第1章 雨夜刑场（1/2）
残秋，冷雨。
铅灰色的云层沉甸甸地压在大启王朝的皇城上空，像是一块浸了水的破棉絮，沉甸甸地，仿佛下一刻就要坠下来，将这座巍峨的宫城压垮。
风裹着细密的雨丝，斜斜地抽打在朱红的宫墙上，抽打在青石板铺就的长街上，也抽打在西市口那片空旷的刑场上，溅起一片又一片冰凉的水花。
水花落地的瞬间，便与地面上早已积下的水洼融在一起，晕开一圈又一圈浑浊的涟漪。
西市口的刑场，今日被围得水泄不通。
三步一岗，五步一哨，皆是身着飞鱼服、腰佩绣春刀的缇骑。
他们面无表情地肃立在雨幕中，明晃晃的刀身在阴沉的天色里泛着森冷的光。
那光芒刺得人眼睛发疼，也将围观百姓们嘴边的窃窃私语，压得极低极低。
偶有几声压抑的抽气或是叹息，刚一出口，便被呼啸的风声和淅淅沥沥的雨声吞没，连一丝痕迹都不曾留下。
百姓们的脸上，大多带着惊惧与麻木。
他们缩着脖子，拢紧了身上的粗布衣衫，踮着脚尖，目光却不敢落在刑台中央那道苍老的身影上，只敢偷偷摸摸地，往监斩台上瞟。
监斩台上，立着一个人。
玄色的蟒袍，金线绣成的缠枝莲纹在雨幕中若隐若现，被雨水打湿的衣料紧贴在身上，勾勒出他清瘦却挺拔的身形。
他负手而立，一柄油纸伞斜斜地撑在肩头，伞檐压得极低，将他大半张脸都隐在了阴影里，只露出一截线条冷硬的下颌，和一双骨节分明的手。
那双手，指腹带着薄茧，却干净得不像话，此刻正随意地搭在腰间的玉带钩上，指尖微微蜷缩着，透着一股生人勿近的寒意。
他便是司礼监掌印太监，九千岁，沈玦。
大启王朝百年基业，到了如今这位皇帝手上，早已是风雨飘摇。
老皇帝沉迷丹药，不问政事，朝堂大权旁落，一半落在了垂帘听政的皇后手中，另一半，便攥在了这位九千岁沈玦的手里。
沈玦此人，是宫里宫外无人不知，无人敢惹的狠角色。
传闻他十二岁净身入宫，凭着一手狠辣的手段，十年间从一个洒扫的小太监，爬到了司礼监掌印的位置。
权倾朝野，连皇子宗亲见了他，都要恭恭敬敬地唤一声“千岁爷”。
更有人说，沈玦的东厂缇骑，遍布京城的大街小巷，上至王公贵族，下至贩夫走卒，但凡有人敢对他说一句不敬的话，不出三日，便会离奇失踪，连尸骨都寻不到。
这样的一个人，今日却亲自来了西市口的刑场，监斩一个户部尚书。
刑台中央，跪着的正是前户部尚书，周显。
周显是两朝老臣，为官清廉，刚正不阿。
三日前，他在金銮殿上，当着满朝文武的面，弹劾皇后的兄长，也就是当朝的国舅爷，贪墨了边关将士的军饷，数额高达百万两白银。
字字泣血，句句诛心。
可还没等老皇帝发话，皇后便哭哭啼啼地跪在地上，说周显是污蔑忠良，是心怀不轨，想要离间皇家血脉。
紧接着，一群依附皇后的官员纷纷附和，七嘴八舌地罗织罪名。
最后，周显被冠上了“通敌叛国”的罪名，判了腰斩，今日午时，行刑。
百姓们都知道，周尚书是冤枉的。
可知道又能如何？
在这皇权旁落，宦官专权的世道里，谁又敢为一个即将赴死的老臣，说一句公道话？
雨越下越大了。
周显花白的须发被雨水打湿，一缕缕黏在满是血污的脸上。
他的双手被粗麻绳紧紧地捆着，绳子深深嵌入皮肉里，渗出的鲜血染红了麻绳，又被雨水冲刷下来，滴落在脚下的青石板上，汇成了一小滩暗红色的血洼。
