第163章 热浪蒸腾入蛮荒 豚鼠引路探冥河（1/2）
当前时间：4月25日，上午10点。 当前坐标：巴西，马瑙斯国际机场。
刚走出机场那带有强力冷气的航站楼，一股混杂着腐烂树叶、河泥腥气以及过分浓郁花香的热浪便迎面扑来，就像是有人把一条刚蒸熟的热毛巾狠狠地捂在了你的脸上。
这里的空气湿度大得惊人，仿佛每一口呼吸都能呛出一肺的水来。
“这地方……是给人待的吗？”
独耳还没走出两步，那一身乌黑油亮的皮毛就已经变得有些塌陷，显然是被湿气打透了。他一边烦躁地甩着那只还缠着绷带的耳朵，一边试图把特制的透气战术背心往下拉一点，好让自己那快要热炸了的肚皮透透气。
“忍着点吧，这还是城市里。”我眯着眼睛，透过墨镜打量着这座充满了殖民风格色彩斑斓却又斑驳破旧的城市，“等进了林子，你就知道什么是真正的桑拿房了。”
虽然神都给我们伪造了完美的“特使”身份，甚至给我们安排了一辆看起来还算体面的越野车，但我还是能感觉到周围那些投来的异样目光。
毕竟，两只背着战术背包、戴着墨镜、甚至还会像人一样查看全息地图的猫，哪怕是在这个觉醒生物并不罕见的年代，依然算得上是西洋景。
街道两旁的建筑大多低矮且陈旧，墙皮脱落，露出里面暗红色的砖块，只有远处那座依然在缓慢旋转的巨大节点塔，像是一根来自未来的银针，突兀地插在这片古老的土地上。
“接头人在哪？”独耳跳上越野车的后座，把空调开到了最大，这才像条活鱼一样喘过气来。
“在阿道弗·里斯本市场。”我看了看地图，“那是当地最大的农贸市场，也是各路牛鬼蛇神交换情报的地方。接头人代号‘水豚’。”
“水豚？”独耳愣了一下，“是那个看起来傻乎乎、谁都能欺负一下的大老鼠？”
“别小看人家。”我发动了车子，熟练地汇入那乱糟糟的车流，“在这片林子里，能活得滋润的往往不是最凶的，而是最能混的。”
……
阿道弗·里斯本市场坐落在内格罗河边，是一座拥有上百年历史的红顶铁架建筑。
这里嘈杂、拥挤，充满了生活的烟火气。
刚一走进去，那种极为复杂的混合气味就差点让我的嗅觉系统过载。堆积如山的木薯粉、挂满倒钩的巨骨舌鱼、各种叫不出名字的奇异水果，还有人群身上那浓重的汗味，所有这一切搅拌在一起，形成了一种独特的“亚马逊味道”。
我们在一个卖草药的摊位后面找到了目标。
那确实是一只水豚。
它体型硕大，像是一头棕色的小猪，正以一种极其佛系的姿势趴在一堆干草上，眯着那双仿佛永远睡不醒的小眼睛，嘴里慢条斯理地咀嚼着一根甘蔗。在它的头上，居然还顶着一只橘红色的小猴子，那猴子正殷勤地给它抓着虱子。
而在水豚的旁边，坐着一个皮肤黝黑、胡子拉碴的中年男人，手里要把玩着一把有些生锈的开山刀。
“来自东方的猫先生？”
中年男人抬起头，露出一口被烟草熏黄的牙齿，用有些蹩脚的国际通用语问道。
“卡洛斯？”我跳上摊位前的桌子，摘下墨镜，露出了标志性的金色瞳孔，“听说你是这片水域最好的向导。”
“那是以前。”男人笑了笑，指了指身边的水豚，“现在老大是它，佩德罗。”
那只叫佩德罗的水豚终于停下了咀嚼，缓缓转过头看了我一眼。
“你们好。”
它的意念波非常微弱，而且慢吞吞的，就像是这里流淌缓慢的河水，没有任何攻击性，甚至让人感觉有点……慵懒。
“听说你们要去找那些大猫？”
