第396章 太子察觉，加强防（1/2）

大曜京城，东宫。

春日暖阳透过雕花窗棂，在紫檀木书案上投下斑驳光影，却驱不散室内沉沉的阴冷。太子萧景渊端坐案后，指尖摩挲着一块温润如暖玉的羊脂白玉，玉质的细腻丝毫未能抚平他眉宇间的戾气，那双眸子阴沉得仿佛能拧出冰水。

书案上摊着几份皱巴巴的密报，边角已被反复翻阅得起了毛边，墨迹晕染处，尽是关乎云州的讯息。

“好一个老七，好一个云州……”萧景渊低声呢喃，指尖重重敲击着密报，语气里淬着寒意，“剿匪、开矿、制盐、练兵……不过一年多光景，当初那个在芷兰轩冻饿交加、任人欺凌的废物，竟在边疆闹出这般惊天动静。”

书房内静得落针可闻，另有三人垂立两侧，神色各异。左侧是东宫詹事刘文远，年过半百，山羊胡梳理得一丝不苟，一双三角眼透着老谋深算的精明；右侧是太子亲卫统领高猛，四十出头，虎背熊腰，脸上一道从眉骨延伸至下颌的刀疤，更添几分悍戾；书案前躬身而立的，是刚从云州星夜赶回的密探头目乌鸦，一身黑衣沾着风尘，气息微喘。

“殿下，云州的局势，比我们预判的更为复杂。”乌鸦的声音沙哑干涩，显然是连日奔波、昼夜兼程所致，“七皇子萧辰不仅在云州稳稳扎下根基，更拉起了一支颇具战力的军队。青龙滩那场军演，属下虽未能近距离探查，但从远处窥见的阵仗来看，参演兵力至少五百人，且进退有序、训练有素，绝非寻常边军可比。”

“五百人？”高猛嗤笑一声，语气满是不屑，“边军之中，一个营的兵力都远超五百，这般小数目，有何值得忌惮？”

“高统领有所不知。”乌鸦缓缓摇头，语气凝重，“这五百人并非普通边军。他们衣甲整齐、器械精良，骑兵与步兵的配合颇具章法，进退之间尽显协同之力。更关键的是，那些士兵看向七皇子的眼神——截然不同。”

萧景渊抬眼，目光如刃，沉声追问：“怎么个不一样？”

“是发自肺腑的敬畏与忠诚。”乌鸦回忆着亲眼所见的场景，语气笃定，“绝非对皇子身份的畏惧，而是对主帅的信服与拥戴。属下在云州城内暗访时发现，百姓提及七皇子，皆尊称‘殿下’，而非直呼‘七皇子’，语气里满是亲近与认可。这般民心所向，在其他封地，绝无可能见到。”

刘文远捻着山羊胡，眉头微蹙：“七皇子离京之时，仅带了六百死囚。即便尽数练成兵士，也不过六百之数。如今多出的兵源，从何而来？”

“皆是云州本地招募。”乌鸦连忙答道，“七皇子在云州推行新政，减税免赋、鼓励开荒、兴修水利，百姓切实得了实惠，自然对他倾心拥戴。青壮年自愿从军者络绎不绝，据属下探查，龙牙军现有兵力已达八百，且仍在持续扩招。”

“龙牙军……”萧景渊重复着这个名号，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好大的口气，竟敢以‘龙牙’为名，他倒真敢想。”

高猛依旧不以为然，上前一步抱拳道：“殿下何须多虑，八百人而已，京城禁军足有三万之众。殿下若是不放心，末将愿带一千精兵，星夜赶往云州，保管将那龙牙军连根拔起，永绝后患！”

“愚蠢！”萧景渊冷冷瞥了他一眼，语气里满是斥责，“老七再怎么不堪，也是父皇册封的皇子，手握云州封地。无有父皇旨意，你敢公然带兵攻打皇子封地？这是谋逆大罪！”

高猛被噎得哑口无言，脸上一阵红一阵白，悻悻地退到一旁，垂首不语。

刘文远沉吟片刻，缓缓开口：“殿下，七皇子在云州坐大，确实是潜在隐患。但他毕竟偏居边疆一隅，短期内尚难威胁到东宫根基。当下重中之重，仍是三皇子那边的动向，不可顾此失彼。”

“三弟自然要防，但老七也绝不能小觑。”萧景渊站起身，缓步走到窗前，望着庭院中抽芽的花木，语气沉冷，“你们可还记得，去年北狄入侵，边关告急，满朝文武无人愿主动请缨，是谁自告奋勇，带兵出征？”

“臣记得。”刘文远点头应道，“当时朝野上下，皆以为七皇子是自寻死路，必葬身北狄刀下，未曾想他竟真的打了几场胜仗。虽然后来被陛下召回京城，却也在军中攒下了几分名声。”

