第242章 冰霜清扫者·合作之契（2/2）
薇菈明显松了一口气，态度也更加诚恳：“现在，我们是暂时的盟友了。请跟我来，我知道一条相对安全的路径，可以绕过目前‘清扫者’活动最频繁的B-7区。那条路是我们‘自然之语’号的前辈在一次偶然的探索中发现的，入口比较隐蔽。”
在薇菈的带领下，一行人离开了血腥的十字路口，拐入了另一条相对狭窄、布满了更多管道与线缆的次级通道。通道内光线更加昏暗，只有墙壁上那些发光苔藓提供着幽幽的照明。
“这些‘清扫者’……”寒缘一边警惕地观察着四周，一边问道，“薇菈小姐之前提到，它们似乎不是星港原本的防御系统？”
“是的。”薇菈走在前面，木杖上的绿色晶石散发着柔和的光芒，驱散着前方的黑暗，“根据我们掌握的零碎资料和之前的遭遇分析，我们怀疑，这些‘清扫者’是在星港废弃后，漫长的岁月里，由几种因素共同催生出来的。”
“首先是星港本身残留的、可能已经半失控或发生畸变的自动防御单元碎片。其次是这片星域活跃的空间乱流与能量风暴，提供了持续的‘混乱’能量滋养。最后……也是最重要的，”薇菈的声音压低了一些，带着一丝忌惮，“我们怀疑，当年导致天工族星域陷落、联盟崩溃的那场灾难——‘噬星之暗’的污染，可能也有一丝渗透到了这座外围星港。那种极致的‘死寂’、‘冰冷’、‘吞噬一切’的特性，与‘清扫者’身上的气息有某种相似之处，但又似乎混合了星港本身的金属与能量特性，变得……更加诡异。”
“噬星之暗的污染？！”安娜瞳孔一缩，她对此最为敏感，“难怪……那种死寂法则如此纯粹而扭曲，与纯粹的黑暗或冰寒完全不同。它是在否定‘存在’与‘秩序’本身。”
“如果真是这样，”伊列娜空灵的声音带着凝重，“那么这座星港的核心区域，恐怕比我们想象的还要危险。被‘噬星之暗’污染过的能量炉心或者控制系统……任何接触都可能引发不可预知的异变。”
“所以，我才建议合作，而不是盲目硬闯。”薇菈苦笑，“我们‘自然之语’号虽然也探索过不少上古遗迹，但对这种涉及到上古灾劫核心污染的地方，一直抱着最大的谨慎。要不是‘生态穹顶’里可能保存着几种早已绝迹的、对我们文明至关重要的始祖植物孢子样本，我们也不会冒这个险。”
谈话间，他们来到了一处看似是死胡同的墙壁前。墙壁上覆盖着厚厚的、类似铁锈的氧化物和某种黑色粘稠污渍。
薇菈走到墙壁一角，用木杖顶端的绿色晶石，按照某种特定的节奏，轻轻敲击了几处看似普通的锈蚀凸起。
咔嗒……咔嗒……咔咔……
一阵机括运转的、仿佛生锈了万年的沉闷声响从墙壁内部传来。紧接着，墙壁上一块约莫两米见方的区域，突然向内凹陷，然后向一侧滑开，露出了一条向下倾斜的、更加狭窄幽深的金属楼梯！楼梯下方吹来一股更加阴冷、带着浓重金属和尘埃味道的气流。
“就是这里，废弃的紧急维护通道，直通星港中层区域，可以绕过B-7区。”薇菈示意道，“不过，这条通道年久失修，有些地方可能不太稳固，而且……我们之前探索时，在接近出口的区域，也感知到过‘清扫者’活动的痕迹，但密度比主通道低得多。大家小心。”
