第363章 粮食储备，改善民生（1/2）

清晨的寒气透过窗纸渗进书房，窗棂上凝着一层细密的霜花，连案头墨砚里的清水都冻成了一层透亮的薄冰。萧辰呵出一团白气，用力搓了搓冻得发僵的手指，指尖触及纸页时还带着一丝冰凉，却依旧专注地翻看陈安昨夜送来的田亩清册。

册子上的字迹密密麻麻，一笔一划都记着云州三县十八乡的耕地实况：熟田八万二千三百亩，新垦荒地三万一千亩，休耕地一万五千亩……每一个数字背后，都牵着千家万户的饭碗，是云州安身立命的根基。

可潜藏的危机，也明明白白地摆在纸页间。

云州户籍在册四万三千余人，算上流民和隐户，实际人口怕是已近五万。按人均年耗粮三石算，一年下来至少需要十五万石粮食才能糊口。可云州这贫瘠的土地，即便把所有田亩都种上主粮，风调雨顺的丰年也顶多收十二万石，还差着三万石的缺口。

这三万石的窟窿，全要靠商队从秦州、渭南高价采买填补。

可万一商路受阻，万一邻州歉收，万一粮价暴涨……后果不堪设想。

萧辰指尖重重按在清册上的缺口数字上，缓缓放下册子，走到火盆边伸出手烤了烤，暖意顺着指尖慢慢蔓延开来，却驱不散心头的凝重。

“殿下。”门外传来陈安的声音，随即是推门的轻响，他肩头落着一层薄薄的霜花，显然是一路顶着寒风赶来的，“各乡里正都已到齐，在正厅候着了。”

“走。”萧辰收回手，语气沉稳。

云州府衙正厅里，二十多个乡里正围坐在炭盆旁，炭火燃得正旺，却驱不散众人眉宇间的拘谨。这些人里，大多是头发花白、德高望重的本地老者，也有几个是萧辰到任后提拔的干练后生，此刻正低声交头接耳，神色里藏着几分忐忑。

见萧辰进门，众人连忙起身，齐齐躬身行礼：“参见殿下！”

“都坐吧。”萧辰在主位落座，开门见山，“今日请诸位来，就为一件事——粮食。”

他示意陈安把清册副本分发下去：“这是云州的田亩和人口账册，诸位都是管着一方水土的父母官，看看上面的数目，有没有错漏或是需要补充的。”

厅内顿时响起一阵沙沙的翻页声。片刻后，一个须发皆白的老者缓缓站起身，他是云州资历最老的郑里正，管着城南三个乡，走路都有些蹒跚。

“殿下，”郑里正的声音沙哑得像是被寒风磨过，“册子上的数目大致不差。只是……这新垦的三万亩荒地，怕是有些水分。有些地看着是开了，可土质差得很，全是沙砾，种下去收不了几粒粮；还有些地缺水缺得厉害，全靠天吃饭，去年春旱，城南一千亩新荒地就颗粒无收，百姓白忙活一年，还搭进去不少种子钱。”

一个中年里正立刻附和：“是啊殿下！咱们云州本就缺水，地里的收成全看老天爷脸色。去年那茬旱，不少人家都快断粮了，全靠府衙接济才撑过来。”

萧辰静静听着，等所有人都把顾虑说完，才缓缓开口：“所以，云州的粮食问题，不能只靠开荒扩种。要改良农具，要兴修水利，更要推广耐旱高产的作物，三管齐下才能治本。”

说着，他从案上拿起三样东西：一把巴掌大的改良曲辕犁模型，一袋沉甸甸的土豆种子，还有一本画满图样的水车图谱。

“这把曲辕犁，比旧式犁头省力三成，还能深耕一寸，让作物根扎得更稳。匠作坊已经开始量产，明年开春前，保证每十户百姓就能分到一把。”

“这袋是土豆种子，它耐旱耐贫瘠，不挑地界，亩产更是麦子的两到三倍。既能当粮食果腹，也能当蔬菜下饭，还耐存放，哪怕是寒冬腊月也能存得住。”

“这是水车图样。云河虽浅，但支流遍布各地，在河边筑起水车，就能把河水引到岸边的旱田里，再也不用靠天吃饭。”

里正们连忙围拢过来，小心翼翼地传看着这三样东西，原本凝重的神色渐渐消散，眼睛越睁越亮。

“有一点要注意，土豆不能连作，必须和麦子、豆子轮种才能保证产量。”萧辰补充道，“我会让陈主簿制定详细的轮作章程，分发到各乡各村。另外，种土豆有特定的法子，我会派懂行的人下乡手把手教大家。”

