第281章 引入新种，土豆试种（1/2）
曲辕犁在垦荒区全面推广后的第十日，一则意外消息如惊雷般传到了安平县衙，打破了政务堂的宁静。
“殿下！”陈明脚步匆匆地闯进政务堂，神色带着几分急切与好奇，怀里紧紧捧着一个鼓囊囊的粗布包袱，“城东‘胡记货栈’的胡掌柜亲自求见，说他手上有一批从西域运来的稀罕物，特意赶来献给殿下！”
萧辰正低头审阅冬小麦的播种细则，指尖划过账册上的亩数与种子用量，闻言猛地抬头，眼中闪过一丝锐利：“西域来的？是什么物件，值得他特意跑一趟？”
“他不肯细说，只神神秘秘地说是‘土里长的金蛋蛋’，还说此物能解荒年之困。”陈明脸上带着几分古怪，“下官本想按常规打发他走，但突然想起殿下前些日子特意吩咐过，要留意往来商人手中的新奇作物种子，便先把他请在偏厅等候，赶来向您禀报。”
“土里长的金蛋蛋？”萧辰眼中瞬间燃起兴致，放下手中的账册，语气果决，“快带他进来！”
片刻后，一个五十多岁的精瘦商人跟着陈明走进政务堂。此人留着两撇标志性的翘胡子，身着一袭带着西域异域风格的锦袍，袍角还沾着些许风尘，显然是刚长途跋涉而来。他一见到萧辰，立刻恭敬地跪地行礼，声音带着几分刻意的恭谨：“草民胡大川，拜见七皇子殿下！愿殿下圣体安康，福寿绵长！”
“起来说话吧。”萧辰的目光始终没离开他手中紧紧攥着的另一个小包袱，开门见山，“你说的稀罕物，便是你手里的东西？”
“正是！正是！”胡大川连忙站起身，小心翼翼地解开包袱绳，露出里面几个拳头大小、裹着薄土的块茎——外皮呈土黄色，布满不规则的疙瘩，顶端还隐约能看到细小的芽点。他捧着这些块茎递到萧辰面前，语气带着几分炫耀，“殿下您看，这是草民从西域最偏远的城邦商人手中换来的宝贝，他们当地人管这叫‘地豆’，说是只要埋在土里就能生根发芽，一株能结好几斤，荒年时能当粮食救命！”
萧辰的心脏骤然加速跳动，几乎要冲破胸膛。他强压着内心的狂喜，伸手接过一个块茎仔细端详——粗糙的外皮、清晰的芽眼，即便个头比前世见过的土豆小了一圈，也能百分百确定，这就是改变了无数人命运的高产作物——土豆！
“这‘地豆’，具体怎么种？”他刻意放缓语气，不让自己的激动泄露分毫，指尖轻轻摩挲着土豆的芽眼问道。
胡大川愣了一下，显然没料到这位皇子不仅不质疑真假，反而直接追问种植方法，连忙收敛心神，详细答道：“回殿下，那西域商人说，种这个不用播撒种子，把块茎切成小块就行，每块只要带一两个芽眼，埋进土里就能出苗。它喜凉怕热，春天或者秋天都能种。哦对了，还有个要紧事——这‘地豆’的叶子和藤蔓都有毒，万万不能吃，只能吃地下长出来的块茎！”
“有毒？”站在一旁的楚瑶瞬间警惕起来，手不自觉地按在了腰间的佩剑上，眉头紧锁，“既是有毒之物，如何能当作粮食？万一误食，岂不是害人性命？”
“姑娘放心！”胡大川连忙摆手，语气急切地解释，“西域商人特意叮嘱过，这毒只要煮熟了就没了！他们那边种这个几十年了，平日里就煮着吃、烤着吃，又饱腹又耐饥，从来没出过事！荒年的时候，全靠这东西活下来不少人呢！”
萧辰缓缓点头，心中彻底安定。他自然知道，土豆中含有的龙葵碱在高温烹煮下会分解失效，胡大川说的半点不假。“你手里一共有多少这种‘地豆’？”他抬头问道，语气中带着不容置疑的认真。
