第251章 与灶门家的渊源（2/2）
与少年时期相比，这双眼睛如今更添了几分矜贵锐利，上位者的气场暗藏其中，却唯独找不到半分不甘或遗憾，只有一种尘埃落定的平静。
鹤见桃叶对这个答案不满意。
她挣开他的手，噔噔几步跑到继国缘一身边，抱着胳膊，用眼神示意他低头。
继国缘一先是疑惑地歪了歪头，随即就懂了她的意思，温顺地微微俯身，让她能近距离看清自己的眼睛。
那双暗红色的眼眸里，依旧盛满了温柔与和善，像春日里的暖阳，没有丝毫对权力的眷恋，更没有半分不甘，一如既往的澄澈。
鹤见桃叶彻底糊涂了，皱着眉嘟囔：“明明付出了那么多，说放手就放手，真的不可惜吗？”
继国严胜轻笑几声，迈步走到两人身边，目光望向远处层峦叠嶂的山林，语气淡然：“其实，你不是觉得基业可惜，而是替我们感到不公平，对不对？”
“没错！”鹤见桃叶坦然承认，“那些旁支坐享其成，你们回去，他们还怕你们争抢。”
“但正是曾经的付出，才让我们有了离开的底气。”继国严胜的声音里带着几分释然，“乱世之中，建立基业是为了庇护族人、安稳立足。如今时局渐稳，族人已有自保之力，我们也该去追寻自己真正想要的生活了。”
继国缘一在一旁轻轻点头，补充道：“权力与地位，从来都不是我们真正想要的。能像这样，和兄长，和桃叶小姐一起，漫步山林、远离纷争，就已经很好了。”
鹤见桃叶眨了眨眼，看着两人默契对视的模样，又望向四周清幽的山林。
风拂过树叶，沙沙作响，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，确实比在宅院里听那些冗长的议事要惬意得多。
她忽然觉得，或许人类的追求，也不全是权力与财富。
就像继国严胜和缘一，他们付出过、得到过，如今选择放手，不过是为了更想要的自由与陪伴。
“好吧。”她耸了耸肩，终于加快了脚步，走到两人中间，“那你们可得好好带路，不然——”
她打了个哈欠，迷迷糊糊道：“这么大太阳我可说不准什么时候直接就地而眠了。”
继国严胜无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹浅笑：“是是，一定让大人满意。”
继国缘一则温和地应道：“放心吧，前面有一片开阔的草地，很适合晒太阳。”
“……缘一，你是真的想让我睡着吧？”
三人的身影渐渐融入深山的绿意之中，脚步声、笑语声，与林间的风声交织在一起。
三人踏着林间落叶前行，脚下的路本是条大路，没走多久，前方的景致忽然有了变化。
茂密的灌木被硬生生劈出一道豁口，枝蔓断裂的断面参差不齐，露出内里青嫩的木质，显然是人为开辟的痕迹。
这并非贯通山林的大路，而是一条仅容一人侧身通过的小径，两旁的荆棘被刻意压弯，铺出一条勉强可行的通道。
继国严胜、继国缘一与鹤见桃叶交换了一个眼神，鹤见桃叶挑眉，冲那个方向侧了下头。
根本没有过多犹豫，三人默契地拐了进去。
“这样的小径真是很久没有遇到了，让我想起后山山坡上的紫藤花树。”继国缘一抬手摩挲着手腕上的珠串。
那条小径是只有他们兄弟二人看得到的。
想到这里，继国缘一不自觉弯了弯嘴角。
继国严胜则俯身凑近路边的断枝，指尖轻轻划过断面，指腹触到新旧交织的纹理：“新劈的枝条还泛着潮气，旧的切口早已风干发黑，看来这条路并不常有人走。”
他直起身，目光扫过幽深的小径深处，眉峰微蹙，“是什么人会在这深山里，专门开辟出这样一条路来？”
“管他是谁，走走看不就知道了。”鹤见桃叶双手揣在袖子里，脚步慵懒，踢着路边的小石子往前走。
这样凹凸不平的路对她也毫无阻碍。
小径蜿蜒向前，两侧的树木愈发高大，枝叶交错遮天蔽日，连阳光都只能透过缝隙洒下零星光斑。
又走了约莫半柱香的功夫，前方突然传来一声短促而凄厉的惊呼：“呜哇——！”
话音未落，继国缘一的身影已如箭般窜了出去。
继国严胜紧随其后，步伐沉稳却速度极快。
鹤见桃叶也收起了慵懒，脚下轻点，瞬间跟上两人的脚步。
三人奔至近前，只见一个身着粗布短褂的青年瘫坐在地，额角渗着冷汗，脸色苍白如纸。
————
“啊……这下完蛋了。”灶门炭吉本想趁着今日天朗气清，多砍些柴回去给正处身孕的妻子取暖做饭，却没料到在这偏僻小径旁，竟藏着一个捕兽夹。
那捕兽夹不大，显然是用来捕捉兔子、山鸡一类小型野物的。
可锋利的铁齿依旧深深嵌进了他的脚踝，鲜血顺着裤脚渗出，滴落在一旁的草地上，晕开点点暗红。
好在夹子的力道有限，若是捕猎野猪的大夹子，他这只脚怕是彻底保不住了。
即便如此，炭吉也疼得浑身发颤，他咬着牙，额角青筋突突直跳，双手死死攥住捕兽夹的边缘，拼尽全力往外掰。
“咔哒”一声轻响，夹子终于被撬开一道缝隙，他趁着这股劲，猛地将脚抽了出来，随即发出一声压抑的痛哼：“嘶——”
他挣扎着想要起身，于是从身后背着的柴架中抽出一根看起来还算长的树枝，想要当作拐杖支撑身体。
可刚一用力，那树枝便不堪重负，“啪”地一声断成两截。
“完了……”灶门炭吉神情灰败地僵在原地，不知如何是好。
柴架上其余的树枝要么太短，要么太过纤细，根本无法支撑身体。
他看着散落一地的柴火，又低头看向流血的脚踝，一股深深的挫败感涌上心头。
他无力地瘫坐在地，闭着眼仰起头，双手撑着地面，肩膀微微耸动，试图靠呼吸来缓解这钻心的疼痛。
“你还好吗？”
一道柔和的声音在他身前响起。
“嗯？”灶门炭吉睁开眼，是他幻听了吗？怎么听到有人在说话。
他愣愣把仰着的头收回来。
“呜哇！”面前蹲着一个庞然大物。
好！好高大！他还以为是一头熊什么的蹲在他身前呢！
继国缘一歪了下头。以为他是痛得神志不清了，于是从怀里取出常备的绷带和止血药，开始熟练地为灶门炭吉包扎。
“啊、太感谢您了。”灶门炭吉终于反应过来，这是来帮他的人。
他也太幸运了！这深山老林里居然还有别人，还刚好遇到了受伤的他！