第81章 破财免灾（2/2）

“三千两？”

曹吉祥拉长了腔调，绿豆眼在吴敬山和林仲元脸上来回扫视，显然对这个数字不甚满意，但看到林仲元那平静却隐含坚持的目光，又想到可能的麻烦，终于阴着脸哼了一声。

“罢了！念在吴员外一片诚心，又是林老部堂的面子，咱家就替市舶司…收下你这点‘心意’！每月初五，准时送到市舶司衙门！若有延误…哼！”

他拂袖起身。

“咱家乏了，回衙！”

看着曹吉祥的绿呢小轿在锦衣卫簇拥下扬长而去，吴敬山挺直的脊背瞬间垮了下来，脸色铁青。

林仲元走到他身边，望着远去的烟尘，长长叹息一声：“每月三千两…买一时之安。这阉虎…胃口只会越来越大啊。”

吴敬山攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，低声道：“权宜之计…权宜之计罢了！这账…迟早要算！”

书房内，林仲元枯瘦的手指重重叩在紫檀案几上，发出沉闷回响。

“要低调点行事才行了，这不，闻着肉味，什么牛鬼蛇神都往这钻！”

“每月三千两！这阉宦真当自己是坐地收租的阎王了！”

雪白胡须因怒意微微颤抖。

“敬山，此非长久之计。曹吉祥今日能索三千，明日就敢要三万！他背后是司礼监张诚，那才是真正的豺狼！张诚在宫里要打点上下，要固宠，要培植党羽，哪一样不要金山银海填？吴家这点甜头，已被他们盯死了！”

吴敬山脸色铁青，方才前厅那副谦卑圆融的面具早已撕下，只剩下商人骨子里的冷硬与算计。

他亲自为岳父续上一杯热茶，声音压得极低，却字字如铁。

“岳父大人息怒。这三千两，是饵，也是锁链。他今日拿了，便坐实了索贿。账目，我已让周先生另立密册，时间、地点、经手人、曹吉祥亲信收银时的画押暗记，一笔笔都记得清清楚楚！”

“他日若这阉狗胃口太大，想将我吴家连皮带骨吞下，或朝中有变…这本账册，未必不能成为勒死他的绳索！”

他眼中寒光一闪。

“权宜之计罢了，权当…喂狗！”

“喂狗也要看时机！”

林仲元端起茶盏，氤氲热气模糊了他锐利的眼神。

“眼下最紧要的，是堵住这泄密的窟窿！曹吉祥那句‘琼州山沟藏秘’，绝非空穴来风！陵水…怕是漏风了！”

吴敬山神色更加凝重：“小婿亦深忧于此！玻璃镜、白糖制法、还有那新式帆船火炮…哪一样不是招祸的根苗？琼州官府那边，梁才文打点得周全，他们只图清闲安稳，懒得深究。问题…怕是在内部！”

他想起信使回报中陵水日益庞杂的人流。

“流民、工匠、水手、护卫…林子大了，什么鸟都有！”

“内鬼不除，根基动摇！”

林仲元斩钉截铁。

“速给桥儿密信！让他务必彻查！明面上的护卫不够，得有藏在暗处的眼睛和刀子！专司此道！”

“是！小婿即刻去办！” 吴敬山霍然起身，眼中再无犹豫，只有一片肃杀。