第107章 风起青萍，暗藏杀机（1/2）
归园田居：镇国公后传
风起青萍，暗藏杀机
太湖的平静日子又过了三年。隆庆六年，春。
新瑶十二岁，已是亭亭玉立的少女，继承了母亲武志珍的温婉和父亲的智慧，琴棋书画样样精通，更难得的是心地善良，常随母亲在太湖周边设粥棚、开医馆，救济贫苦百姓。安乐县主的名号她早已淡忘，只愿做个寻常女子。
盼儿十一岁，虎头虎脑中已透出少年的英气。他不仅武艺精湛——龚晓婷的剑法、赵天的枪术都已学得七八分——更难得的是对兵法韬略有着天生的敏锐。常常在地图前一坐就是半日，推演古今战例，让赵天都暗自惊叹。
两个孩子感情极好，新瑶如姐姐般照顾盼儿，盼儿则像小护卫般跟在姐姐身边。寄畅园中常能看到这样的景象：新瑶在凉亭中抚琴，盼儿就在旁边的空地上练枪，琴声枪风相和，一派和谐。
赵天彻底过上了闲云野鹤的生活。每日里不是教儿女读书习武，便是与两位夫人在太湖泛舟，或与旧友品茶论道。朝中偶有大事，张居正也会来信咨询，但赵天多只回复些建议，绝不干预具体政务。
然而，树欲静而风不止。
这日，一艘官船驶抵寄畅园码头。船上下来一人，竟是沈墨。
“沈大人？你怎么来了？”赵天有些意外。沈墨如今是锦衣卫都指挥使，事务繁忙，若无要事，绝不会亲自前来。
沈墨面色凝重，屏退左右，低声道：“国公爷，出事了。”
“何事如此慌张？”
“张首辅……遇刺了。”
赵天霍然起身：“什么？！居正他……”
“性命无碍，但受了重伤。”沈墨道，“三日前，张首辅从宫中回府途中，遭十余名刺客伏击。护卫死伤大半，张首辅身中三箭，所幸未中要害，但需静养数月。”
赵天脸色铁青：“谁干的？”
“尚未查清。”沈墨摇头，“刺客全部服毒自尽，未留活口。但从武功路数看，像是江湖上的亡命之徒，且训练有素。”
赵天在厅中踱步：“居正推行改革，触动了许多人的利益。想杀他的人，不在少数。”
“正是。”沈墨道，“自推行‘一条鞭法’以来，各地豪强、官员反对声不断。去年在湖广，就有官员煽动民变，虽然被镇压，但余孽未清。此次刺杀，恐怕就是那些人的反扑。”
赵天沉吟：“陛下什么态度？”
“陛下震怒，命锦衣卫、东厂彻查。但……”沈墨顿了顿，“东厂那边，似乎不太配合。”
赵天眉头一皱：“冯保还在东厂？”
“在。高拱倒台后，冯保投靠了司礼监新任掌印太监陈洪，依旧把持东厂。”沈墨道，“陈洪与张首辅素来不睦，此次查案，东厂阳奉阴违，明里调查，暗里阻挠。”
“又是阉党！”赵天冷笑，“曹正淳虽死，阉党未绝。看来，他们又死灰复燃了。”
沈墨点头：“更麻烦的是，朝中有人借此事攻击张首辅，说他‘改革过激，引火烧身’。要求暂停新政，以安人心。”
“荒唐！”赵天怒道，“因噎废食，岂是治国之道？居正现在何处？”
“在府中养伤。陛下派了御林军保护，暂时安全。”沈墨道，“但张首辅担心，那些人不达目的不会罢休。他让我转告国公爷，请国公爷……小心。”
“小心？”赵天挑眉，“他们还想对我下手？”
“很有可能。”沈墨道，“国公爷虽归隐，但威望仍在。若张首辅真有不测，朝中能稳定大局的，只有国公爷您了。所以，那些人若想彻底阻挠改革，可能会对您下手。”
赵天冷笑：“我赵天一生，什么风浪没见过？他们要来，尽管来！”
沈墨却忧心忡忡：“国公爷，明枪易躲，暗箭难防。您在明，他们在暗。而且……他们若对夫人和孩子们下手……”
赵天心中一凛。是啊，他自己不怕，但家人……
