第9章 网络之外（2/2）
“我们在隔离感染。”那人纠正道，“你的网络是瘟疫，我们必须阻止它扩散。”
林默感受到这些人话语中的绝对信念，那种不容置疑的确定性让他感到恐惧。
“你们没有权利决定什么是污染，什么不是。”
“权利无关紧要。”那人说，“必要性才重要。就像切除癌细胞，不是权利，而是必要。”
设备突然发出更强的嗡鸣，林默感到自己的记忆开始变得模糊。这些人不是在读取或编辑记忆，而是在直接删除它。
他集中精神，调动记忆网络的力量对抗这种影响。令他惊恐的是，网络在这里几乎无效——这些“清洁工”似乎对记忆能量免疫。
“你的能力对我们无用，感知者。”那人说，“我们存在于网络之外。”
林默意识到正面冲突没有胜算，他迅速后退，同时通过记忆网络发送警告。令他稍感安慰的是，网络的其他部分仍然响应他的呼叫。
就在他即将退出工厂时，一个熟悉的身影出现在门口。
索恩。
“我就知道你会找到这里。”索恩微笑着说，“或者说，找到他们。”
清洁工们看到索恩，立即进入戒备状态。
“背叛者。”他们异口同声地说。
索恩向林默使了个眼色：“我想现在是暂时合作的时候了。”
没有时间犹豫，林默点头同意。
索恩从口袋里取出一个小装置，按下按钮。工厂内的设备突然发出刺耳的噪音，清洁工们动作变得不协调，就像失去信号的机器人。
“快走！”索恩喊道，率先冲出工厂。
林默紧随其后，两人在雨夜中奔跑，直到远离工厂才停下来喘息。
“那是什么？”林默质问索恩，“你对他们知道多少？”
索恩靠在湿漉漉的墙上，雨水从他的脸上流下。“他们是‘净界守护者’，一个比记忆协理会古老得多的组织。他们认为任何形式的超自然连接都是对自然秩序的违背。”
“而你为他们工作？”
“曾经。”索恩承认，“直到我意识到他们的最终目的是完全消除人类之间的深层连接，不只是记忆网络，还包括同理心、爱、甚至集体意识。”
林默思考着这个信息。“所以他们才是信使警告我的‘网络之外的力量’。”
索恩点头：“隔离区是另一个反对连接的组织，但相比净界守护者，他们温和得多。至少他们只是想要隔离自己，而不是强制隔离所有人。”
雨越下越大，街灯在水洼中反射出扭曲的光影。
“为什么帮我？”林默问。
“因为无论我们有什么分歧，我相信人类应该有选择连接的权利。”索恩直视林默的眼睛，“而且，我需要你的帮助。”
“帮助什么？”
“阻止净界守护者实施‘大隔离’。”索恩的表情严肃，“他们计划使用全球范围的设备，永久性地切断人类之间的深层记忆连接。如果成功，人类将变成孤立的岛屿，再也无法真正理解彼此。”
林默感到一阵寒意。“什么时候？”
“很快。你的全市网络实验加速了他们的时间表。”索恩站直身体，“他们现在认为记忆连接是迫在眉睫的威胁。”
两人在雨中对视，过去的敌意在此刻显得微不足道。
“老周和陈琳不会信任你。”林默最终说。
“我不要求信任。”索恩递给他一个数据芯片，“只要求你考虑合作的可能性。这里面有净界守护者计划的详细信息。”
接过芯片，林默感受到它的重量。不仅仅是物理的重量，更是责任的重量。
“我会联系你。”他说。
索恩点头，然后转身消失在雨夜中。
林默独自站在雨中，感受着记忆网络中的波动。现在，他能感觉到那些盲点——净界守护者的存在——如同网络中的空洞，不断吞噬着连接。
回到安全屋，陈琳和老周急切地迎上来。
“发生了什么事？我们感觉到网络中的巨大干扰。”
林默把经历告诉了他们，包括与索恩的意外相遇。
如他所料，陈琳强烈反对：“索恩不可信！这明显是记忆协理会的新诡计。”
老周则更加谨慎：“净界守护者的存在解释了许多未解之谜。但如果索恩说的是真的，我们面临的威胁比记忆协理会大得多。”
林默插入数据芯片，里面的信息证实了索恩的说法。净界守护者确实在准备一个全球范围的“大隔离”计划，而且进度比任何人想象的都要快。
“我们需要更多盟友。”林默最终说，“包括那些我们曾经对抗过的人。”
陈琳不可置信地看着他：“你提议与记忆协理会合作？”
“面对灭绝，曾经的敌人可以成为盟友。”林默轻声说，“净界守护者不只想控制记忆，他们想消除连接本身。没有连接，人类还剩下什么？”
安全屋内陷入沉默。窗外的雨声显得格外响亮。
记忆之战进入了新的阶段，敌人不再是想要控制记忆的力量，而是想要彻底消除连接的力量。
而林默，这个意外成为记忆网络核心的人，现在必须决定是否要与曾经的敌人联手，面对共同的威胁。
在城市的另一处，索恩站在记忆塔的顶端，望着下方灯火通明的城市。他的手中拿着另一个通讯器，按下通话键。
“他上钩了。”索恩说，“计划继续。”
通话另一端传来低沉的声音：“确保他带领我们找到网络的核心。然后，我们就可以一劳永逸地解决记忆问题。”
索恩关闭通讯，脸上闪过一丝复杂的表情。
在这场多方博弈中，每个人都有自己的计划，每个人都在利用他人。
而真相，如同雨夜中的阴影，难以捉摸。