第4章 县城谋局，香饵藏毒（2/2）

“可以！只要货真，价格好说！”胡掌柜立刻答应。

“还有第二件事。”赵天图穷匕见，“我想请胡掌柜，帮我放出一个‘消息’。”

“什么消息？”

“就说，您四海货栈，高价大量收购一种‘黑火石’，特征就是沉重、黑亮、有金属光泽，类似这种。”赵天指着矿石，“收购价嘛……对外宣称，三十文一斤！”他故意报了一个比废铁略高，但又不会高得太离谱，足以让寻常百姓动心去捡的价格。

胡掌柜瞬间明白了赵天的用意，眼睛眯起：“赵兄弟，你这是……要钓鱼？钓谁？”

“我们村，有个土财主，姓王，手底下有些闲汉，喜欢占便宜。”赵天淡淡一笑，“我只要他听到这消息，并且相信，这种‘黑火石’在后山老鹰崖下，要多少有多少，而且容易捡。至于他信不信，捡不捡，那就看他的造化了。”

胡掌柜看着赵天那平静无波的眼神，心里忽然冒出一股寒气。这小子，好毒辣的计策！用真假难辨的高价消息，引那王财主动用人力去开采（实则是捡拾塌方区的危险矿石），而真正的收购者和高价渠道却掌握在自己手里！到时候，那王财主累死累活捡来石头，却发现根本卖不上三十文一斤（实际价值远高于此，但渠道被卡死），或者开采时出了事故……简直是被卖了还帮人数钱！

“另外，”赵天补充道，如同下棋落子，“我希望三天后，胡掌柜能派个生面孔伙计，去赵家村‘恰好’路过，用二十五文一斤的‘公道价’，收走那王财主家第一批‘黑火石’。并且，‘无意中’透露，这东西府城的大商号更缺，价格更高，只是运输不易。”

胡掌柜抚掌，差点叫绝！这是连环套啊！先给高价希望，再稍微压价制造“本地价低”的焦虑，最后抛出“府城价更高”的诱饵！那王扒皮若是贪心，必然会想办法组织更多人力，甚至冒险去更危险的地方开采，以求卖去府城赚取暴利！而这过程中的人力成本、风险，全由王家承担！赵天坐收矿石（通过隐秘渠道）和看戏！

“赵兄弟……真是深谋远虑。”胡掌柜由衷道，这手段，哪里像个少年，分明是个老谋深算的狐狸！“这忙，我帮了！于我无害，还能看场好戏，何乐不为？”

“那就多谢胡掌柜了。”赵天拱手，“第一批矿石，五天后，我会让人送到货栈后门。价格，就按十两一块。另外，今日之事，以及我们的合作……”

“放心！”胡掌柜拍胸脯，“四海货栈能开这么多年，靠的就是规矩和嘴严！今日我从未见过什么紫金色，只听说赵家村后山可能有点不值钱的‘黑火石’。”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

赵天带着恍恍惚惚、还没完全搞明白但大受震撼的赵壮，离开了四海货栈。那二十两“样品”银子，沉甸甸地揣在怀里。

走出货栈很远，赵壮才结结巴巴地问：“二、二弟……那石头，真那么值钱？还有，你为啥要告诉王家……”

“大哥，”赵天停下脚步，看着县城喧嚣的街道，眼神幽深，“最毒的陷阱，往往看上去像是通往金山的路。王扒皮贪，我们就用贪念引他上钩。他越卖力，跌得就越惨。”

“那……刘叔的债？”

“二十两，够了。但我们不能直接给。”赵天早已想好，“走，去买点粮食、肉，再扯几尺粗布。剩下的钱，我另有用处。”

半个时辰后，兄弟俩背着粮食、肉和布匹，怀里揣着剩下的十几两银子，出了县城。

路上，赵天低声对赵壮交代了许多事情。赵壮不住点头，眼神从困惑渐渐变得坚定。

回到赵家村时，已是下午。

村口，王管家正带着两个家丁，似乎在等着什么。看到赵天兄弟背着鼓鼓囊囊的东西回来，王管家的三角眼里闪过一丝惊疑和贪婪。

“哟，赵家小子，发财了？买这么多东西？”王管家阴阳怪气地拦住去路。

赵天停下，平静地看着他：“王管家，有事？”

“哼，提醒你一声，刘瘸子家只剩两天了！到时候，你可别再多管闲事！”王管家威胁道，眼睛却往赵天背后的粮袋瞟。

“不劳费心。”赵天淡淡道，“王管家与其操心别人，不如操心一下自家。我听说，县里四海货栈在高价收一种‘黑火石’，后山老鹰崖下好像就有，三十文一斤呢。王家家大业大，要是组织人手去捡点，可比收租子来钱快多了。”

说完，不再理会脸色变幻的王管家，径直回家。

王管家看着赵天离去的背影，又回味着“三十文一斤”、“后山老鹰崖”，眼中贪婪之火，熊熊燃烧起来。

“快，回去禀报老爷！”王管家一跺脚，带着家丁匆匆往王家大院跑去。

赵天回到家，将东西放下，对欣喜又担忧的赵氏简单交代几句，便拿着那二十两银子，出门往村西头走去。

那里，住着赵家村唯一的铁匠——李铁墩，一个手艺不错但同样被王家压榨的憨直汉子。更重要的是，李铁墩的儿子，去年被王魁打断了一条腿，至今跛着。

赵天敲响了李铁墩家那扇同样破旧的门。

“李叔，在家吗？有点活儿，想请您帮忙。”

门开了，露出李铁墩那张被炉火熏得黑红、满是愁苦的脸。

“赵家小子？你……你能有啥活儿？”李铁墩声音沙哑。

赵天走进院子，关上门，从怀里掏出十两银子，放在李铁墩家那张歪腿的木桌上。

银光灿灿。

李铁墩的眼睛，一下子直了。

（第4章 完）

未完待续

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