第162章 往昔的涟漪（1/2）
水之门内的世界，与外界的感知截然不同。这里没有日月，没有四季，唯有永恒流淌的水元素所构成的光怪陆离的景象。有时是平静如镜、深不见底的幽蓝水渊；有时是湍急汹涌、轰鸣作响的地下暗河；有时又是无数悬浮水珠构成的、折射着迷离光晕的奇异空间。空气湿冷粘稠，充斥着浓郁的水元素气息，对火之国出身的追踪者而言，每一次呼吸都带着本能的不适。
伊莉希雅——那个有着焰色红发、两鬓金梢、额前一缕诡异绿色挑染的火之国少女——此刻正如同一道无声的影子，远远缀在海迪亚三人身后。她的动作灵巧得惊人，每一次落脚都精准地踩在岩石或凝固水晶的阴影处，身上那件暗红色的贴身皮甲似乎有着某种吸收光线与气息的特性，让她在这水光氤氲的环境中几乎与背景融为一体。
但她的心情，并不如她的行动那般冷静。
眼前不断浮现的，是三天前，山中隐居小屋前的情景。
杰西卡——那个打扮得像小丑、气息却比毒蛇更加阴冷的帝国丞相，带着一队杀气腾腾的皇帝亲卫，出现在了她和师父居住了十几年的静谧山谷。他手中那卷烙着炎玉玺印的金色诏书，在日光下刺眼得令人心悸。
“……奉帝命，着‘炎心隐者’摩多，即刻前往阿尔法山索尔神殿，取回五颗元素之星，献于陛下……” 杰西卡那尖利滑稽的声音，念诵着最为霸道的内容。
她的师父，那个总是笑眯眯、脾气温和得像山间暖泉的老人，在听到“元素之星”四个字时，脸上的皱纹似乎瞬间深了几分。他沉默了很久，久到杰西卡脸上的油彩笑容都开始变得不耐，才缓缓躬身，用沙哑的声音道：“老朽……领旨。”
躲在屋后偷听的伊莉希雅，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。索尔神殿！那是什么地方？五大国炼金术士和强者的坟场！师父年事已高，早年征战留下的暗伤未愈，精神力也不复当年鼎盛，去那种地方，和送死有什么区别？
可她知道，师父不能拒绝。拒绝皇帝的旨意，不仅是他们师徒二人，就连这片他们隐居了多年、视若家园的山谷，都会在帝国的怒火下化为焦土。
夜里，她看到师父独自坐在屋檐下，对着南方的星空（火之国部分地区夜晚可见星辰）沉默不语，手中摩挲着一枚已经磨损得很厉害的火红玉佩——那是很久很久以前，师娘留下的唯一遗物。师娘也是在一场帝国发动的战争中去世的。
就在那一刻，伊莉希雅下定了决心。
她不要再失去重要的人了。父母战死沙场的模糊记忆，姐姐为了不重蹈覆辙而变得强硬好战、与她渐行渐远的疏离，这一切都源于帝国无休止的征伐。如今，这份命运又要落在如同父亲般的师父身上。
不行。
她偷偷收拾了行装，拿走了师傅珍藏的几样保命和探索用的炼金道具，在天亮前悄然离开了山谷。她要替师父去！去那个该死的索尔神殿，找到元素之星！就算找不到，至少……也要弄清楚里面的危险，或许能帮到师傅……
而眼前这三个看起来实力不俗、目标似乎也是探索神殿的年轻人，成了她选中的“向导”与“探路石”。尤其是那个地之国的家伙，身上有种让她隐隐感到熟悉和……不安的气息。
就在她思绪翻腾之际，前方的三人在一处布满发光水藻的洞窟前停了下来，似乎在商议着什么。伊莉希雅敏锐地收敛气息，将身体完全隐入一根巨大的钟乳石后。
然而，就在这时——
“跟了这么久，不累吗？” 一个爽朗中带着几分戏谑的声音，突然从她侧前方的水幕后响起！
伊莉希雅全身汗毛倒竖，几乎是本能地，身形暴退！同时手中已多了两把短小精悍、刃口泛着暗红光泽的弧形利刃！
