第405章 天灾战乱（2/2）

泰兴商行和在登莱水师陈璘的默认下，船队以贸易为名，往来于济州和朝鲜南部沿海，暗中接运难民。

还有对马岛，在大军的实控下，从那里源源不断的接运朝鲜难民。

所有这些，都是在明朝、朝鲜、日本三方眼皮底下偷偷进行的。

明朝忙着打仗和国内救灾，顾不上；朝鲜官府自顾不暇，管不了；日本水师已经没了，海上的事，他们只能干瞪眼。

三十万朝鲜移民，成了吴桥开发海外的重要力量。

他们在苍梧开荒，在大员做工，在船上当水手...虽然背井离乡，但至少活下来了，而且有了新的生活。

“继续拉。”吴桥最后说，“能拉多少拉多少。朝鲜这场仗打完，至少还要乱几年，正是我们收拢人口的好时机。”

“是。”

炭火烧得正旺，但吴桥的心却有些发凉。

“五十万...”吴桥的手指划过那个触目惊心的数字，“我们从山东河南两地，已经拉走了五十万人？”

孙孟霖站在桌前，神色凝重地点头：“公子，这是登莱、青州、济南各收容点汇总的数据。从七月到现在，五个月时间，五十二万七千八百四十三人。其中山东三十一万，河南二十一万人。这还只是已经运到大员和苍梧的人数，不算还在路上和收容点的。”

吴桥闭上眼睛，脑海里浮现出那场滔天洪水的景象。

他虽然没亲眼见过，但能想象——浊浪排空，房屋倒塌，田地被淹，无数百姓在洪水中挣扎求生。

“死了多少？”他问。

孙孟霖沉默片刻，声音低沉：“各地报上来的数字...不完全，但保守估计，直接死于洪水的不下十万。洪水过后，疫病、饥荒...又死了几万。总数恐怕在十五万以上。”

“十五万...”吴桥喃喃道，“十五万条人命啊。”

议事厅里安静下来，只有炭火噼啪作响。

窗外飘着细雨，是大员少见的阴冷天气，仿佛在为那些逝去的生命哀悼。

“朝廷那边呢？”吴桥睁开眼，“朝廷的救灾怎么样了？”

孙孟霖苦笑：“朝廷拨了五十万两赈灾银，三十万石粮食。听起来不少，但分到两省几十个州县，杯水车薪。而且...层层盘剥，真正到灾民手里的，十不存一。”

他顿了顿，继续说：“更麻烦的是，这场决堤不完全是天灾。这是人祸。”

吴桥早就料到会是这样。

大明朝到了这个时期，贪腐已成痼疾。只是没想到，那些贪官污吏竟敢如此胆大包天，拿几十万百姓的性命换银子。

“那些官员现在如何？”

“焦头烂额。”孙孟霖道，“山东巡抚赵志皋还算得力，全力救灾，但也压不住底下那些贪官。河南那边更乱，巡抚沈季文已经三次上疏请罪，但朝廷还没批复。”

吴桥明白了。

这些官员知道堤坝贪腐的事迟早会暴露，到时候轻则革职，重则问斩。

现在唯一能做的，就是尽量善后，争取将功赎罪。

“所以他们就往我们这里塞人？”他问。

“正是。”孙孟霖点头，“各地官员为了不让流民生乱，为了灾后朝廷能念其一点功劳，都默认甚至鼓励我们收拢灾民。很多州县根本不统计具体灾民人数，但凡有流民，就往泰兴商行的收容点送。有的还派兵帮忙维持秩序，护送流民。”

他翻开一份报告：“最夸张的是曹州知府，直接把城外的灾民营交给我们管理，官府只派几个衙役装装样子。他说：‘反正本官这项乌纱是保不住了，能救一个是一个，也算积点阴德。”