第98章 小试牛刀——北非战役（1/2）

1942年11月的北非，沙漠的热风里都裹挟着硝烟的味道。二战的烽火在这片贫瘠的土地上愈烧愈烈，局势早已脱离了轴心国的掌控——随着美英盟军在阿尔及尔、奥兰等地的滩头阵地稳稳扎根，德国和意大利军队苦心经营的地中海防线如同被潮水侵蚀的沙堤，已然岌岌可危。

盟军登陆部队的履带碾过北非的戈壁，坦克炮口指向内陆的姿态，让柏林的战争机器第一次在北非感受到了致命的压迫感。

当盟军登陆的战报通过加密电波传到希特勒的东普鲁士狼穴时，这位独裁者正对着东线的战图紧锁眉头。他对盟军的这一行动完全没有准备，暴怒地将手中的放大镜摔在桌面上，但怒火过后，他的反应快得惊人。

“不能让非洲成为盟军进攻欧洲的跳板！”希特勒在紧急军事会议上咆哮着，当即下令陆军总参谋部启动应急预案。德国的军事指挥官们也没有坐等失败，驻北非的德军将领们连夜调整部署，士兵们在沙漠中挖掘战壕、架设反坦克炮，用疲惫却坚毅的眼神注视着盟军可能推进的方向，一场艰苦的抵抗就此拉开序幕。

面对盟军在北非的强势登陆，希特勒很清楚坐视不管的后果——一旦北非失守，地中海的制海权将彻底落入盟军手中，届时德军在南欧的防线将直接暴露在敌人的枪口下。

他没有丝毫犹豫，迅速下达了两道关键命令：一是让驻守法国的德军即刻占领维希法国的所有战略要地，包括港口、铁路和机场，彻底掌控其交通网络和战争资源；二是利用这些被占领的设施，紧急向突尼斯增兵。

一时间，德国空军的Ju-52运输机群如同黑色的蝗虫，日夜不停地穿梭在地中海上空，将一船船的士兵、坦克和弹药输送到突尼斯。与此同时，德军装甲部队开进维希法国的各大城市，冰冷的坦克履带碾过街道，用武力确保了对地中海航线的控制，为北非德军构建起一道临时的补给生命线。

1942年12月9日，希特勒的亲笔命令传到北非德军司令部：将驻扎在突尼斯的德意部队重新编组为第5装甲集团军，任命以勇猛着称的阿尼姆上将为司令。

这位在东线战场立下战功的将领接到命令后，立刻投入到部队的整合工作中。短短一个月内，这支新组建的集团军迅速扩张，最终形成了一支包含2个德军精锐装甲师（其中就有以“沙漠之狐”隆美尔旧部为核心的装甲部队）、1个摩托化步兵师、2个装备精良的步兵师，以及3个意大利步兵师的强大力量。

阿尼姆深知地形的重要性，他将主力部署在突尼斯北部的山地地带，利用陡峭的山势构建起层层防线，反坦克炮和机枪阵地隐藏在岩石缝隙中，装甲部队则在山谷中待命，随时准备对进攻的盟军实施反冲击。他亲自带着参谋人员在前线勘察地形，用红笔在地图上标注出每一个火力点，决心在这里抵挡美英联合部队的进攻。

在接下来的一个月里，德国的军事资源如同源源不断的溪流，通过地中海航线输送到突尼斯——从克虏伯工厂生产的坦克炮弹，到士兵们御寒的羊毛大衣，甚至是维持电台运转的电池，都被优先供应给第5装甲集团军。

可以说在一定程度上，加速了东线战场的败退；毕竟德国的资源十分有限！

阿尼姆自信地向柏林报告：“突尼斯的防线如同钢铁堡垒，足以让盟军付出血的代价。”然而，突尼斯的战斗注定不会如他所愿那般顺利。

德军的防线虽然在逐步巩固，但盟军这边早已做好了充分准备：美军的M4“谢尔曼”坦克群在沙漠中进行着战术演练，英军的“十字军”坦克则在调整火炮参数，更重要的是，美国空军的战机已经开始频繁出现在突尼斯上空，对德军的补给线和阵地进行侦察和袭扰，战场形势正在以肉眼可见的速度发生变化。

就在阿尼姆构建防线的同时，在阿拉曼会战中遭遇惨败的德军指挥官埃尔温·隆美尔，正率领着非洲装甲集团军的残部艰难撤退。

这位被德军宣传机器称为“不败战神”的将领，此刻脸上写满了疲惫与不甘——他的部队曾在北非横扫千军，但在英军蒙哥马利元帅的层层包围和美军的侧翼打击下，最终只能选择突围。

隆美尔的非洲装甲集团军是德国在北非的核心力量，即便遭遇重创，仍保留着7.8万德军主力和部分意大利部队。在撤退途中，他们不仅要躲避盟军的空中轰炸，还要应对沙漠中缺水少粮的困境，不少士兵因为中暑和饥饿倒下，但在隆美尔的亲自鼓舞下，这支疲惫的部队最终抵达了利比亚与突尼斯交界的马雷特防线。

这里有法军遗留的坚固工事，隆美尔下令士兵们立刻修复碉堡、挖掘战壕，试图在这里稳住阵脚，与阿尼姆的第5装甲集团军形成呼应。

当隆美尔在马雷特防线坚守的消息传到柏林时，希特勒却下达了一道出人意料的命令：让隆美尔务必稳住新阵地，同时尽快回国治病。很少有人知道，这位“沙漠之狐”的身体早已不堪重负——长期的沙漠作战让他患上了严重的皮肤病，高强度的指挥工作更是让他的血压飙升，时常出现头晕目眩的症状。

在一次视察前线时，隆美尔甚至因为体力不支晕倒在战壕里。希特勒深知，隆美尔的健康状况已经无法支撑他继续在北非指挥作战，为了不影响战局，也为了保住这位“战神”的性命，他果断决定将其替换。

1943年1月，隆美尔依依不舍地告别了跟随自己多年的士兵，登上了返回德国的飞机。在他离开后，非洲装甲集团军被更名为意大利第1集团军，指挥权交给了意大利的梅塞元帅——一位在意大利军界颇有声望，但缺乏大规模装甲部队指挥经验的将领。

希特勒的这一决定，看似是出于对隆美尔健康的关心，实则有着更深层次的战略考量。他非常清楚，德国的战争资源已经严重倾斜到东线，对于非洲军团的支持早已捉襟见肘；想要抵挡住兵强马壮的英美联军，几乎是不可能完成的任务。

隆美尔是他一手提拔起来的爱将，不仅军事能力出众，更被宣传成德国军队的精神象征，这样的人物绝对不能战死在非洲的沙漠里。一旦隆美尔阵亡，不仅会让德军士气遭受重创，更会让盟军获得一个极具宣传价值的胜利。

更重要的是，当时的东线战场已经进入到生死存亡的关键时刻——斯大林格勒城下，保卢斯率领的第6集团军被苏军重重包围，弹尽粮绝，随时可能投降。

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