“回殿下，一共装了三筐，约莫有百来斤。”胡大川连忙答道，眼神中闪过一丝精明，“草民本来打算把这些运到江南，卖个新奇的价钱。可路过云州时，听闻殿下爱民如子，大力推行垦荒、善待流民，就想着这‘地豆’或许对殿下有用，便特意绕路赶来献上。”
萧辰一眼就看穿了这商人的心思——这哪里是“特意献上”，分明是一场精准的投资，赌的是他这位皇子的赏识，赌一个飞黄腾达的前程。他不戳破，反而露出一抹意味深长的笑容：“胡掌柜有心了。这些‘地豆’，本官全要了。价钱就按市价的三倍支付给你。另外，若是这‘地豆’试种成功，本官特许你在云州专营此物三年，免税经营。”
“谢殿下！谢殿下！”胡大川闻言大喜过望，当即再次跪地磕头，额头都磕出了声响，“草民愿为殿下效犬马之劳！”
“但有一个条件。”萧辰话锋一转，语气变得严肃，“在试种期间，你必须留下来，全程协助农人种地。把你从西域商人那里听来的所有种植方法、注意事项，一五一十地教给他们，不得有半分隐瞒。”
“草民遵命！绝不敢有半分藏私！”胡大川毫不犹豫地应下，能得到专营权已是天大的机缘，这点要求根本不值一提。
土豆到手，试种计划立刻提上日程，没有丝毫耽搁。
萧辰当即让人召集郑渠、孙秀，以及几位在垦荒中表现突出、经验丰富的老农，在县衙后堂召开紧急会议。桌上，那几个土黄色的土豆被整齐排列，成了众人目光的焦点。
“诸位，此物名为‘地豆’，是从西域引入的新作物。”萧辰指着土豆，开门见山地介绍，“据西域商人所言，此物适应性极强，耐旱耐贫瘠，亩产可达千斤以上！”
“千斤？！”一个头发花白的老农惊得差点从椅子上站起来，声音都在发抖，“殿下，您莫不是听错了？咱们云州最好的水田，小麦亩产也不过一石半，折合下来也就百八十斤。这不起眼的‘地豆’，能产千斤？这……这简直是闻所未闻啊！”
其他几位老农也纷纷点头，脸上满是难以置信。亩产千斤，这在他们看来，比天方夜谭还要离谱。
“是真是假，试过便知。”萧辰语气平静，没有丝毫动摇，“但试种也存在风险——此物的叶子和藤蔓有毒，种植和采收时都需格外谨慎。另外，云州的气候、土壤是否适合它生长，目前也还是未知数。”
郑渠拿起一个土豆，翻来覆去地仔细查看，指尖划过粗糙的外皮，疑惑地问道：“殿下，这‘地豆’没有种子，如何繁殖？总不能把整个块茎都埋进土里吧？”
“用切块种植的方式繁殖。”萧辰拿起一旁的小刀，小心翼翼地将一个土豆切成几块，指着每块上的芽眼解释，“每块都要保留一两个完整的芽眼，这是出苗的关键。切好后要放在阴凉处晾干切口，防止埋进土里腐烂。种植时，行距保持一尺半，株距一尺，埋土深度三寸即可。”
孙秀拿着纸笔，飞快地记录着，笔尖在纸上划过的沙沙声，在安静的后堂格外清晰。
“试种的地点选在何处合适？”陈明问道，脸上带着几分凝重。新作物试种，选址至关重要，直接影响成败。
萧辰早已深思熟虑，当即答道：“就选在西区新垦的旱田。那里土质疏松，排水性好，而且地势稍高，不易积水，正好适合块茎类作物生长。从西区划出十亩地，作为专门的试验田。”
“那种植时间呢？”另一位老农问道，“现在已是九月下旬，天气日渐转凉，这时候种新作物，会不会太晚了？”
“就选在秋季试种。”萧辰语气坚定，“西域商人说过，这‘地豆’喜凉怕热，秋种明春收获，正好能与冬小麦的种植、收获茬口错开，不耽误土地利用。”