众人依次进入通道。楼梯陡峭，金属台阶上覆盖着滑腻的不知名沉积物，扶手早已锈蚀断裂。通道仅容两人并肩，高度也略显压抑。薇菈和一名树人护卫在前方探路，寒缘等人居中，另一名树人护卫断后。
向下行进了大约十分钟，穿过几个岔路口（薇菈显然熟记路径），周围的环境开始发生变化。墙壁上出现了更多裸露的管道和能量线路，一些管道表面凝结着厚厚的、如同冰霜般的白色结晶，散发着刺骨的寒意。空气温度明显下降，连战甲的内循环系统都传来低温警报。
“快到了，前面就是出口，连接着中层D-12区的备用能源管道廊。”薇菈低声道，脚步更加谨慎。
就在他们即将走到楼梯尽头，前方隐约可见一扇半掩的金属栅栏门时，异变突生！
咔！咔！咔！
前方廊道两侧那些覆盖着白色霜晶的管道，突然同时爆裂！并非物理性的爆炸，而是仿佛内部的某种冰冷能量达到了临界点，瞬间喷射出大量惨白色的、混合着细碎金属冰屑与浓郁死寂能量的雾气！
雾气迅速凝聚、塑形！
仅仅两三息时间，四个高达三米、由扭曲的金属管道碎片、破碎的装甲板、凝结的冰霜以及翻涌的惨白能量构成的扭曲人形构装体，便出现在了廊道前方，堵住了去路！
它们没有明显的头部，只在躯干上方凝聚着一团不断变幻的、如同冰风暴核心的惨白光芒，仿佛是其“视觉”器官。它们的手臂由数截尖锐的金属管或断裂的机械臂构成，边缘覆盖着锋利的冰凌，手中握着的则是完全由高度凝实的死寂寒冰能量构成的、如同冰锥或冰刃般的武器。通体散发着比之前幽灵船和十字路口尸体上更加浓郁、更加纯粹的“极寒死寂”法则气息，以及一种……对一切生命与能量存在的、本能般的憎恶与毁灭欲！
“是‘清扫者’！冰霜构装体变种！它们比我们之前遇到的雾气形态更强！”薇菈脸色骤变，声音带着一丝颤抖，“它们怎么会埋伏在这里？！难道……它们有某种预警机制，或者能感知到能量炉心警告被触发？”
没时间细想了！四个冰霜构装体已然发现了他们，躯干上方的惨白光芒猛地亮起，锁定目标！
“闯入者……清除……”一阵冰冷、机械、毫无感情波动的精神波动，如同寒风般刮过所有人的脑海。
下一刻，四个构装体同时动了！它们移动的方式并非行走，而是如同在冰面上滑行，速度快得惊人，瞬间便拉近了距离！手中冰刃挥舞，带起一道道惨白色的、仿佛能冻结灵魂的寒冰轨迹，朝着最前方的薇菈和树人护卫斩落！同时，它们周身的极寒死寂领域扩散开来，廊道内的温度骤降至绝对零度附近，连金属墙壁都开始发出不堪重负的呻吟，覆盖上厚厚的冰层！
“小心！”树人护卫怒吼一声，举起巨大的木槌迎向一道冰刃。然而，木槌与冰刃接触的刹那，刺骨的寒意瞬间沿着木槌蔓延而上，树人护卫粗壮的木质手臂以肉眼可见的速度覆盖上冰霜，变得僵硬、脆弱！
咔嚓！
木槌连同树人护卫的半条手臂，在冰刃的斩击与极寒的双重作用下，竟然如同玻璃般碎裂开来！
“啊！”树人护卫发出一声痛苦的闷吼，连连后退。
另一名树人护卫和薇菈也陷入了苦战，她们的植物系能力似乎被这种极寒死寂力量克制得很严重，藤蔓在寒气中迅速枯萎冻结，木杖发出的绿色光晕也被惨白寒潮不断侵蚀、压制。
“安娜！”寒缘低喝。
“明白！”安娜早已蓄势待发。面对这种纯粹的、与自身法则截然相反的“极寒死寂”，她胸中的战意与净化之念前所未有的高涨！额头秩序额冠绽放出璀璨的金白色光芒，15%的秩序法则亲和度全力催动！