“这才是最可怕之处。”萧景渊猛地转身，眸中寒光毕露，“一个在宫中任人践踏、懦弱无能的废物皇子，到了凶险万分的边疆，不仅没死，反而屡立战功、收服民心、私练军队。你们觉得，这背后若无人指点、无人扶持，可能吗？”

书房内瞬间陷入死寂，三人皆低头不语，心中各有盘算。

“乌鸦，云州境内，除了老七，还有哪些核心心腹？”萧景渊的目光落回夜枭身上，沉声问道。

乌鸦连忙从怀中取出一份折叠整齐的名单，双手呈上：“属下已探明，目前辅佐七皇子的核心人物。楚瑶，原是死囚，乃故将楚峰之女，现任龙牙军骑兵统领，武艺高强、悍勇善战；赵虎，同样出身死囚，曾是江湖悍匪头目，现任步兵统领，手下皆为亡命之徒；苏清颜，苏文渊之女，负责打理云州内政，手段干练；另有一名神秘女子，身份不明，常年佩戴面纱，极少露面，推测是负责情报事宜的核心人物。”

“苏文渊的女儿……”萧景渊的眼神骤然一凝，语气里透着冷意，“苏文渊那个老顽固，表面上标榜清流、不偏不倚，暗地里却把女儿送到老七身边。好，很好，这笔账，本太子记下了。”

刘文远的眉头皱得更紧：“苏文渊身为清流领袖，门生故旧遍布朝野，根基深厚。若他暗中支持七皇子，对殿下而言，绝非小事，后续行事必将多有掣肘。”

“何止苏文渊。”萧景渊走回书案后，重重一拍桌案，震得案上笔墨微微颤动，“楚瑶是楚峰之女，楚峰虽死，但其在军中的旧部仍在，难保不会暗中呼应；赵虎是江湖悍匪，这类亡命之徒最易被收买，也最敢铤而走险。这些人聚在老七身边，你们说，他想干什么？”

他眼中闪过一丝狠戾，一字一顿道：“他想造反！”

此言一出，书房内三人皆惊，齐齐抬头看向萧景渊，神色震惊。

高猛迟疑片刻，还是开口道：“殿下，七皇子仅有八百兵力，势力薄弱，造反倒不至于如此急切吧……”

“现在只有八百，那明年呢？后年呢？”萧景渊冷笑一声，语气阴鸷，“云州地处边疆，与草原接壤，若他暗中勾结北狄，以云州为跳板，引蛮兵入关，再联合朝中势力呼应，后果不堪设想！”

这顶“勾结外敌、意图谋逆”的帽子，分量极重。书房内的气氛瞬间降至冰点，压抑得让人喘不过气。

刘文远毕竟是老谋深算之辈，很快镇定下来，沉吟道：“殿下，此事需万分谨慎。七皇子终究是陛下之子，无凭无据便指控他勾结北狄、意图谋反，陛下定然不会轻信。况且三皇子一直虎视眈眈，正等着抓殿下的把柄，万万不可授人以柄。”

“那依你之见，该如何行事？”萧景渊看向刘文远，语气缓和了几分，显然也认可他的顾虑。

刘文远捻须思索，缓缓道：“明察暗访，双管齐下。明面上，殿下可奏请陛下，派遣钦差巡视边疆，以督查兵备、核查政务为名，名正言顺地探查云州虚实。暗地里，再选派精锐暗探潜入云州，搜集七皇子不法之事的实证。待掌握确凿证据，再禀明陛下，动手不迟。”

萧景渊颔首赞许：“此计稳妥，既不引人非议，又能摸清实情。钦差人选，你有何举荐？”

“御史台张明远。”刘文远脱口而出，“此人素有刚正不阿之名，不依附任何派系，与朝中各方皆无牵扯。派他前往，既能彰显殿下的公正，无人能指责殿下徇私；且他性子耿直，若查出问题，必会如实上奏，绝不隐瞒。”

“张明远……”萧景渊沉吟片刻，脑中浮现出那个不苟言笑、铁面无私的御史形象，点头道，“好，就选他。高猛，暗访的人选，便由你负责挑选。务必是精锐中的精锐，忠心可靠，行事隐秘，绝不能被老七察觉踪迹。”

高猛连忙抱拳领命：“末将麾下有‘夜不收’三十人，皆是擅长潜伏侦查、悍不畏死之辈，最是适合此类任务。此次可挑选十人前往，必不辱命。”

乌鸦补充道：“殿下，云州如今防备森严，城内外进出皆需严格盘查，戒备极为严密。暗探若想潜入，最好伪装成往来商队或流民，方能掩人耳目，避免引起怀疑。”