老农们闻言，相互对视一眼，眼中依旧满是疑虑。亩产千斤的作物太过匪夷所思，他们实在难以相信。一个姓王的老农迟疑着开口，语气带着几分谨慎：“殿下，不是小老儿敢质疑您的决定，只是这外来的作物，咱们谁都没种过，万一试种失败，那十亩地可就白费了。不如……咱们先试种一亩？这样即便不成，损失也小些。”
“王老说得有理，考虑周全。”萧辰从善如流，当即采纳了这个建议，“那就先试种一亩。但这一亩地，必须按最精细的标准来种植——深耕三尺、施足腐熟的农家肥、安排专人精心看管。我们要弄清楚，在最优条件下，这‘地豆’究竟能长到什么程度，能产多少。”
“那剩下的九亩试验田，该如何安排？”陈明追问。
“种冬小麦。”萧辰语气严肃，“新作物试种风险难料，我们不能把所有希望都押在这上面。冬小麦是保障粮食安全的根本，必须优先保证种植面积和播种质量，绝不能有半点马虎。”
试种计划敲定，众人立刻各司其职，分头行动。
胡大川被直接带到了西区的试验田，由他亲自手把手教农人们切种、晾种。农人们都是第一次接触这种新奇的作物，一开始动作笨拙，不小心切坏了好几个带芽眼的薯块，心疼得胡大川直咧嘴，忍不住提高了嗓门指导：“芽眼！重点是芽眼！这块切得太碎，芽眼坏了，种下去也长不出苗！”“切口一定要晾干，不然埋进土里不出三天就烂了，这都是好种薯啊！”“行距！行距要留够一尺半，太密了长不开！都仔细着点！”
萧辰也亲自下到试验田，拿起刀示范切种的技巧：“切的时候要顺着芽眼的方向，尽量让每块薯块都有足够的养分供给芽眼生长，力度要稳，别太用力把薯块压碎了。”他前世在野外生存训练中接触过基础的农业种植知识，虽然没亲手种过土豆，但原理都懂，示范的动作标准规范，很快就让农人们掌握了要领。
这一亩试验田，一共用了约三十斤种薯。切好的薯块被整齐地摆放在阴凉通风处，晾了整整两日，直到切口完全结痂，才正式开始下种。
九月下旬的云州，秋风带着几分凉意，吹拂着荒芜的田野。试验田里，农人们弯腰弓背，按照萧辰规定的行距、株距，小心翼翼地挖坑、摆放薯块、覆土压实，每一个动作都格外认真。阳光洒在他们黝黑的脸上，映出的是对未知作物的期待与忐忑。每一块薯块，都被他们当成珍宝一般安置，仿佛埋下的不是种子，而是沉甸甸的希望。
萧辰站在田埂上，静静地看着这一幕，心中感慨万千。他知道，这一亩试验田承载的意义远超想象——如果试种成功，土豆将彻底改变云州粮食产量低下的困境，甚至可能改变这个时代的农业格局，让无数百姓摆脱饥饿的威胁。
但他同样清楚，风险无处不在。病虫害、气候突变、种植技术不成熟……任何一个环节出现问题，都可能导致试种失败。前路充满未知，容不得半点松懈。
“殿下，”楚瑶轻步走到他身边，低声禀报，“各乡里正派人传来消息，不少百姓听说县衙在试种一种能亩产千斤的西域神物，都好奇得不行，纷纷想来试验田看热闹。”
“想看就让他们看。”萧辰语气平淡，目光依旧落在试验田上，“但必须派人维持秩序，划定观看区域，绝对不能让他们踩坏田里的作物。另外，要着重告知百姓，这‘地豆’的茎叶有毒，未经煮熟绝对不能食用，若是有私自偷挖试吃者，一律严惩不贷，绝不姑息。”
“是，末将这就去安排。”楚瑶躬身应下，转身离去。
土豆种下后，接下来的日子，便是漫长而煎熬的等待。负责照看试验田的农人，每天都会仔细查看土壤干湿情况，观察是否有出苗的迹象，生怕出半点差错。
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