第153章 萧辰寻水，野外生存（1/2）

反向突袭带来的胜利喜悦，像滴进烧红铁锅的水珠，“滋啦” 一声就没了影 —— 刚分到手里的几口清水滑过喉咙，非但没浇灭焦渴，反而勾得五脏六腑都在冒烟。?

洼地背阴处，八十多号人东倒西歪地瘫在滚烫的沙砾上。有人把空水囊攥得死紧，指节泛白，仿佛能从皮革纹路里榨出半滴水；有人张着干裂的嘴，舌头在唇上舔来舔去，却只蹭下一层带血的皮屑。风刮过荒原，裹着细沙打在脸上，像撒了把滚烫的盐，疼得人睁不开眼，可连抬手挡一下的力气都快没了。?

萧辰靠在一块风化得快散架的砂岩上，闭着眼也能算出账来。指尖在沙地上划出浅痕：缴获的十二个水囊，最大的那个剩小半囊，其余的都只够润个喉咙，加起来撑死百来斤水。八十多号人，个个跟从沙漠里捞出来的似的，按最低需求算，每人每天至少要两升水才能活，这点水连两天都撑不过。他睁开眼，望着远处连天际线都模糊的灰白荒原 —— 地图上那道歪歪扭扭的 “荒原边界”，按现在的脚程，没四五天根本出不去。?

水不是需求，是套在脖子上的绞索，正随着日头升高慢慢收紧。?

“咳…… 咳……” 旁边传来一阵急促的咳嗽，是那个叫小豆子的小兵，才十七岁，脚底板磨穿了，血把破草鞋浸成黑红色，此刻正蜷在地上，双手抱着肚子，脸皱成了苦瓜。萧辰伸手碰了碰他的额头，烫得吓人 —— 这是脱水加中暑的征兆，再没水，这孩子撑不过日落。?

他抬眼扫过人群：楚瑶正把自己那块浸过凉水（其实就是用舌头舔湿的）的布巾，轻轻按在旁边女兵干裂的嘴唇上，那女兵眼窝深陷，睫毛上都沾着沙粒，却还强撑着对楚瑶笑了笑；老鲁像头被关在笼子里的熊，蹲在地上用刀鞘戳着沙砾，“咚咚” 的闷响里全是焦躁，时不时瞪一眼州兵可能追来的方向，那眼神恨不得把空气都咬出个洞；赵虎还昏着，脸色灰得像蒙了层尘土，柳青正用最后一点清水沾湿布巾，小心翼翼地敷在他额头上，布巾一碰到皮肤就被吸干，她咬着唇，把自己的水囊又往赵虎那边递了递。?

绝望像荒原上的热流，悄没声地漫过来，比州兵的刀箭还让人窒息 —— 刀箭来了能拼，渴死却只能眼睁睁等着力气一点点抽干，连挣扎的法子都没有。?

萧辰撑着砂岩站起来，骨头 “咔吧” 响了一声，像生了锈的铁轴。他走到洼地中央，嗓子干得发疼，开口时声音沙哑得像被砂纸磨过，却奇异地压过了风声和粗重的喘息：“都抬抬头，听我说。”?

原本麻木的目光慢慢聚过来，大多是空的，只有楚瑶、老鲁几个人眼里，还留着点希冀的火星。?

“水快没了。” 萧辰没绕圈子，这话像块石头砸进死水，有人低低地叹了口气，有人把头埋得更深，“靠抢来的这点水，撑死一天半。到时候不用州兵来，咱们都得渴死在这儿。”?

风裹着沙粒打在脸上，没人说话，连咳嗽声都停了，只有远处不知哪来的沙雀，“啾” 地叫了一声，又飞快地钻进枯黄的骆驼刺里 —— 连鸟都知道躲着这鬼地方的日头。?

“但咱们不能等着渴死。” 萧辰的声音突然提了提，像在绷紧的弦上敲了一下，“这地方不是绝地，只要有活物，就一定有水。区别只在于，它藏得多深，咱们能不能找着。”?

他蹲下身，捡起一块边缘光滑的石子，在沙地上画了个圈：“想活，就得跟着我找水。第一个法子，看天看地看痕迹 ——”?

他抬手指向东南方，那里有几只灰扑扑的鸟雀正往低洼处飞，翅膀扇动的声音都透着疲惫：“看见那些鸟没？清晨黄昏它们往哪飞，哪就可能有水。还有地上的印子，” 他指着沙地上一串浅浅的蹄印，蹄尖沾着点湿土，“这是羚羊的蹄印，没干透，说明它们刚从有水的地方过来。再看地面颜色，那边洼地比别处暗，说明土底下可能藏着湿气。”?

人群里有人慢慢抬起头，原本空茫的眼睛里，多了点光 —— 原来这死气沉沉的荒原上，藏着这么多 “活信号”。?

“第二个法子，看草。” 萧辰走到一丛骆驼刺旁，那刺硬得像铁丝，针尖上还挂着点沙粒。他用刀鞘轻轻拨开根部的干土，露出底下细细的根须 —— 根须上居然沾着点潮气，还带着星点的湿泥。“这玩意儿的根能扎到地下几丈深，就为了吸那点地下水。你们看，” 他指向远处几丛长得稍密的骆驼刺，“那几丛比别的高，颜色也深，说明底下的水离地面近。但别想着挖根取水，费力不说，一根根挤不出半口，还得把这点活气给断了。”?