“是！属下这就记下！”陈安连忙拿起笔，飞快地在纸上记录，笔尖在纸上划过的声响格外清晰。

“还有一件事。”萧辰再次转向里正们，语气愈发郑重，“云州要建粮仓。”

他展开一张早已绘制好的草图，铺在案上：“我计划在云城、灵武、安平三县各建一座大粮仓，每座容量五万石；另外，每个乡再建一座小粮仓，容量五千石。丰收时，府衙开仓收储余粮；歉收时，再开仓放粮平抑粮价，应对灾荒。这样一来，百姓再也不用怕颗粒无收的年景了。”

郑里正激动得胡子都在发抖，老泪纵横地躬身行礼：“殿下……这、这是惠及子孙后代的大善政啊！咱们云州苦粮荒久矣，若是真有这样的粮仓，百姓们就敢放开手脚开荒种地了！”

“可建粮仓要花钱、要用人、要耗粮。”一个年轻里正忍不住担忧道，“如今府库本就紧张，怕是……”

“钱从商行利润里出。”萧辰打断他的话，语气坚定，“人力从各乡征调，但不是无偿徭役，照样给工钱、管饭食。至于粮食，今年秋收已过，来不及大规模收储，但从今日起，府衙按市价收购百姓余粮，先把仓廪充实起来。”

说着，他站起身，走到厅中央，目光扫过在场的每一个人：“诸位，云州是咱们所有人的云州。土地贫瘠，咱们就想办法改良土壤；缺水少雨，咱们就兴修水利引水灌溉；粮食不够，咱们就推广新作物增产增收。但这一切，都需要诸位齐心协力，带着百姓一起干。”

二十多个里正齐齐站起身，躬身行了个大礼，声音铿锵有力：“愿为殿下效劳！愿为云州百姓效力！”

送走里正们时，已是午时，阴沉的天色没有丝毫好转，寒风卷着碎雪沫子，刮在脸上生疼。

萧辰和陈安站在府衙院子里，望着漫天风雪，陈安低声说道：“殿下，建粮仓、购种子、修水利这几项加起来，至少要耗银五千两。商行虽然开始盈利，但还要给股东分红，还要扩大经营规模……资金怕是有些周转不开。”

“我知道。”萧辰语气平静，“所以商行今年的利润，先不急着分红。你去跟股东们说清楚，今年的利润全部投入云州建设，愿意留下来共渡难关的，明年分红加倍；若是不愿意，也可以随时退股。”

陈安一惊：“退股？万一股东们都要退股，商行怕是……”

“不怕。”萧辰淡淡道，“云州商行如今的名声已经打出去了，想入股的人多得是。咱们要的，是真正愿意和云州共进退的伙伴，而不是只想着坐享其成的投机客。”

“属下明白了！”

“还有，”萧辰补充道，“从明天开始，我亲自去各乡勘察。云州的水系分布、地形地貌、土壤成色，我要亲自走一遍、看一遍，心里才能真正有底。”

十月十二，风雪稍停，萧辰带着赵虎和十名护卫，骑着马踏上了巡乡之路，这一去，便是半个月。

第一站，便是城南的郑家乡。

郑家乡地处云河南岸，地势平坦，本是上好的良田，却因缺水只能种些耐旱的杂粮，产量极低。萧辰赶到时，郑里正正带着几十个汉子在河边挖渠，铁锹锄头挥舞间，冻土被一块块刨起，溅起阵阵泥花。

“殿下！您怎么亲自来了？”郑里正一见萧辰，立刻扔下手里的铁锹，小跑着迎上来，脸上满是惊喜，又有些局促，“这地方又脏又冷，您快到旁边的窝棚里歇着。”

“我来看看进度。”萧辰摆了摆手，径直走到渠边。这条渠已经挖了三百多步，深三尺，宽五尺，渠壁夯实得严严实实，渠底也平整光滑，看得出来是用心在挖。

“按您给的图样，我们打算从云河引水，先灌溉这五百亩地。”郑里正指着远处的田地，语气里带着期盼，“今年先把渠挖通，明年开春就能用上水了。”

萧辰蹲下身，抓起一把土在指间捻了捻，土质沙黄松散，保水性极差。“这样的土壤，就算引来了水，也容易渗漏浪费。”他说道，“要在渠底铺一层黏土，或者用三合土夯实。另外，田间要起垄栽种，这样能减少水分蒸发，还能防止涝灾。”

郑里正连忙点头，掏出随身的小本子记下来：“记下了记下了！殿下提醒得太及时了！”

萧辰又看向正在挖渠的汉子们，虽是天寒地冻，每个人却都干得满头大汗，额角的汗珠滚落，落在冻土上瞬间凝成小冰粒。他们手里的工具大多是自家带来的旧锄头、旧铁锹，刃口都磨钝了，干活效率大打折扣。