哗啦！水幕分开，海迪亚那高大的身影竟从一片看似完全是水流的地方“走”了出来，脸上带着那种阳光却又洞悉一切的笑容。他的身上沾着些许水珠，但奇异地没有丝毫湿漉漉的感觉，仿佛那些水在接触他的瞬间就被某种力量排开了。
“！” 伊莉希雅心中警铃大作。她的潜行术是师傅亲传，加上特殊皮甲的辅助，就算是精擅追踪的高阶猎手也很难发现。这个地之国的家伙……
“别紧张。” 海迪亚摊摊手，示意自己没有恶意，“从进门开始，我就感觉到有股很特别的‘地脉扰动’一直跟着我们。开始还以为是神殿的机关，不过刚才在‘静水回廊’，有块石头的位置和我记忆中的地脉流向有了细微差别……嘿，果然有尾巴。”
他的解释轻描淡写，却让伊莉希雅心中更惊。对地脉流向敏感到如此地步？这家伙对地元素的亲和与掌控，绝不是普通的流浪精神力者！
就在这时，另外两个方向也传来了轻微的动静。乌拉诺斯不知何时已无声地出现在她左侧一块水晶柱后，眯成细线的紫眸冷静地注视着她，手中把玩着几枚刻满符文的金属片。而海德罗则站在右侧一处稍高的石台上，湛蓝的眼眸中带着与年龄不符的审视，周身有淡淡的水汽萦绕。
三人，不知不觉间，已对她形成了一个隐隐的包围之势。
“火之国的朋友？” 海德罗开口，声音平稳，“一路跟随，不知有何指教？”
伊莉希雅紧握双刃，暗金色的眼眸在三人脸上快速扫过，心念电转。硬拼？对方三人实力不明，在这水元素主场，自己毫无胜算。逃？对方既然能发现自己，未必没有阻止的手段。
短暂的沉默后，她松开了一只手的短刃，用生硬但能让人听懂的通用语（一种五大国上层流行的简化交流语言）开口，声音带着火之国特有的沙哑与倔强：
“我……不是敌人。” 她盯着海迪亚，“只是……也想探索这里。跟着你们，安全些。”
这算是变相的承认和示弱。
海迪亚与乌拉诺斯、海德罗交换了一个眼神。
“想跟着，可以。” 海迪亚笑了笑，“不过，能不能先告诉我们，你……到底是谁？火之国的人，为什么会独自来这种地方？”
他的目光落在她额前那缕绿色挑染上，眼中闪过一丝疑惑。这种发色……在火之国可不常见。
伊莉希雅抿紧了嘴唇。姐姐的名头在帝国如雷贯耳，但她不想借用。师父的事，更是绝密。
就在她犹豫之际，众人脚下的地面，突然传来一阵轻微的、却令人心悸的震动！周围的水流也开始不规则地荡漾起来！
“不好！” 乌拉诺斯脸色一变，“是大型机关被触发的前兆！快离开这里！”
所有人的注意力瞬间被拉回到眼前的危机。伊莉希雅也顾不上回答，与三人一起，朝着洞窟深处看似唯一的通道疾奔而去！
暂时的对峙，被更大的危险打断。
四道身影，怀着不同的目的与秘密，在这水之门的危机中，不得不开始了暂时的……同行。
***
离开了风之国飘渺的“空之庭”，告别了那个沉浸在“天空岛”梦想中的国度，珀亚斯的心情比来时更加沉重。地之国的援军承诺是唯一的亮色，水、风两国的明哲保身，让他清晰地看到了巴比伦即将面临的孤立无援。
归途选择了一条相对隐秘、穿越数个中立小邦和荒僻地带的路线，以避开可能已经不太平的主干道。他带着两名高阶祭司和十名光辉骑士，一行人轻装简从，日夜兼程。坐骑日光兽脚程极快，在永昼的天光下拉出道道白色残影。
当巴比伦那熟悉的、在日月光辉下泛着温润白光的边境山峦隐约在望时，即使是珀亚斯，心中也不由得松了口气。只要进入国境，借助精神力壁垒的庇护和对地形的熟悉，安全系数将大大增加。
然而，就在他们穿过最后一片属于某个中立商队驿站的小镇，即将踏上通往巴比伦边境关隘的官道时，珀亚斯那经年修行、敏锐无比的灵觉，捕捉到了一丝极其微妙的不协调感。
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