老鲁凑过来，用粗糙的手指碰了碰骆驼刺的根，指尖沾了点潮气，他放在鼻尖闻了闻，咧嘴笑了：“娘的！还真有点湿！早知道这破草这么能喝水，俺之前就该多留意！” 他这一笑，牵动了嘴角的干裂，疼得他 “嘶” 了一声，又赶紧闭上嘴。?

“第三个法子，靠手艺。” 萧辰从林忠整理的杂物里，翻出一件还算完整的州兵皮甲内衬，又捡了几块深褐色的石头 —— 这石头吸热快，散热也快，是凝结露水的好东西。“夜里荒原降温快，咱们挖个浅坑，把皮衬铺在底下，上面放这些石头，再盖层皮子。清晨石头上能凝出露水，虽然少，积少成多也能救急。”?

他一边说一边演示，手指在滚烫的沙地上挖坑，动作不快却稳，连坑的深度、石头的摆放角度都算得仔细 —— 石头要错开摆，这样凝结的露水能顺着缝隙流到皮衬上。阿云蹲在旁边看，忍不住伸手摸了摸石头，烫得她赶紧缩回去，吐了吐舌头：“这石头比俺的手还烫！夜里真能凝出水？”?

萧辰没回头，手上的动作没停：“能不能凝出来，总得试试。在这儿，哪怕只有一成希望，也比坐着等死强。”?

阿云点点头，也跟着捡石头，小脸上满是认真 —— 刚才突袭时她还偷偷摸了块肉干，被楚瑶敲了手背，现在却把那点馋劲全用在了找水上。?

“最后一个法子，也是最要紧的 —— 跟着敌人的痕迹找。” 萧辰直起身，拍了拍手上的沙，“咱们宰的那队斥候，他们的马没断水，嘴角没白沫，说明他们肯定知道附近有水源。可惜没留活口，不然能省不少事。”?

老鲁眼睛一亮，猛地拍了下大腿：“殿下是说，他们的水源离这不远？俺这就带几个人去找！说不定能摸着他们的老窝！”?

“急什么。” 萧辰按住他，“咱们现在人困马乏，盲目乱找只会白费力气。得有章法。”?

他快速分派任务，沙哑的声音里透着不容置疑的冷静：“楚瑶，你挑两个骑术好的姐妹，骑上缴获的马，往东北、正东那片洼地去侦查。十里为限，别走远。重点看有没有鸟群、兽迹，或者土色发暗的地方，特别留意人马踩出来的路。发现情况立刻回来，不许擅自深入。”?

“是！” 楚瑶立刻站直，肩上的伤还没好，动作大了扯得疼，她却没皱一下眉，转身就点了两个女兵 —— 一个叫翠儿，以前在山寨里放马，骑术比男人还稳；一个叫春桃，眼神尖，能在三里外看清兔子的影子。三人检查了马具，把仅存的几口水倒进随身的小皮囊，翻身上马时，马蹄踏在沙地上，扬起一溜轻烟，很快就消失在灰蒙蒙的荒原里。?

“老鲁，你带五个人，沿着咱们来的路，把脚印、马蹄印都抹了，再设几个绊索 —— 用缴获的绳索，绑上石头，只要有人踩上去，‘哗啦’一响就能预警。动作快点，别让人看出咱们在这歇过。”?

“得嘞！” 老鲁抄起大刀，点了五个力气还没耗尽的悍卒，“保证让那些狗官军来了也找不着北！谁要是敢踩俺的绊索，非让他摔个狗啃泥不可！”?

“柳青姑娘，林伯，” 萧辰转向两人，“伤员就交给你们了。柳青姑娘，你判断谁最危急，优先分水；林伯，你把剩下的水囊、头盔都清点好，哪怕是破了的，也留着 —— 说不定能用来接露水。”?

“放心吧殿下，老奴一定看好每一滴水。” 林忠佝偻着身子，从怀里掏出个小布包，里面是他攒的几块干净碎布，“这布还能用来擦伤口，省着点用，够给重伤员用的。”?

“其余人，” 萧辰扫过剩下的士卒，“以五人为一队，在营地周围一里地内找。不用走远，就用手摸 —— 找低洼处，挖开表面的干土，看底下潮不潮；找背阴的岩缝，伸手进去试试有没有凉气；听见什么动静，比如水滴声、虫叫，都记下来。记住，别单独行动，喊一声能互相听见才行。”?

没人再抱怨，也没人再瘫着。刚才还死气沉沉的队伍，像被注入了一点活气，有人扶着同伴站起来，有人捡起地上的刀鞘当铲子，慢慢散开在荒原上。小豆子也挣扎着爬起来，跟着两个老兵走，走几步就晃一下，却咬着牙不肯落下：“俺…… 俺也能找水…… 俺眼神好……”?

萧辰看着众人的背影，没歇着 —— 他带着两个年轻士卒，继续完善凝结露水的坑。三人挖了三个浅坑，每个坑底都铺得平平整整，皮衬边缘用石子压牢，石头摆得错落有致，最后还在坑边堆了圈小石子挡风。?

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