“大猫？”我反应了一下才明白它说的是那些失踪的美洲豹，“是的。你知道它们去哪了吗？”
佩德罗叹了口气，如果一只水豚能叹气的话。它翻了个身，露出了圆滚滚的肚皮，示意那只小猴子换个地方挠。
“它们去了‘静默区’。”
“静默区？”
旁边的卡洛斯接过话茬，神色变得有些凝重：“就在节点塔西边一百公里的地方。那里原本是一片普通的雨林，但自从那座塔建起来之后，那里的植物就开始疯长。更奇怪的是，那里安静得可怕。”
“没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风吹过树叶的声音都没有。”卡洛斯压低了声音，“只有一种……低语声。”
“低语声？”独耳凑了过来，好奇地问道，“说什么？是有人在说话吗？”
“不像是人话。”卡洛斯摇了摇头，眼底闪过一丝恐惧，“那声音像是直接钻进你脑子里的。它会勾起你心底最深处的渴望，或者是恐惧。之前有几个胆大的偷猎者进去过，后来只找到了他们的船，人没了，连骨头都没剩下。”
“那美洲豹小队呢？”我追问道，“它们可是觉醒者，精神抗性应该比普通人强得多。”
“它们是被召唤进去的。”
水豚佩德罗慢悠悠地插嘴道。
“那天晚上，我正在河边泡澡。我看见那群大猫排着队，眼睛里冒着绿光，像是梦游一样走进了那片迷雾。我喊它们，它们不理我。”
梦游？集体被精神控制？
我心中一沉。这症状听起来有点耳熟。在深海金字塔里，那个萨拉人祭司提到过，收割者的前哨站虽然被毁了，但它们留下的精神污染可能会像病毒一样变异。
难道是某种残留的古老防卫机制被节点塔的能量激活了？
“我们要进去看看。”我当机立断，“卡洛斯，你需要什么报酬？”
“钱就算了，现在的钱不值钱。”卡洛斯把玩着手里的刀，“如果你们能活着出来，给我弄两张去神都的船票。我想带我女儿去看看那棵世界树，听说那是世界上最安全的地方。”
“成交。”
我点了点头。这个要求对于身为神都高层的我来说，也就是签个字的事。
“准备船吧。我们立刻出发。”
……
内格罗河的河水呈现出一种深邃的黑褐色，像是一杯浓得化不开的黑咖啡。这是因为河水中溶解了大量腐烂植物释放的丹宁酸。
我们乘坐的是一艘经过改装的气垫船，虽然噪音有点大，但胜在速度快，而且能穿越那些满是淤泥和树根的浅滩。
离开马瑙斯市区后，两岸的景色迅速变得荒凉而原始。
高大的吉贝树如同绿色的巨人，撑起了遮天蔽日的树冠。无数藤蔓像蛇一样缠绕在树干上，垂入水中。偶尔能看到鳄鱼那冰冷的眼睛在水面上一闪而过，或者是一群金刚鹦鹉在树梢上惊起，留下一串聒噪的叫声。
越往深处走，那种压抑感就越强。
原本还能偶尔看到的渔船彻底消失了。河面上只有我们的气垫船孤独地轰鸣着，撕裂了这亘古不变的寂静。
“有点不对劲。”
独耳趴在船舷上，耳朵竖得笔直，“这里太安静了。真的像那个卡洛斯说的，连虫子都不叫了。”
此时已经是下午四点，太阳开始西斜。
按照常理，这个时候应该是雨林生物最活跃的时候。但这片水域，除了哗哗的水声，死寂得让人心里发毛。
就连那只一直很淡定的水豚佩德罗，此刻也缩在船舱角落里，那只橘红色的小猴子更是紧紧抱着它的脖子，瑟瑟发抖。
“味道变了。”佩德罗突然传来了意念。
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