第458章 中部平原干旱问题（1/1）

朱可夫出任苏联教育部长，终究是苏联的内部事务，与美国及费尔多没有直接关联。费尔多虽对这位苏联元帅的选择略感意外，但也只是短暂关注后便收回了思绪——美国本土的一堆事务，还等着他亲自操心处理。

NASA总部的气象监测中心内，气氛异常凝重。气象部主任罗伊·麦肯锡正眉头紧锁地盯着眼前的巨型卫星云图，云图上代表干旱预警的红色区域不断蔓延，触目惊心。为了确保预警的准确性，他不仅调取了近三个月的卫星观测数据，还组织团队前往中部平原多个区域进行实地考察，同时召集了气象、农业、地理等多个领域的专家开展多方论证分析。

经过反复核验，一个令人不安的结论最终确定：1956年春夏季节，美国中部平原地区将会遭遇持续且高强度的干旱，其影响范围之广、程度之深，远超以往。

作为北美洲的核心地理单元，美国中部平原的战略意义不言而喻。这片广袤的平原北起美加边界的哈得孙湾，南抵大西洋沿岸平原的格兰德河一带，由哈得孙湾沿岸平原、中央大平原、密西西比河平原等多个地理单元构成，形成了一条贯穿北美大陆的南北纵列带。

地形上的差异十分显着：东部的内陆低平原海拔不足500米，地势平坦开阔；西部的大平原海拔则可攀升至1800米，地势相对高亢；北部和南部还分布着零星的内陆高地，构成了独特的地形格局。

气候方面，中部平原属典型的温带大陆性气候，冬季受北冰洋冷空气南下影响，寒冷干燥；夏季则由墨西哥湾暖湿气流主导，炎热多雨，雨热同期的气候特征本就适宜农业发展。再加上这里分布着肥沃的黑钙土与冲积土，土壤肥力雄厚，使得该区域逐渐发展成为世界上最重要的商品谷物农业区之一。

依托先进的机械化耕作、科学的育种技术和完善的灌溉体系，这里形成了极具优势的农业经济，不仅支撑着美国国内的粮食供应，更是全球粮食贸易的重要支柱。

“主任，最终的影响范围评估出来了。”一名年轻的气象研究员拿着分析报告快步走来，语气中带着难以掩饰的焦虑。罗伊·麦肯锡接过报告，逐字逐句地审阅，脸色愈发沉重。他抬起头，对着围拢过来的团队成员和相关专家，声音沙哑却坚定地说道：“根据最终评估，此次干旱可能覆盖美国本土约55%以上农田，波及中西部、大平原、西南部及南部平原等多个关键区域。其中，受影响最严重的具体区域包括德克萨斯州、俄克拉荷马州、堪萨斯州、内布拉斯加州，以及中西部的核心农业带——这些地区在1950年代曾经历过持续性缺水，此次干旱极有可能在此基础上雪上加霜。”

当费尔多接到罗伊·麦肯锡的汇报时，原本因航展圆满结束和航空工业整合顺利而稍显轻松的心情，瞬间沉了下来。他很清楚中部平原对美国的重要性，这里是美国的“粮仓”，一旦遭遇持续干旱，必然会导致粮食大规模减产。

而粮食减产的直接后果，就是粮价飙升，这对于普通民众而言，无疑是沉重的打击——粮食是民生之本，粮价波动会直接影响千家万户的日常生活，甚至可能引发一系列社会问题。

事不宜迟，费尔多不敢有丝毫怠慢，立即起身前往白宫。出发前，他特意让人联系了国务卿杜勒斯，邀请对方一同前往——此次干旱问题事关重大，涉及农业、民生、经济等多个领域，需要国务院与军方、NASA协同配合，杜勒斯的参与能让后续的应对工作更顺畅。

白宫椭圆形办公室内，艾森豪威尔总统正在处理政务，得知费尔多和杜勒斯一同紧急求见，心中顿时升起一丝预感。当看到两人神色凝重的模样，艾森豪威尔放下手中的文件，直截了当地问道：“费尔多将军，杜勒斯国务卿，你们如此郑重其事地赶来，想必是有重要的事情要汇报？”

费尔多没有任何铺垫，甚至来不及喝上一口工作人员递来的水，便上前一步，目光灼灼地看向艾森豪威尔和杜勒斯，语气凝重得几乎能滴出水来：“总统阁下，国务卿先生，情况万分紧急，我必须直截了当地向二位汇报。经过NASA气象卫星连续一个月的精准监测，结合近三个月的历史气象数据比对，再加上我们组织了十余个专家团队深入中部平原各州实地勘察土壤墒情、调研农作物长势，最终经过多轮交叉论证，得出了一个无法回避的结论——今年，也就是1956年的春夏季节，美国中部平原将遭遇一场史无前例的持续性高强度干旱。”

他刻意加重了“史无前例”四个字，眼神中的急切与严肃让办公室内的气氛瞬间凝固，“这场旱情绝非以往的局部短时干旱可比，一旦爆发，中部平原的小麦、玉米等核心粮食作物将出现大规模枯萎绝收，产量预计会暴跌五成以上，必须立刻启动应急准备；否则不仅会引发粮食危机，后续的经济动荡和社会问题更是不堪设想！”

艾森豪威尔和杜勒斯闻言，脸色均瞬间沉了下来，原本平和的神情被浓浓的凝重取代，相视一眼都从对方眼中看到了震惊与警惕。他们对NASA的技术能力有着绝对的信任，从早期的火箭发射到后来的空间站对接，再到日常的气象监测、地质勘探，NASA每次都能拿出精准无误的数据分析和结论，从未出过纰漏；更重要的是，费尔多向来沉稳持重，即便面对美苏博弈的紧张局势也总能从容不迫，如今却如此急切地登门汇报，甚至连基本的寒暄都省略，足以说明事态已经危急到了极点。

两人心中瞬间闪过中部平原的重要性——那里是美国的‘粮食命脉’，不仅支撑着全美1.6亿民众的口粮供应，更是美国对外粮食出口的核心基地，一旦粮食大幅减产，粮价必然飙升，普通民众的生活成本会急剧增加，低收入家庭可能面临温饱问题，进而引发社会动荡；更严重的是，粮食出口受阻还会影响美国的国际经济地位和外交话语权，在冷战背景下，这无疑会给苏联可乘之机。种种连锁反应在脑海中飞速闪过，让两人都感到了沉甸甸的压力，旱情失控的后果，远比想象中更加可怕。

短暂的沉默后，艾森豪威尔定了定神，看向费尔多问道：“费尔多将军，你既然专程赶来汇报这个问题，想必已经有了初步的解决方案？我们都在听着，说说你的想法。”杜勒斯也附和着点头，目光紧紧锁定在费尔多身上——此刻，他们都将希望寄托在了这位总能化险为夷的空军总司令身上。