第228章 供应军粮（2/2）

“陈先生不必多礼，”宋应昌摆了摆手，“不知运昌公派先生前来，所为何事？”

他目光扫过陈五常双手奉上的一封书信，信封上正是林仲元熟悉的笔迹。

陈五常恭敬地说道：“回侍郎大人，运昌公虽致仕在家，然心系国事。得知朝廷出兵朝鲜，痛击倭寇，心中甚慰。又听闻大军远征，粮草筹措维艰，时常忧心。恰巧，运昌公之婿经营粮行，名唤‘兴隆号’，在南方略有薄产，也有些许船队。运昌公便吩咐小人前来拜见侍郎，看看能否为大军略尽绵薄之力。”

他顿了顿，观察了一下宋应昌的脸色，继续道：“兴隆号愿以低于市价一成的价格，为大军供应粮食，并可利用自家船队，负责部分海运，直抵朝鲜义州、铁山等地，以解陆路转运耗损巨大之苦。此为运昌公亲笔手书，请侍郎过目。”

宋应昌心中一动，接过书信，拆开仔细阅读。

信确是林仲元笔迹，内容与陈五常所言大致相同，言辞恳切，表示愿为君分忧，并为其女婿的商号作保。

宋应昌沉吟起来。

这简直是雪中送炭！

价格优惠，还能走海路直接补给前线，大大减轻了后勤压力。

但他久经官场，深知这其中风险。

商人逐利，如此低价，会不会以次充好？

甚至掺杂沙土？

军粮事关重大，一旦出事，后果不堪设想。

他放下书信，目光锐利地看向陈五常：“运昌公拳拳报国之心，本官感佩。兴隆号愿意相助，本官也甚是感激。只是……军粮非同儿戏，质量、数量，必须严格保证，按期抵达！若中途有任何差池，或是粮食有问题，莫怪本官不讲情面，定当依法严惩，绝不姑息！”

陈五常面色不变，坦然道：“侍郎大人明鉴！兴隆号做生意，向来以诚信为本，更何况是供应王师军粮，岂敢有丝毫怠慢或作伪？一切皆按朝廷规制办理，若有半分差池，小人愿领任何责罚！运昌公也绝无二话！”

见他说得诚恳，又有林仲元的书信作保，宋应昌心中的疑虑稍减。

眼下也确实没有更好的办法。

“既如此……此事，本官准了。”宋应昌最终下了决心，“具体采买数量、交接地点、时间，你与本部郎官详细商议，订立契约。”

“多谢侍郎大人信任！小人必定办得妥妥当当！”陈五常躬身行礼，退了出去。

待陈五常走后，宋应昌立刻召来几名心腹属官，将此事告知。

“大人，此事是否太过顺利？恐其中有诈啊。”一名郎官担忧道。

宋应昌叹了口气：“本官何尝不知？然前线催粮如火，朝廷筹措艰难，此乃解燃眉之急的唯一良策。尔等立刻派人，待粮食运抵交割之时，给本官仔细查验！每一袋都要抽查！若有问题，立刻扣下，严惩不贷！”

“是！”属官领命而去。

宋应昌独自坐在书房里，望着跳跃的烛火，心中依旧有些不安。

这兴隆粮行……还有那背后的林仲元女婿，到底是真心报国，还是另有所图？

他只希望，这步险棋，不要走错。

前方的战事，已经足够让人头疼了。