“中华！国华！”他唤来刘氏兄弟，“从今日起，寄畅园戒备提到最高。所有进出人员，严加盘查。夫人和孩子们，没有我的允许，不得离开园子。”
“是！”
沈墨又道：“国公爷，还有一事。张首辅让我转告，改革已到关键时刻，‘一条鞭法’即将在全国推行。若此时受阻，前功尽弃。他希望……若真有不测，请国公爷出山，稳住朝局。”
赵天沉默良久，缓缓点头：“告诉居正，让他安心养伤。只要我赵天还活着，就绝不让奸佞得逞。”
送走沈墨，赵天心情沉重。他知道，平静的日子，恐怕又要结束了。
武志珍和龚晓婷得知消息，也忧心忡忡。
“侯爷，要不我们暂时离开太湖，避避风头？”武志珍提议。
赵天摇头：“躲不是办法。而且，我们若走了，那些人更会肆无忌惮。必须留下来，告诉他们，我赵天不怕他们。”
龚晓婷握剑道：“对！兵来将挡，水来土掩！我倒要看看，谁敢来寄畅园撒野！”
然而，暗箭总是从意想不到的方向射来。
三日后，苏州知府派人送来请柬，说是新任知府到任，设宴接风，请镇国公赏光。
“新任知府？”赵天皱眉，“李维呢？”
送请柬的师爷道：“李大人调任杭州了。新任知府姓冯，名远道，是冯保冯公公的侄儿。”
冯保的侄儿？赵天心中一沉。看来，阉党的手，已经伸到江南了。
“回去告诉冯知府，老夫年事已高，不便赴宴。”赵天婉拒。
师爷却道：“国公爷，冯知府说了，此次宴会，不仅是接风，还要商议太湖水利之事。太湖周边数县，今春雨水偏少，恐有旱情。冯知府想请教国公爷，如何应对。”
这话说得冠冕堂皇，赵天若再拒绝，就显得不近人情了。
“何时？”
“明日晚间，知府衙门。”
“知道了。”
送走师爷，赵天对刘中华道：“明日你随我去。记住，警惕些，我总觉得，这宴会不简单。”
次日傍晚，赵天带着刘中华和四名护卫，前往苏州城。
知府衙门张灯结彩，宾客云集。江南的官员、士绅、商贾来了不少，见赵天到场，纷纷上前行礼。
新任知府冯远道约莫三十来岁，面白无须，笑容可掬，但眼神闪烁，一看就是城府极深之人。
“国公爷大驾光临，下官蓬荜生辉！”冯远道亲自迎出。
赵天淡淡点头：“冯知府客气。”
宴席开始，推杯换盏，歌舞升平。冯远道绝口不提水利之事，只是不断敬酒，说些奉承话。
酒过三巡，冯远道忽然道：“国公爷，下官初到江南，许多事情不懂。听闻国公爷在江南威望极高，不知可否指点一二？”
赵天不动声色：“冯知府想问什么？”
“下官听说，江南推行‘一条鞭法’，阻力不小。许多士绅、百姓都有怨言。国公爷觉得，此法……真的可行吗？”
来了，果然是为改革而来。
赵天放下酒杯：“一条鞭法，简化赋税，减轻百姓负担，利国利民。至于阻力……任何改革都会有阻力。但只要方向正确，就该坚持。”
冯远道笑道：“国公爷说得是。只是……下官在京城时，听一些老大人说，张首辅的改革，过于激进，恐生变故。此次张首辅遇刺，就是一个警示啊。”
赵天眼神一冷：“冯知府这是何意？”
“没什么意思，只是担忧。”冯远道叹道，“下官觉得，治国如烹小鲜，不可操之过急。不如……暂缓改革，从长计议。国公爷以为如何？”
“老夫以为，”赵天一字一句，“正因为有阻力，才更要坚持。若因有人反对就退缩，那什么事都做不成。”
气氛有些尴尬。冯远道干笑两声：“国公爷说得是。来，喝酒喝酒。”
宴席继续，但赵天已心生警惕。这冯远道，明显是来试探他的态度的。
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