“这些细节，你们自行商议处置。”萧景渊挥了挥手，语气带着不容置疑的威严，“本太子要的是结果。一个月内，我要知道老七在云州的所有底细——兵力多少、粮草储备、铁矿产量、私盐规模，与哪些人暗中往来，有无异动。明白吗？”

“属下明白！”三人齐声应道，语气恭敬。

“都下去吧。”萧景渊重新坐回椅上，揉了揉发胀的眉心，神色疲惫却依旧阴鸷。

三人躬身退下，书房内仅剩萧景渊一人。他重新拿起案上的密报，逐字逐句细细翻阅，每看一行，眉头便紧锁一分，周身的戾气愈发浓重。

密报上记录的内容，远超他的预期，每一条都刺痛着他的神经：

云州城已悄然扩建，城墙加高三尺，增设了望塔与防御工事；

黑水河畔开设私人马场，已饲养战马百余匹，且仍在持续扩充；

贺兰山深处发现大型铁矿，现已启动开采与冶炼，打造兵器甲胄；

私盐场日产私盐八百斤，暗中销往周边州府，积累巨额财富；

龙牙军原仅三日口粮储备，现已增至三月之量，囤积颇丰。

每一条讯息，都指向一个不容置疑的事实：萧辰在云州，绝非苟延残喘、只求自保，而是在扎扎实实地积蓄力量，图谋长远。

“老七啊老七，我真是小看你了。”萧景渊喃喃自语，眼中满是怨毒，“当初顺水推舟让你去云州，本是想借边疆的凶险、北狄的刀锋，让你死无葬身之地。万万没想到，你竟在那穷山僻壤之地如鱼得水，反倒成了心腹大患。”

他想起年少时，那个躲在芷兰轩角落里，瘦弱不堪、眼神怯懦的少年。那时的萧辰，性格孤僻，说话都不敢大声，是他们兄弟几人随意欺凌的对象，稍有不顺心，便是打骂相加、冻饿相逼。

可密报中描述的萧辰，却是“目光如鹰、行事果决、杀伐果断，深得军民拥戴”。

“判若两人……”萧景渊眼神闪烁，心中生出一丝莫名的寒意，“难道真是死过一次，性情大变？”

他不信。这世上，绝无无缘无故的脱胎换骨。一个人从任人欺凌的懦夫，摇身一变成为运筹帷幄的枭雄，背后必然有隐情。

要么，是背后有高人指点，步步为营；要么，便是……眼前的萧辰，根本就不是当初那个七皇子。

这个念头一出，萧景渊只觉浑身一寒，悚然一惊。他猛然想起一年前，萧辰在皇帝寿宴上被人陷害，却并未如往日那般惊慌失措、伏地求饶，反而从容不迫、条理清晰地自证清白，言行举止与往日判若两人。当时他只当是狗急跳墙、回光返照，如今想来，或许从那时起，一切就已经变了。

“不管你是谁，不管你有何图谋，敢挡本太子的路，都得死！”萧景渊眼中闪过狠厉的杀意，语气冰冷刺骨。

他铺开宣纸，提笔蘸墨，飞快写下一封密信。信是写给云州潜伏的眼线——虽萧辰此前扳倒了朝廷派去的监军，但太子在云州安插的暗线，并未被彻底清除，李正便是其中核心。

“严密监视萧辰一举一动，凡有异动，即刻快马禀报。必要时，可采取非常手段，除之后快。”

写完，他取过火漆，小心翼翼地封好信口，盖上太子专属的私印，印章的纹路狰狞，透着决绝。

“来人。”

一名心腹太监躬身而入，神色恭敬：“奴才在。”

“这封信，八百里加急送往云州，务必亲手交给李正，不得有误，更不许泄露给任何人。”萧景渊将密信递出，眼神锐利如刀，“若出半点差错，提头来见。”

“奴才遵旨。”太监双手接过密信，小心翼翼地揣入怀中，躬身退下。

太监退去后，萧景渊又沉思片刻，起身走向书房深处的暗室。暗室内光线昏暗，仅一尊神像矗立中央，神像前的香炉里，香火缭绕，常年不熄，空气中弥漫着浓郁的香灰气息。

他点燃三炷香，对着神像恭敬拜了三拜，神色虔诚却又阴鸷：“祖宗保佑，助我顺利登基。凡挡我前路者，无论是谁，皆不得好死！”

香雾缭绕中，太子的脸庞显得愈发阴森可怖，与神像的肃穆形成诡异的对比。

而在东宫之外，关于云州与七皇子萧辰的消息，已悄然在京城高层圈子里流传开来，暗流涌动。

三皇子府邸

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