第79章 新的挑战，虫害来袭（1/1）
三伏天的日头毒得像要把地里的水汽全榨干，正午的空气燥热得发烫，踩在田埂上的布鞋都能沾起细碎的黄土，风一吹就卷成呛人的尘雾。紫嫣跟着父亲孟老实往自家地里走，还没到地头，就看见原本该绿得发黑的玉米地透着股蔫蔫的黄——那是被虫害啃噬后的颓败气色。钻进玉米地一看，姐妹俩倒吸一口凉气：肥厚的玉米叶上爬满了青绿色的黏虫，小的像线头，大的足有手指粗，正弓着身子疯狂啃噬，叶片被啃得全是筛子眼似的窟窿，更有甚者钻进了饱满的玉米棒，把嫩黄的玉米粒啃得坑坑洼洼，残留的虫粪黏在玉米须上，散发着难闻的腥气。旁边的大豆地更糟，肥硕的豆虫趴在豆荚上，青绿色的身子裹着黏液，一口就咬开豆荚外壳，金黄的豆粒滚落在干裂的泥土里，被太阳晒得发皱，看得人既心疼又焦躁。
孟老实蹲下身，粗糙的大手攥住一片被咬得千疮百孔的玉米叶，指节因为用力而泛白，指腹摩挲着叶片上的虫洞，喉结重重滚动了两下——这可是他开春顶着寒风开荒、汛期踩着泥水引水侍弄出来的庄稼啊！从翻土、下种到除草，每一步都浸着汗，如今眼看要灌浆成熟，却要毁在虫子手里。李秀兰拎着竹篮赶来送水，看到地里的景象，手里的水壶“哐当”一声磕在田埂上，清水洒在泥土里瞬间蒸发。她蹲下身捡着地上的豆粒，指尖的指甲缝里还嵌着早上除草时沾的泥土，眼泪顺着布满晒斑的脸颊往下掉：“昨天我和紫然捉了半筐虫，连夜埋在灶膛里烧了，以为能除干净，哪成想今天又冒出来这么多……这要是全毁了，建军下半年的学费、冬天的煤钱，还有孩子们过年的新衣裳，可都没着落了啊！”
紫嫣也急得眼眶发红，但看着父母绝望的样子，她强迫自己冷静下来——穿越过来这么久，全家齐心协力闯过了春荒、熬过了寒冬，绝不能栽在虫害上。她蹲下身，任由玉米叶上的露珠打湿裤脚，目光扫过爬动的黏虫，突然想起王先生上次来家里送《农产加工小窍门》时，特意夹在书里的一张红纸条。那纸条是用粗麻纸裁的，边缘还带着纤维，王先生当时说“备着，说不定哪天能救急”，上面用毛笔写着“草木灰杀虫法”，不仅能毒死害虫，还能当钾肥壮苗，对庄稼没半点坏处。她赶紧从随身的小布兜掏出那本卷边的小册子，翻到夹着红纸条的页码，借着阳光仔细看，确认上面写的“每亩撒三十斤细草木灰，叶背茎根都要覆到”，激动得攥紧小册子，朝父母喊道：“爹！娘！有办法了！王先生教过一个法子，用草木灰就能杀虫！”
孟老实虽没读过多少书，但对王先生向来信服——去年就是王先生指点他给玉米浇“淘米水”壮根，才让苗长得比别家壮实。他凑过来，看着紫嫣指着的红纸条，虽认不全字，但女儿眼里的光让他心头一热，狠狠拍了下大腿：“王先生的法子准没错！咱现在就回家弄草木灰！”李秀兰也赶紧抹掉眼泪，攥住紫嫣的手：“真能管用？那咱可得抓紧，晚了怕庄稼救不回来了！”紫嫣用力点头，把小册子揣进怀里：“娘放心，上面写着呢，草木灰里的碱性能烧死虫子，还能让庄稼长更壮，一举两得！”
回家的路上，紫嫣特意绕到村西头的王婶家。王婶家是村里烧柴火最多的，灶膛里的草木灰攒得足，家里还备着专门筛灰的细眼竹筛——那是王婶老伴生前编的，筛网密得能滤掉细沙。一进门，王婶正蹲在院坝里择荠菜，见紫嫣急急忙忙的样子，赶紧起身：“嫣丫头咋了？脸都晒红了。”紫嫣说明来意，王婶一听是治虫害救庄稼，二话不说就进屋搬出竹筛，筛框上的竹篾虽断了两根，用细麻绳绑着，却依旧结实。“这筛子你拿去用，”王婶说着又往竹筐里装草木灰，灰是今早刚从灶膛里清出来的，还带着点余温，“这是新烧的豆秸灰，杀虫效果更好，我家地里要是也闹虫，还得跟你学法子呢！”紫嫣连忙道谢，王婶摆摆手：“邻里邻居的，说啥谢？赶紧回去弄，晚了太阳就太毒了！”
