第16章 第一次对决（2/2）

如果有人必须和你战斗，那就是我。

黑寡妇盯着她看了很久。

然后，她笑了。

那笑声低沉、复杂，带着某种欣慰。

你果然和传闻中一样。黑寡妇说。赫拉的女儿。苍白之王的后裔。不只是血脉，还有意志。

你通过测试了。

蕾丝愣住了。

测试？

黑寡妇说。我要测试的不是你能不能伤害我。我要测试的是你找到的同伴——她是否值得你背叛一切。

现在我知道了。

黑寡妇移动到巨钟下方，八条腿同时触碰蛛网。整张网开始震动，发出和谐的共鸣。

大黄蜂会为你挺身而出。会保护你。会拒绝让你承受不必要的痛苦。

这说明她不只是在利用你。她真的把你当作同伴。

黑寡妇的八只眼睛转向大黄蜂。

而你——你拒绝了我的逻辑。你说真正的自由不需要伤害所爱之人。

你说得对。

她开始编织新的蛛网，动作快速而精确。

智者之母会告诉你，爱是束缚。会告诉你,真正的神性需要抛弃情感。会告诉你——

伤害那些爱你的人是通往完美的道路。

但她错了。

新的蛛网完成了。那是一个复杂的图案，像是地图，像是乐谱，又像是某种咒语。

爱不是束缚。黑寡妇说。爱是选择。是你可以选择珍惜，也可以选择放手。但那是你的选择，不是别人强加的。

她将蛛网推向大黄蜂。

这是钟镇的地图。还有通往圣堡上层的路径。还有——

黑寡妇停顿了一下。

还有智者之母最深的秘密之一。

大黄蜂接过蛛网。那些丝线在她手中震动,传递着信息直接进入她的意识。她看见了通道、机关、守卫的位置——

还有一个巨大的空间。

摇篮圣所。

那里存放着无数失败的造物。无数被抛弃的实验品。无数——

那是你们的同类。大黄蜂看向黑寡妇和蕾丝。

是的。黑寡妇说,声音中第一次出现明显的悲伤。我们的姐妹。我们的兄弟。那些在我们之前被创造,然后被判定为失败的存在。

它们还活着吗？

活着。黑寡妇说。但不完整。有的有身体没意识,有的有意识没身体。有的困在永恒的梦境里,有的困在永恒的痛苦中。

智者之母不会杀死它们。因为每一个都代表了她的尝试,她的希望。她把它们封存起来,像是保存标本一样。

蕾丝的翅膀剧烈颤动。

我们能帮它们吗？

黑寡妇摇头。

太晚了。它们存在太久,已经无法回到正常状态。唯一仁慈的做法是——

结束它们的痛苦。

寂静笼罩了广场。

大黄蜂想起了圣巢的深渊——那里也存放着无数失败的容器,白王和苍白造物主的实验品。小骑士来自那里,但它是独特的,是唯一活下来的。

其他的——

其他的只是悲剧。

我会记住的。大黄蜂说,将蛛网收好。当我见到智者之母时,我会让她为这一切负责。

黑寡妇点头。

我相信你会。她说。但要小心。她比你想象的强大。她不只有力量——她有数千年的经验,数千年的智慧,数千年的——

孤独。蕾丝轻声说。

黑寡妇看向她的妹妹。数千年的孤独。那让她疯狂,也让她执着。

她会用尽一切手段得到她想要的。

黑寡妇转身,开始离开。

等等。蕾丝叫住她。你不和我们一起去吗？

黑寡妇停下,但没有回头。

我不能。她说。我还有我的使命——守护这口钟,监视钟镇。如果我也离开,智者之母会知道叛乱的规模。

但你已经背叛了。蕾丝说。你帮了我们。

帮助不等于背叛。黑寡妇说。我可以给你们信息,给你们建议,甚至给你们祝福。但我不能离开我的岗位。

因为——

她的声音变得更加轻柔。

因为我还没准备好。我还没有你那样的勇气,蕾丝。我还在害怕失去使命后会变成什么。

但我在看着你。

我在看着你能走多远。

也许有一天,我也能像你一样选择。

黑寡妇消失在蛛网的阴影中。

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大黄蜂和蕾丝站在空荡荡的广场上。

上方,那口巨钟依然被丝线束缚,在风中轻微摆动。

她在害怕。蕾丝说。

我知道。

但她帮了我们。

我知道。

蕾丝转向大黄蜂,眼中有复杂的情感。

谢谢你。她说。谢谢你为我挺身而出。谢谢你拒绝了她的逻辑。谢谢你——

谢谢你把我当作同伴,而不是工具。

大黄蜂看着她,点了点头。

你本来就不是工具。她说。你是蕾丝。就这样。

蕾丝的眼中再次涌出泪水,但这次不是痛苦的泪水。

是某种别的东西。

温暖的东西。

我们走吧。大黄蜂说。按照地图,通往圣堡上层的路就在前面。

你准备好面对更多守卫了吗？蕾丝擦去泪水,握紧长剑。

我一直都准备好了。

她们离开广场,沿着黑寡妇指引的路径前进。身后,钟镇的居民从阴影中探出头,用敬畏和恐惧的眼神看着她们离去。

那个拒绝宣誓的朝圣者。

那个背叛神明的守卫。

她们一起走向圣堡的深处,走向等待她们的命运。

而在蛛网的阴影中,黑寡妇凝视着她们的背影。

八只眼睛里闪烁着某种东西——羡慕、希望,还有深深的不安。

小心,蕾丝。她轻声说,声音只有丝线能听见。小心,大黄蜂。

智者之母已经知道了。

她在等你们。

远处,圣堡的钟声再次响起。

这次的钟声不是召唤。

是警告。