第461章 大规模人工降雨（1/1）

就在干旱四州的民众与牲畜紧锣密鼓转移的同时，费尔多部署的大规模人工降雨准备工作也在同步推进。只不过，此次人工降雨的实施难度，远超此前在英国的同类作业——在英国执行任务时，上空有高达数千米厚的云层，具备充足的人工降雨必要条件，作业成功率有充分保障。

可德克萨斯州、俄克拉荷马州、堪萨斯州、内布拉斯加州这四个州的上空，天气条件却恶劣到了极致。天空湛蓝如洗，不说万里无云，也只剩下零星几朵纤细的卷云，根本不具备自然降雨的基础。如此苛刻的条件，让负责技术统筹的NASA气象团队倍感压力。

“将军，这样的天气条件，人工降雨的成功率恐怕不足三成。”气象团队负责人忧心忡忡地向费尔多汇报。费尔多凝视着气象雷达图上几乎空白的云层区域，语气坚定地说道：“没办法，只能加大投入力度。人定胜天虽然艰难，但并非毫无机会。现在不仅要尽可能缓解旱情，更要让民众看到我们对抗旱情的决心。”

为了突破恶劣天气的限制，一场堪称“倾尽全力”的人工降雨部署迅速展开。全美范围内退役的高射炮被紧急征召，几乎全部运往了干旱四州，仅仅是调集到位的高炮数量就超过3000门。这些高炮被均匀部署在四州的核心农业区周边，形成了一张覆盖广泛的人工降雨炮网。与此同时，美国空军也紧急调配了300架轰炸机和运输机，全部改装为人工降雨作业机，搭载足量的碘化银和干冰催化剂，在指定机场集结待命。

次日一早，随着费尔多在临时指挥中心下达“作业开始”的指令，大规模人工降雨正式启动。300架轰炸机和运输机率先升空，按照预设航线，在四州上空的预定区域和高度依次展开作业。机舱门缓缓打开，大量碘化银烟条和干冰颗粒被精准喷洒到空中，这些催化剂的作用，是尽可能吸附空气中仅存的水汽，促使微小水滴凝聚成可形成降雨的水滴。

待所有飞机完成喷洒任务、全部撤离到安全区域后，费尔多再次下令：“高射炮部队，开火！”刹那间，早已蓄势待发的3000门高射炮同时轰鸣，密集的炮声如同惊雷滚过大地，几乎四个州的所有居民都能清晰听到这震耳欲聋的声响。好在费尔多团队早已提前通过电视台、电台、报纸等渠道向民众发布了通告，明确告知人工降雨的作业时间和流程，否则这般大规模的炮声，势必会引发全民恐慌。

3000门高射炮以最快的射速发射降雨弹，每一枚降雨弹内都装填了强化型催化剂。短短半个小时内，6万枚降雨弹便全部发射完毕，在空中形成了一层厚厚的催化剂云带。地面上的民众纷纷走出家门，仰头注视着天空，眼中满是期待与忐忑。

然而，现实比预想中更加残酷。即便投入了如此庞大的人力物力，天空中也只是飘下了零星的小雨，雨滴纤细如丝，落地即干。经过气象部门实地测量，此次大规模人工降雨的总降雨量不足10毫米，对于缓解持续加剧的旱情而言，无异于杯水车薪。

但即便如此，这零星的小雨也让四州民众看到了希望。他们真切地感受到，美国空军和NASA确实在全力以赴地对抗旱情，并非束手无策。此前心中的焦虑与不安，因这一场“尽力而为”的降雨得到了些许缓解。

鲜为人知的是，这一场看似收效甚微的人工降雨，背后耗费的成本高得令人咋舌。负责成本核算的副官拿着详细报表，逐条向费尔多汇报：300架军机的紧急调度与改装费用、3000门高射炮的运输与部署成本、6万枚降雨弹及海量碘化银、干冰催化剂的制备开支，再加上遍布四州的作业人员食宿与补贴、临时指挥中心的运营保障费用……各项开支叠加，总额直接突破一亿美元。

要知道，这一亿美元在当时足以支撑两支主力空军联队一年的训练与维护开销，即便是财大气粗的美国，面对如此密集且高昂的投入也有些力不从心。财政部很快传来反馈，为抗旱设立的专项拨款账户余额正在快速缩减，后续若持续推进人工降雨，必须追加拨款，这无疑会给本就紧张的联邦财政带来更大压力。

可眼下，除了持续推进人工降雨，再也没有其他更有效的应急措施能快速缓解旱情。费尔多接过副官手中的成本报表，快速扫过上面的数字，指尖轻轻敲击着桌面，沉默片刻后，语气变得愈发不容置疑：“成本问题暂时不用考虑，你去回复财政部，后续所需资金我会亲自向总统申请追加。只要气象团队监测到稍有合适的条件，就立即组织下一次人工降雨，绝不能有任何迟疑。”

他顿了顿，目光扫过指挥中心内忙碌的工作人员，声音沉了几分：“现在最重要的不是省钱，而是稳住民心。持续的旱情已经让民众心生焦虑，我们必须通过一次次的作业向整个美国民众证明，政府没有放弃，美国空军和NASA有能力、有决心与这场旱情对抗到底，能够解决眼前的绝大多数问题！”

副官深知费尔多的决心，也明白此刻民心的重要性，当即重重点头：“是，将军！我这就去传达指令，并协调财政部对接后续拨款事宜。”说完便转身快步走出指挥中心，匆匆传达指令去了。临时指挥中心内，喧嚣的脚步声渐渐远去，只剩下仪器运行的细微声响。

费尔多独自走到巨大的气象云图前，再次将目光投向标注着干旱的区域，眉头紧紧锁起，指尖在云图上中部平原的位置轻轻划过。他心中很清楚，单纯依靠人工降雨终究是治标不治本的权宜之计，这点零星小雨根本无法从根源上缓解土地的干旱，想要彻底摆脱这种周期性干旱的困扰，必须加快推进德克萨斯州海水淡化工厂的建设规划，同时配套铺设输水管网。

只有从外部引入稳定的水源，才能真正守住中部平原的“粮仓”，这才是解决问题的关键所在。想到这里，他抬手按了按眉心，连日的高强度工作让他略显疲惫，但眼中的坚定却丝毫未减。