第129章 新船下水（2/2）

500吨级旗鱼级快速通讯船，修长的飞剪船型，追求极致速度，已服役4艘，承担着各据点间情报传递和紧急命令送达的重任。

至于商队的中坚力量800吨级商行级武装商船。

目前数量最多的舰型，已服役8艘，另有3艘在船台建造。

它们是陵水海上贸易的生命线，也是辅助作战的重要力量。

船坞中目前还有2艘800吨级先登级战船在建造。

作为“斥候级”的放大加强版，充分利用了成熟设计，建造顺利，已下水2艘并处于稳定试航阶段。

它比“斥候级”多出20门火炮，火力更强，已稳入“四等战舰”之列，成为舰队的中坚。

站在观礼台上，望着港内桅杆如林、帆缆交织的景象，吴桥心潮澎湃，但更多的是一种沉甸甸的压力。

这支迅速壮大的海军，每一块木板、每一门火炮、每一张风帆，都是用海量的金钱堆砌起来的。

辉煌的下水仪式背后，是陵水财政账簿上触目惊心的赤字。

吴桥和大总管孙孟霖比任何人都清楚，维持如此疯狂的造舰计划，代价是何等巨大。

“东主，”孙孟霖捧着厚厚的账本，眉头拧成了疙瘩。

“去年一年，船厂开支占据了总支出的六成以上！‘铁勒木’技术虽好，但钢材锻造、大型构件加工、特种木材处理，无不是耗资巨万。一门24磅重炮的造价，几乎等同于一个小型作坊半年的产出！更别提日常维护保养的费用。”

他继续汇报：“水手和炮兵的培养，是另一项无底洞。熟练的水手需要时间磨练，优秀的炮长需要实弹喂养。我们开设的海事学堂和炮兵训练营，每日消耗的弹药、损坏的器械、支付的饷银，都是一笔庞大的开销。”

“为了尽快形成战斗力，我们不得不开出远高于市场价的薪酬来吸引和留住有经验的船员，甚至不得不让科林去挖佛郎机人中那些爱尔兰老乡那里挖角……”

“前期通过白糖、军火、南洋贸易积累下来的盈余，超过一大半都已经被造船和养船这两头吞金巨兽消耗掉了。若不是与真腊、占婆的军火贸易利润惊人，以及林家北上商贸网络开始有所回款，我们的财政早已不堪重负。”

吴桥默默听着，手指无意识地敲击着桌面。

他知道孙孟霖说的是事实，甚至可能还有所保留。

打造一支强大的海军，从来就是这个时代最烧钱的事情，没有之一。

“孙伯，你的难处我知道。”吴桥叹了口气，“但这条路，我们没有回头路可走。”

他站起身，走到窗前，望着繁忙的军港，语气坚定：“我们吃了海上这口饭，就不能指望靠几条小舢板在风浪里求生。北方的移民需要我们的船去接运，南洋的贸易需要我们的船去护卫，河口堡、大员、乃至澳洲的据点，需要我们的船去联系和补给。”

“没有一支强大的舰队，我们所有的基业，都是建立在沙滩上的城堡，一个大浪打来，就可能灰飞烟灭。”

他转过身，目光锐利：“而且，眼前的局势，容不得我们慢慢积累。倭国磨刀霍霍，朝鲜战云密布。一旦倭寇倾巢而来，其水师力量不容小觑。”

“届时，整个东亚的海域都将成为战场！我们若没有足够的实力，莫说趁势而为，恐怕连自保都难！难道要眼睁睁看着我们花费这么大力气打通的商路被断掉，商船被劫吗？甚至大员的移民点被扰，受到威胁吗？”