下午的孟家院坝，俨然成了“草木灰加工厂”。孟老实把灶膛里积了半年的旧灰全清了出来，又抱来一堆干玉米秆、豆秸在院角烧新灰，火苗“噼啪”作响，浓烟呛得他不停咳嗽，却舍不得离开半步，时不时用长木棍翻搅火堆，确保烧得均匀。李秀兰和紫嫣蹲在大竹筛旁，一人扶着筛框，一人用木瓢往筛里舀灰，细细晃动着筛子，炭渣和木屑被留在筛面上，雪白细腻的草木灰簌簌落在底下的大竹筐里，没过多久就堆起了小丘。紫薇也搬来个小板凳，蹲在旁边捡筛出来的大颗粒杂质，小手被灰染得灰蒙蒙的，像沾了层薄霜，却越干越起劲，仰着小脸问紫嫣：“姐姐，撒了这灰，虫子就不敢吃咱的玉米了吧？这样三哥的学费就有着落了对不对？”紫嫣刮了刮她的小鼻子，把筛好的细灰抓了一小撮放在她手心：“对呀，这是‘杀虫法宝’，撒完虫子就跑光了，三哥还能安心读书呢！”
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第二天天刚蒙蒙亮，天边刚泛起鱼肚白，全家就背着装满草木灰的竹筐往地里赶。孟老实扛着锄头走在前头，在玉米地垄间开浅沟，每走一步就往沟里撒一把草木灰，再用锄头轻轻翻土，让灰和泥土拌匀，这样既能杀虫又能肥根；李秀兰拎着个旧葫芦瓢，瓢把上缠着防滑的布条，往大豆棵的根部舀灰，动作麻利得像在给庄稼“喂饭”；紫嫣则教紫薇把草木灰攥成核桃大的小团，踮着脚往玉米叶背上弹——这样灰能粘在虫身上，碱性很快就能把虫子毒死。
太阳渐渐升高，毒辣的阳光晒得人头皮发疼，每个人的衣裳都被汗水浸透，紧紧贴在背上，脸上、脖子上沾着灰渍和汗水，成了“花脸猫”，却没人喊累。孟老实直起腰捶了捶发酸的后背，望着地里还在爬动的虫子，忍不住皱起眉：“这灰撒下去，真能管用吗？”紫嫣擦了擦流进眼睛的汗水，指着小册子给父亲看：“爹你看，王先生写着呢，三天就能见效，虫子沾了灰就活不成了。咱再坚持坚持，把这片地撒完！”建军从学校放假回来，一进门没歇脚就扛着竹筐赶来帮忙，见妹妹们满脸汗渍还在干活，赶紧接过紫薇手里的灰团：“紫薇歇会儿，三哥来弄，你去给大家送水！”
第三天一早，天刚亮全家就急匆匆往地里赶，连早饭都揣着红薯干在路上吃。刚进玉米地，孟老实就激动地喊起来：“快看！虫子死了！”大家围过去一看，玉米叶上的黏虫都翻着肚皮，青绿色的身子已经发僵，原本被啃得枯黄的叶片边缘，竟冒出了嫩绿色的新芽；再去大豆地，豆虫踪影全无，那些被咬破的豆荚旁，还开出了细碎的白豆花，在晨露中透着生机。孟老实激动得拍着大腿，声音都发颤：“管用了！真管用了！咱的庄稼保住了！”李秀兰蹲下身，摸着沾着草木灰的豆苗，眼泪又掉了下来，这次却是欢喜的泪：“多亏了咱紫嫣，多亏了王先生的法子，这孩子就是咱家的福星啊！”
紫嫣摩挲着怀里的小册子，红纸条上的字迹被汗水浸得有些模糊，却在她心里格外清晰。她终于明白王先生说的“读书不是为了装样子，是为了明理，为了在难处时能有办法”的意思。阳光透过玉米叶洒下来，在她脸上投下斑驳的光影，她暗暗打定主意：等三哥开学，一定要让他教自己多认些字，把这本小册子上的学问全学透，将来不管家里再遇到啥难题，都能有办法解决，再也不让父母为生计掉眼泪。
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