第290章 船上风波（2/2）

严恕立刻会意。钱肖月这是在提醒他，舱内有女眷，更不宜让不明底细的外人靠近借物。他当即面色一沉，对那胡管事道：“我舱中带有女眷，身体不适，受不得惊扰。贵船之事，自行解决吧。若缺工具，前方不远应有码头，可泊岸寻购。恕不招待了。” 说完，不再看对方，转头对船老大吩咐：“起锚，我们走。”

他语气果断，带着不容商榷的疏离与戒备，同时点明“女眷”、“身体不适”，既是实话，也暗示了己方有所顾忌、不愿生事但也不怕事的态度，更断绝了对方以“修船”为借口进一步纠缠的可能。

那胡管事脸上笑容僵了僵，眼底飞快掠过一丝不易察觉的阴鸷，但见严恕神色冷峻，自家水手也已手持长篙戒备，而“安济号”船身明显更坚固，人手也足，便知讨不了好，只得干笑两声：“是是是，公子说得是，是小人唐突了。这就告退，这就告退。”

他退回自己船上，两船很快分开。那货船果然歪歪斜斜地向岸边芦苇荡附近缓行，似乎真要去修理。

“安济号”则加快速度，向下游驶去。严恕站在船头，直到那船影消失在河道弯处，才稍稍松了口气。回到舱中，钱肖月正拥被坐着，脸色有些白。

“吓着你了？”严恕温声问。

钱肖月摇摇头，低声道：“我听着不对。我们出门在外，还是小心为上。”

严恕点头，将船老大的怀疑说了。两人都觉后怕。若方才态度软弱，或允对方借工具登船，恐已露了虚实，甚至被对方探知行李贵重，后患无穷。

钱肖月叹道，“只是不知他们是偶起歹意，还是专盯着运河上的船只。”

为防万一，严恕唤来严祥、抱书，又请来船老大，郑重嘱咐一番：夜间泊船必择大码头人多处；值夜需加倍小心；白日行船亦要留意前后船只动向。又取出些银钱，让船老大额外犒赏水手，要求他们警醒些。

接下来的行程，果然更加警惕。也曾遇过两次其他船只靠近搭话，或问航程，或兜售土产，严恕一概让船老大或严祥客气回绝，并不让生人靠近主舱。

数日后，船只安然进入山东境内。 沿途在较大的州府码头补给时，严祥特意上岸打听，得知近来这段运河确不太平，有几起客船夜间遭窃或遇“水老鼠”骚扰的传闻，官府正在查缉一伙流窜作案之徒，形容的匪首样貌，竟与那日所见的“胡管事”有几分相似。

得知此讯，严恕背后沁出冷汗。那日的“意外”撞船，恐怕正是对方踩点试探之举。幸得自己警觉，应对得当，未露怯亦未给机会，对方摸不清底细，又见他们防范严密，方才没有进一步动作。

他将此事告知钱肖月，两人都觉庆幸。旅途的平静之下，原来暗藏如此凶险。

“经此一事，倒也更明白人心叵测。”钱肖月倚着窗，望着窗外渐染秋色的岸柳，轻声道。

严恕握住她微凉的手，点了点头。