第100章 校长松口，学堂门口的第一缕晨光（1/1）

校长的粗瓷茶缸在掉漆的木桌上重重顿了两秒，搪瓷边缘磕出沉闷的轻响，惊得窗台上的麻雀扑棱着翅膀飞走了。他枯瘦的手指反复摩挲着案头那本卷边的《论语》，指尖划过书页间密密麻麻的炭笔批注——那是紫嫣之前帮王先生整理旧书时，随手在空白处写的注解，字迹虽稚嫩却透着股钻劲。浑浊的眼珠在眼窝里缓缓转动，扫过批注时多了几分不易察觉的审视，半晌才抬眼看向站在晨光里的紫嫣。曦光从窗棂的缝隙挤进来，给她鬓角沾着的草屑镀上层暖芒，也照亮了她洗得发白的粗布褂子上的补丁。校长喉结动了动，往日里如寒潭般严厉的眼神柔和了些许：“试读一个月。”

紫嫣的心猛地一跳，像被灶膛里弹出的火星烫了下，耳尖嗡嗡作响，连校长身后墙上挂着的“学而不厌”匾额都变得模糊起来。她下意识地攥紧了藏在身后的手，指节因为用力而泛白，指甲深深嵌进掌心——这不是梦，那个她求了无数次、盼了无数个日夜的机会，真的来了。

“晨读卯时必到，晚了一刻就按旷课算；功课需稳居中游，月底小考若是掉出前十——”校长顿了顿，枯槁的手指叩了叩桌面，目光精准地落在她裤脚新鲜的泥渍和鞋面上勾着的草屑上，语气重了几分，“这名额，我随时收回来。学堂不养闲人，更不养占着名额不干活的人。”

孟老实当即攥住紫嫣的手腕，粗糙的掌心沁满冷汗，磨出老茧的指节因为用力而泛白。他黝黑的脸上满是激动，额头的汗珠顺着皱纹往下淌，滴在洗得发黄的粗布衫上：“谢谢校长！谢谢校长！咱紫嫣最是听话懂事，天不亮就上山采货，晚上还帮着记账，绝不给学堂添半分麻烦！”说着就往地上躬腰，后腰的补丁在动作中扯得发紧。

紫嫣也跟着深深躬身，鼻尖一阵发酸，眼泪在眼眶里打转却强忍着没掉下来。她直起身时，清亮的嗓音里带着刚哭过的微颤，却字字坚定：“您放心，我一定拼尽全力好好学！晨读我定第一个到，功课绝不会落下，山货的活计我也能安排好！”

隔天清晨，天刚蒙着一层灰蓝，晨雾像薄纱似的裹着整个村子。紫嫣背着母亲连夜缝好的靛蓝粗布包出了门，布包的带子上还绣着朵歪歪扭扭的小野花——那是紫薇昨晚偷偷绣的，说给姐姐沾点喜气。包里妥帖裹着王先生相赠的《论语》、半块还带着灶膛余温的红薯，还有妹妹紫薇偷偷塞进来的野山楂——红通通的果子裹在鲜嫩的白菜叶里，生怕被压坏了汁水。她没像往常那样先往山上去，反倒绕了段弯弯曲曲的石板路往学堂走，石板路上的露水打湿了鞋尖，凉丝丝的。她想赶在晨读前悄悄把学堂的院子扫干净，给校长和先生留个好印象。

学堂的木门虚掩着，门轴处挂着的晨露在微光中闪着细碎的光，推开门时发出“吱呀”一声轻响。紫嫣刚要去墙角拿扫帚，就见小胖蹲在青石板阶上啃窝头，圆滚滚的脸颊塞得鼓鼓的，窝头的热气顺着他的嘴角往上飘。见了紫嫣，他立刻眼睛一亮，嘴里还含着半口吃食，含混地挥着手喊：“紫嫣姐姐！王先生说你今天会来，让我在这儿等你，还给你留了晨读的课本呢！”说着从身后摸出本用布包着的书，布角都磨得起毛了。

