第272章 善意与惶恐（2/2）

他顿了顿，语重心长：“为人父者，雷霆之怒下，未尝没有舐犊之心。你回去后，安心读书，静待你父亲安排。记住今日之教训，日后行事，三思而后行，便是对你父亲、对你妻子最好的交代。”

严恕紧紧抱着那几本书，他深深一揖，声音几乎哽咽：“世伯教诲，学生铭记于心，永不敢忘。”

离开朱府时，午后阳光依旧炽烈，但严恕觉得肩头似乎轻了一些。他知道前路依然艰难，但至少，钱肖月的那些关于学问的志向不再是彻底的黑暗与绝断了。

后面的日子，严恕恪守着对朱鼎和刘司业的承诺：家和国子监两点一线，专心读书，再不去其他地方。他听课格外专注，时文策论的练习一日不断，逢人问询课业必恭敬答之，却绝不多言一字，更不参与任何课后的文酒之会。

杨文卿下学时在廊下拦住他，关切道：“贯之兄，近日少见你走动，可是身上不妥？” 项弘摇着扇子，目光也探询似地扫过来。

严恕一拱手说：“劳质夫兄挂心，并无不妥。只是家严有信来，嘱我收心读书，少涉交游。不敢不从命。”

杨文卿颔首表示理解，项弘则多看了他一眼，扇子顿了顿，终究没再追问。两人都察觉出严恕身上那股刻意维持的平静下，藏着某种紧绷的东西，但既不愿深谈，便也知趣地不再探问。流言本就无根，当事人又如此低调，很快便在监中新的谈资里湮没无闻了。

家中，钱肖月也异常安静。她终日埋首于朱鼎所借的珍本与自家旧藏之间，校勘笔记写了一册又一册，却很少像从前那样，拿着新发现急切地与严恕讨论。她的沉默里有一种认命的专注，仿佛要将所有的渴望，都压缩在这方寸书案之间。

在八月初六那日，一封嘉兴来的家书打搅乱了严恕已经暂时平静下来的内心。

信是傍晚送达的。严恕接过那薄薄的信封，指尖触及父亲严侗的字迹时，心便直往下沉。他避开钱肖月，独自在书房拆阅。

信不长，措辞冰冷如铁，字字如鞭。父亲已知悉全部情由，而最让严恕浑身血液几乎冻结的是信末的这么一小段话：

“吾已修书伯淳师兄进京代行管教。尔须敬聆师训，深刻反省。待风波稍息，再观后效。”

纸页从颤抖的指间滑落。

王灏云……老师要来了。

那个他视若神明、畏之敬之如对天地的老师。他至今记得少年时，老师略一皱眉，便能让他寝食难安；得到老师赞赏的眼神，他便能欢喜不已。王灏云的期许，一直是他心中最重、也最不敢辜负的。

如今，他却做出了这般让老师蒙羞、让父亲震怒的荒唐事。老师会如何看他？

严恕仿佛已经看到老师那双洞彻人心的眼睛，平静无波地落在他身上，不必疾言厉色，便足以让他羞愧得无地自容。

他宁可严侗亲自上京城，对他家法伺候。父亲的家法或许疼痛，但老师的失望，却是一种精神酷刑。

“无颜面对……我真是……无颜面对啊……” 他喃喃自语，猛地将脸埋入双手。指尖冰凉，心口却像有炭火在灼烧。悔恨、恐惧、羞愧，交织成一张密不透风的网，将他牢牢缚住，几乎窒息。

那一刻，他脑中闪过一个极其荒唐的念头：若此刻一头撞死，是否反而干净些？至少不必直接面对王灏云了。

他知道，短暂的、表面上的平静结束了。真正的风暴将随着王灏云北上的车马，一日日逼近京城。而他除了战战兢兢地等待别无他法。

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