“赵虎。”

“属下在。”

“回城后，从匠作坊调一批新打造的铁锹、镐头过来，分发给各乡的施工队。另外，告诉陈安，修水利的工钱从每日十文提到十五文，不能让百姓白出力。”

“是！”

郑里正和周围的汉子们一听，眼睛瞬间亮了——十五文一天，还管饭，这在云州可是顶高的工钱了！一个个干劲更足了，挥舞工具的动作都快了几分。

离开郑家乡，萧辰继续往南走。越往南，地势越高，土地也越发贫瘠，不少地方石头比土还多，只能长些稀疏的杂草。偶尔能看到开垦过的田垄，却早已荒废，显然是百姓开荒失败后放弃的。

“殿下，您看那边。”赵虎指着远处一片山坡，“那里就是去年开荒失败的地方，土层太薄，往下挖一尺就是岩石，种下去的种子根本长不出苗，百姓们白忙活了大半年。”

萧辰勒住马，翻身下马走到山坡上，蹲下身仔细查看土壤。这里虽是沙质土，偏酸性，却透气性极好。“这种地，确实不适合种麦子、谷子，但种土豆正好。”他站起身说道，“土豆不挑地，沙土地反而长得更壮，而且山坡地排水好，不容易烂根。”

他转头对赵虎说：“把这个位置记下来，回头让陈安派人来重新规划，这片山坡全部种上土豆。另外，山坡上还能种些桃、李、枣之类的果树，既能保持水土，等果树挂果了，还能给百姓增加一份收入。”

“属下明白，这就记下！”赵虎连忙掏出地图，仔细标注好位置。

三天后，萧辰一行人来到了灵武县。这里的变化，比他预想的还要大。贺兰部内迁后开垦的三千亩地，已经全部种上了冬小麦，嫩绿的麦苗刚出土，在枯黄的荒原上格外醒目。更远处，新来的垦荒队正挥舞着工具平整土地，准备明年开春播种。

乌恩大祭司听说萧辰来了，亲自带着几个部落首领到县界迎接，脸上满是笑容：“殿下，您快看看，这都是咱们贺兰部汉子们种出来的麦子！再过几个月，就能收割了！”

萧辰下马走进麦田，嫩绿的麦苗长势喜人，垄沟挖得整齐规范，显然是精心打理过的。“浇水的问题怎么解决？”他问道。

“我们挖了三口深井，还从鹰嘴峡引了一条小水渠过来。”乌恩大祭司说道，“虽然水量不算多，但省着点用，够浇一遍的。刘娘子还教我们堆肥，说用农家肥能让土地更肥沃，麦子长得更好。”

“做得很好。”萧辰点头赞许，“不过灵武县风大，麦苗长起来后容易倒伏。可以在田边种上一排杨树、柳树，形成防风林。既能挡住风沙，保护麦苗，等树木成材了，还能用来盖房子、做农具。”

“老朽记下了！回头就组织人手栽种！”乌恩大祭司连忙应下。

在灵武县住了一夜，第二天一早，萧辰又动身去了鹰嘴峡。盐场的建设已经初具规模，湖边搭起了十几间木屋，三十多个工匠和劳力在这里常驻。湖岸边，用木栅围出了一片浅滩，工人们正用特制的耙子捞取盐晶，空气中弥漫着一股淡淡的咸腥味。

王川见萧辰来了，连忙放下手里的活迎上来，手里捧着一把刚捞上来的盐晶：“殿下，您看！这是今天刚捞的盐，品质极好！”

萧辰接过盐晶，颗粒粗大，颜色微黄，却没有杂质。他捏起一点放进嘴里，咸味纯正醇厚。“不错。”他点头道，“现在一天能产多少？”

“回殿下，现在一天能产五百斤左右。”王川说道，“等工匠们熟悉了工艺，产量还能再提升。只是运输是个大难题——从盐湖到云州三百多里路，全是荒原，没有像样的道路，只能靠人背马驮，不仅损耗大，还容易暴露盐场的位置。”

萧辰望向远处连绵的山峦，沉声道：“不能只靠陆运。你派人往西探查，看看有没有可利用的水路，哪怕是只能漂竹筏的小溪也行，水路运输成本低、运量大，能解决大问题。”

“是！属下这就安排人去探查！”

从鹰嘴峡出来，萧辰继续往西走。这一带已是真正的边境，人烟稀少，只有几个零星的军屯点。土地更加贫瘠，但视野开阔，地势险要，是抵御北狄南下的天然屏障。

在一个名叫“黑风口”的山坳里，萧辰勒住马，停下了脚步。

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