。

严恕掀帘下车，腿脚因长途颠簸而有些发麻，回到了之前租住的小院。

门“吱呀”一声从里面开了，一个四十来岁、围着青布围裙的妇人探出身，正是李嫂。她一见风尘仆仆的严恕，脸上立刻绽出既惊且喜的笑容：“哎哟！真是三少爷！可算到了！昨日我还念叨，路上可别叫风雪耽搁了！”

她一边忙不迭地帮忙卸行李，一边说：“抱书小子，快搭把手！流霜姑娘，一路辛苦了，快先进屋，屋里暖和！”

小院依旧是从前模样，虽简朴，却处处透着有人精心照看的痕迹。

正房堂屋里，炭盆烧得正旺，驱散了满身寒气。不一会儿，八仙桌上已摆好了几样热菜：一大海碗热气腾腾的羊肉萝卜汤，一碟酱肉，一碟炒豆芽，还有两样清口酱菜，主食是戗面馒头。都是北地家常菜色，却在此刻显得无比熨帖。

“少爷快去里间洗把热水脸，换身舒服衣裳。汤一直煨在灶上，就等您呢。” 李嫂手脚麻利地张罗着。

严恕确实累极了。从运河换车马后，这一路几乎没怎么好好歇息，靴底都磨薄了一层。热水是早已备好的，他用李嫂打来的水痛痛快快洗了脸，又擦了身，换上家常的棉袍，这才觉得紧绷的筋骨松缓下来，连月奔波的疲惫仿佛都随着那盆泛灰的洗澡水流走了些。

回到堂屋，热汤的香气直往鼻子里钻。他坐下，李嫂盛了满满一碗汤递过来：“快尝尝，按咱南边的法子炖的，去了膻，暖胃。”

汤醇肉烂，一口下肚，寒意被逼退大半。严恕慢慢吃着，听李嫂在一旁絮叨：“……今年冬天格外冷，雪也大。这院子我一直瞧着，炕都提前烧过几遍，潮气尽去了。您书房里的书，我也常搬出去晒晒，没叫虫蛀了。就是惦记少爷路上辛苦。”

“有劳李嫂费心。” 严恕颔首，声音有些沙哑。

“应该的，应该的。” 李嫂笑着，眼角皱纹堆叠。她目光瞥向安静站在门边角落的流霜，略一顿，又对严恕道，“西边的阁子我收拾出来了，被褥都是新拆洗过的。少爷您看……”

“嗯。” 严恕应了一声，没多言，继续低头喝汤。他的态度平静而自然，仿佛流霜的住处安排是再寻常不过的一件事，无需特别提及。

流霜始终垂手侍立，在李嫂提到她时，才微微屈膝行了个礼，依旧沉默。这一路行来，主仆之间的这种沉默，已成常态。她已习惯将自己收敛成一道影子。

用过饭，严恕起身：“我去书房看看。”

“哎，炕早烧热了，灯油也添满了。” 李嫂忙道。

书房还是老样子。靠墙的书架上，经史子集排列齐整，书案临窗，文房四宝俱全。这里的一切，似乎都凝固在他去年离京时的模样，只待主人归来。

国子监的课业明日便要恢复，八月乡试的压力无声迫近。

门外传来极轻的脚步声，是流霜端着一盏新沏的茶进来，轻轻放在案角，又无声退了出去，带上了门。

严恕看着那盏茶的热气袅袅升起，恍惚间，仿佛又看到了家中小院，月娘在灯下校书的侧影。他轻轻吸了口气，提起精神，从行囊中取出那本墨卷，就着明亮的灯光，翻开一页看了起来。