第12章 永宁盛世（2/2）

一叶扁舟在湖上缓缓而行。舟上坐着两人，皆作寻常文士打扮，但气度不凡。

“这里就是西湖？”年纪稍轻的那人好奇地张望，“果然名不虚传。”

年长些的笑道：“你不是一直想来江南吗？这次可算如愿了。”

这两人，正是微服私访的夙夜和萧绝。

朝局稳定后，他们将政务交给内阁，每隔一段时间便出来走走，体察民情。

“公子，前面就是断桥了。”船夫道，“要不要上去看看？”

“好。”

两人登上断桥，凭栏远眺。湖光山色，美不胜收。

“听说这里有个白蛇传的故事。”夙夜道，“白娘子为救许仙，水漫金山……”

“都是传说罢了。”萧绝握住他的手，“不过，若你遇到危险，我也会为你水漫金山。”

夙夜失笑：“我可不想当白娘子。”

两人说笑间，忽然听见桥下传来争吵声。

低头一看，是个老农和几个衙役在争执。

“官爷，这税真的不能再加了！”老农哀求，“去年水患，收成本就不好，再加税，我们全家都要饿死了！”

衙役不耐烦：“这是上头的规定！不交税，就抓你去见官！”

萧绝眉头一皱，正要下去，夙夜却拉住了他：“再看看。”

只见一个书生模样的年轻人走上前：“几位差爷，这位老伯确实困难，能否通融一二？”

“你谁啊？多管闲事！”衙役瞪眼。

书生不卑不亢：“学生是本地秀才。按照《永宁律》，受灾地区可申请减税。老伯这种情况，应当去县衙申报才是。”

“申报？县太爷日理万机，哪有空管这些！”衙役挥手，“赶紧交钱，不然抓人！”

书生还要争辩，夙夜已经走了下去。

“这位差爷，”夙夜开口，语气平和，“《永宁律》确有规定，百姓若遇天灾，可向官府申报减税。这位老伯既然符合条件，你们应当帮他申报，而不是强行征税。”

衙役打量他：“你又是谁？”

“过路人。”夙夜道，“不过略懂律法罢了。”

“懂律法？”衙役冷笑，“那你知道抗税是什么罪吗？”

萧绝这时也走了过来，往那一站，气势逼人：“那你知道，欺压百姓是什么罪吗？”

衙役被他气势所慑，后退一步：“你……你们想干什么？”

“不想干什么。”夙夜从怀中取出一枚玉佩——那是皇帝的信物，“只是想请县太爷过来，问问这税到底该不该收。”

衙役看到玉佩，脸色大变：“这……这是……”

“去请人吧。”夙夜淡淡道，“我在这儿等着。”

衙役连滚爬爬地去了。不一会儿，县令匆匆赶来，见到玉佩，扑通跪下：“臣……臣参见……”

“不必多礼。”夙夜打断他，“起来说话。”

县令战战兢兢地起身，听完事情经过，汗如雨下：“是臣失职！臣这就为老伯办理减税手续！”

“不仅要办，”夙夜道，“还要彻查全县的征税情况。若有类似问题，一律纠正。”

“是！是！”

事情解决后，夙夜和萧绝回到船上。老农千恩万谢，书生也敬佩地看着他们。

“二位气度不凡，定非常人。”书生道，“学生李默，多谢二位仗义执言。”

“不必客气。”夙夜笑道，“你刚才据理力争，很有胆识。好好读书，将来考取功名，为百姓做事。”

“学生谨记！”

船渐渐驶离，书生还站在岸边目送。

“那书生不错。”萧绝道，“有胆识，有正气。”

“嗯。”夙夜点头，“等回京后，让吏部留意一下。这样的人才，该重用。”

萧绝看着他认真的侧脸，忽然笑了：“我的陛下，真是心系天下。”

夙夜转头看他：“你的天下，不就是我的天下吗？”

两人相视一笑，一切尽在不言中。

船行至湖心，夕阳西下，晚霞满天。

“萧绝，”夙夜轻声道，“有时候我在想，如果当年没有遇见你，我现在会在哪里。”

“你会是红楼楼主，暗中筹划复仇。”萧绝道，“但不会像现在这样快乐。”

“是啊。”夙夜靠在他肩上，“遇见你，是我这辈子最幸运的事。”

萧绝搂紧他：“我也是。”

夕阳将两人的影子投在湖面上，随着水波荡漾，渐渐融为一体。

远处传来渔歌，悠扬婉转：

“春风又绿江南岸，明月何时照我还……愿得一心人，白首不相离……”

歌声随风飘散，飘向远方，飘向未来。

永宁十年，大梁朝国力鼎盛，四海宾服，史称“永宁盛世”。

而缔造这盛世的两位君主，他们的故事被载入史册，也被百姓口口相传。

传说，每年桃花盛开时，总有人看见两个身影并肩站在皇城之巅，俯瞰这太平江山。

一个清俊如竹，一个挺拔如松。

一个心怀天下，一个守护苍生。

他们是君臣，是知己，是爱人。

他们是永宁帝和镇国公。

他们是——萧绝和夙夜。

他们的故事，始于仇恨，终于深情。

他们的江山，始于动荡，终于太平。

而他们的爱情，始于算计，终于相守。

这或许，就是最好的结局。

“本卷完”