他的脊背却挺得笔直，像是一截宁折不弯的青松，浑浊的眼睛里，没有半分惧意，只有一片悲愤的赤红。
“皇后误国！国舅误国！”
他突然扬着头，朝着皇城的方向，高声怒骂，
“数百万两军饷，那是边关将士们的血汗钱！你们贪墨了这些银子，就不怕死后下地狱，被千刀万剐吗！”
他的声音嘶哑，却字字铿锵，穿透了雨幕，撞在围观百姓的心上，激起一片酸楚。
可回应他的，只有缇骑们冰冷的目光，和监斩台上，沈玦那声毫无波澜的冷哼。
沈玦微微抬了抬下巴，搭在玉带钩上的指尖，轻轻动了一下。
站在他身侧的东厂指挥使，立刻会意，上前一步，尖利的嗓音刺破了雨幕：“时辰到——行刑！”
这三个字，像是一道催命符，瞬间让刑场上的气氛，降到了冰点。
刽子手是个满脸横肉的彪形大汉，他早已等得不耐烦了。
听到命令，他闷哼一声，举起了手中的鬼头刀。
那刀足有三尺长，刀刃在雨水中闪着寒光，映着周显那张悲愤的脸。
围观的百姓们，终于忍不住，发出了一阵压抑的抽气声。
有人别过了头，有人捂住了孩子的眼睛，还有人默默地低下了头，眼角泛红。
周显依旧在骂，骂皇后，骂国舅，骂那些趋炎附势的官员，骂这腐朽不堪的王朝。
鬼头刀，重重地落下。
噗嗤——
一声沉闷的声响，伴随着漫天飞溅的血光。
温热的鲜血，溅得很高，染红了刽子手的衣衫，染红了刑台的木板，也溅到了不远处，那道孤零零跪着的身影上。
那道身影，穿着一身藕荷色的云锦常服，料子是极华贵的，此刻却被雨水和血水染得狼狈不堪。
他的长发散乱地垂在肩头，遮住了大半张脸，只能看到一截苍白的脖颈，和微微晃动的肩膀。
看起来，像是被这血腥的一幕，吓得不轻。
他是靖王，萧景琰。
当今圣上的第七子，也是最不受宠的一个皇子。
萧景琰的生母，是先帝的皇后，可惜红颜薄命，在他三岁那年便撒手人寰。
母族本是名门望族，却在皇后的步步算计下，满门抄斩，无一幸免。
没了母族撑腰的萧景琰，在宫里活得像个透明人，受尽了冷眼和欺辱。
为了自保，他渐渐养成了流连风月场，沉迷酒色的性子。
整日里不是在秦楼楚馆厮混，就是在自己的王府里摆宴，与美人作乐。
满朝文武提起他，都要摇着头叹一句“荒唐”，皇后更是将他视作眼中钉，肉中刺，时时刻刻想着找个由头，将他除之而后快。
今日，便是皇后寻到的由头。
昨日，在皇后举办的赏花宴上，萧景琰“酒后失德”，调戏了皇后的亲侄女。
皇后勃然大怒，当即就要下令杖毙他。还是老皇帝念及一丝父子之情，开口求情，才免了他的死罪，却罚他今日来西市口的刑场，跪立思过，直到行刑结束。
这哪里是罚他思过？
分明是故意让他来受这份羞辱，让他亲眼看着，得罪皇后的人，是怎样的下场。
缇骑们看着那道瑟缩的身影，眼底都带着几分轻蔑。
一个连自己都保不住的废物皇子，也配得上“王爷”这个封号？
沈玦的目光，越过淋漓的鲜血，落在了萧景琰的身上。
他的视线，在萧景琰那身沾满血污的藕荷色常服上，停留了片刻，又缓缓上移，落在了他微微晃动的肩膀上。
雨珠顺着萧景琰的发梢滑落，滴落在地上的血洼里，发出细微的声响。
“靖王殿下，”
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