“秩序·定义——此域，当以‘光明’与‘温暖’为律！”
清越的喝声响起，比之前更加凝实、范围更大的秩序定义波纹，以安娜为中心轰然扩散，强行介入这片被极寒死寂法则充斥的廊道！
滋滋滋——！
秩序波纹与惨白寒潮接触，发出了仿佛冷水滴入滚油般的剧烈反应声！那无所不在、仿佛要冻结一切的“极寒死寂”法则，在更高位格的“秩序定义”面前，竟然出现了短暂的迟滞与紊乱！虽然无法完全驱散，但至少削弱了三成以上！廊道内的温度回升了一丝，冰霜蔓延的速度也明显减缓。
“圣焰·净世红莲！”安娜趁势出击，“圣焱裁决”高举，融合了圣光、圣焰与秩序之力的金红色火焰，在她剑尖凝聚成一朵徐徐旋转的、边缘流淌着秩序符文的火焰红莲！红莲中心，一点玄黄色的薪火微光悄然跃动。
红莲呼啸而出，并非攻击某个具体目标，而是飞到了廊道中央，轰然绽放！
轰——！
金红色的火焰风暴夹杂着净化的秩序之力与温暖的希望之光，瞬间席卷了整个廊道！火焰对冰霜构装体身上的惨白能量与冰晶构成了毁灭性的打击，烧得它们滋滋作响，体表的冰晶迅速融化、蒸发，构成躯体的金属碎片也变得通红！更重要的是，火焰中蕴含的“秩序”与“希望”意志，仿佛灼烧着它们核心那扭曲的、充满憎恶的精神本源，让它们发出了无声的、充满痛苦的尖啸，动作变得迟缓而混乱！
“好机会！”寒缘眼中精光一闪，身影如同鬼魅般射出，“裁决之刃”出鞘，混沌刀光斩向最近的一个构装体核心（那团惨白光芒）！
帕洛特娅也同时出手，“蝶梦·刹那芳华”的光刃无声无息地切向另一个构装体的能量连接节点。
莉莉丝的血海触手趁机缠绕而上，腐蚀、吸摄。月璃的银月针专攻关节与能量传输薄弱点。伊列娜的星光锁链再次进行干扰禁锢。朵莉亚的激昂战歌提升着全队的状态。
在安娜的秩序定义与圣焰红莲的双重压制下，这四个强大的冰霜构装体，虽然个体实力远超普通拾荒者，甚至接近武圣初阶，但在团队默契的配合与属性克制下，终究未能掀起太大的浪花。
寒缘的混沌刀光率先斩灭了一个构装体的核心，使其瞬间崩解成一堆冒着青烟的金属碎片与消散的冰雾。
帕洛特娅的光刃则精准地切断了另一个构装体的主要能量回路，使其僵直在原地，被莉莉丝的血海触手彻底绞碎。
剩余两个也在众人的围攻下很快步了后尘。
战斗结束，廊道内一片狼藉，散落着融化的冰水、焦黑的金属碎片以及缓缓消散的惨白能量。温度开始缓慢回升。
薇菈和她的树人护卫心有余悸地看着这一幕，对寒缘团队的实力有了更深的认知，尤其是对安娜那能够正面抗衡甚至压制“极寒死寂”法则的秩序之力，感到无比震撼与庆幸。
“继续前进，出口就在前面了。”薇菈定了定神，指向那扇半掩的栅栏门，“穿过那里，就是D-12区的备用能源管道廊，再往前不远，就能看到通往‘中枢控制区’外围的主升降井了。不过……”
她脸上再次露出凝重之色：“这些冰霜构装体在这里出现，说明我们的行踪可能已经暴露，或者……‘清扫者’的活动范围比我们之前了解的更加广泛。接下来的路，恐怕不会太平。”
寒缘擦去刀刃上并不存在的冰晶，眼神坚定：“兵来将挡。走吧，时间紧迫。”