紫嫣笑着刚接过那本带着墨香的课本，指尖还没触到书页，身后就传来细碎的脚步声。转头一看，是族里孟老二家的小子孟强，他插着兜，斜着三角眼上下打量紫嫣的布包，目光在那朵歪扭的野花上停了停，嘴角撇出一抹不屑：“丫头片子也配来读书？穿得跟叫花子似的，怕是来凑数的吧！等月底考试拿个倒数，看你还有脸在学堂待着，丢尽咱孟家的脸！”

小胖当即把窝头往怀里一揣，圆滚滚的身体挡在紫嫣身前，梗着脖子瞪着眼：“你胡说！紫嫣姐姐比你厉害多了！她会认草药，上次李爷爷上山摔了，还是她采的止血草呢！她还会算账目，李婶家卖山货算错了账，都是她帮忙算清楚的，比你这上课睡觉的强一百倍！”说着还拍了拍胸脯，怀里的窝头掉下来一小块，滚到了孟强脚边。

孟强“嗤”了一声，抬脚就要踢那小块窝头，王先生握着乌木戒尺从里屋踱出来，喉间一声清咳，戒尺轻轻敲了敲门框：“晨读时辰到了，都进教室温书。孟强，下次再在门口喧哗，罚你抄《弟子规》十遍。”王先生的声音不高，却带着不容置疑的威严，孟强的脚硬生生停在了半空。

孟强狠狠瞪了小胖一眼，又剜了紫嫣一下，撇着嘴悻悻地进了屋，路过门槛时还故意顿了下，发出“咚”的一声响。紫嫣握着课本的手指下意识地攥紧，泛黄的纸边被捏出几道深深的褶子——她比谁都清楚，这试读的一个月是多么来之不易，每一步都得踏稳了，不能出半分差错，不然不仅自己的读书梦碎了，还会让爹娘失望。

晨读时，她捧着课本坐在最后一排，身子坐得笔直，跟着先生逐字诵读，声音不大却字字清晰，透着股不敢懈怠的认真。遇上“睿”“曦”这样的生僻字，就趁着先生转身写板书的间隙，偷偷在掌心画圈记认，笔尖在掌心戳出淡淡的印子也浑然不觉。等课间休息，别的同学都出去玩耍，她就捧着课本追着王先生请教，连先生喝茶的功夫都不肯放过。中午放学的铃声刚响，她没敢耽搁，啃着怀里已经凉透的红薯就往后山跑——清香餐馆的王老板还等着木耳交货，这是她答应好的，也是她能凑齐学费的底气，必须赶在太阳落山前采够分量。指尖被石缝里的荆棘划出道血痕，渗着细密的血珠，她胡乱抓了把干燥的草木灰按上，粗糙的草木灰蹭得伤口生疼，却还是咬着牙往深处的石缝里掏木耳——那里的木耳长得最厚实，品相也最好。夕阳把她的影子拉得很长，映在满是碎石的山路上，格外单薄。

傍晚送完货踩着暮色回家时，院坝里的老槐树已经落满了叶子，李秀兰正站在树底下翘首以盼，手里捧着块裹在粗布帕子里的玉米饼，帕子掀开一角，还能看到玉米饼金黄的外皮，带着灶膛的余温。“快吃，娘给你留的，刚从灶膛里掏出来的，还热乎着呢。”李秀兰接过她手里的空竹筐，伸手摸了摸她冰凉的手，心疼得直皱眉，“你爹说了，往后晨露重的山货他去采，你专心在学堂读书就好，可别累坏了身子。”

紫嫣咬着香甜的玉米饼，温热的气息顺着喉咙往下滑，暖得胃里都发颤。她看着娘鬓角新增的白发，又想起爹早上出门时偷偷往她布包里塞的野枣，眼泪终于忍不住在眼眶里打转。她忽然明白，这来之不易的试读机会，从来不是她一个人的努力，而是全家人用血汗和疼惜一起撑起来的。玉米饼的甜味混着眼泪的咸味，在舌尖化开，成了她这辈子都忘不了的味道。

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